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A Televisão Faz Mal às Crianças?

Programas de televisão estão disponíveis para crianças através de sinais de transmissão padrão, receção por cabo e sites de Internet. A Academia Americana de Pediatria reconhece que a exposição de uma criança à televisão apresenta riscos de saúde, mas também pode proporcionar benefícios. Os adultos precisam de avaliar os benefícios e riscos considerando a idade da criança, a quantidade de tempo que as crianças passam a ver TV, o conteúdo do programa e quaisquer efeitos percetíveis nas crianças que se liguem ao seu tempo de televisão.

Idade da Criança

A idade e o nível de atividade física da criança determinam alguns dos efeitos inerentes da visualização de televisão. A AAP insta os pais a não permitirem que crianças com menos de 2 anos vejam TV devido aos seus efeitos no crescimento saudável do cérebro e desenvolvimento da linguagem. A AAP ligou hábitos de visualização excessivos em crianças de todas as idades a obesidade infantil, diminuição do rendimento escolar, distúrbios do sono e distúrbios alimentares.

A televisão pode ajudar pré-escolares a aprender competências linguísticas introdutórias, como o alfabeto ou estrutura de frases simples. Alguns programas oferecem às crianças uma perspetiva do mundo fora das suas próprias experiências, usando linguagem bilingue no seu conteúdo ou permitindo que as crianças vejam vida selvagem fora da sua própria região. Existem também muitos programas disponíveis que enfatizam as convicções religiosas de uma família ou visões sobre o mundo.

Uma sugestão para encontrar equilíbrio é os pais participarem a ver programas com os filhos e criarem uma zona livre de media noutreas áreas da casa. Incentivando a conversa à mesa de jantar ou durante a brincadeira, as crianças podem desenvolver-se de formas apropriadas à idade que sentar-se em frente a uma televisão sozinhas pode sufocar.

Tempo Gasto a Ver Televisão

A Nielsen afirma que a criança média passa cerca de 28 horas por semana a ver televisão, embora crianças que usam dispositivos eletrónicos portáteis possam passar cerca de 52 horas por semana. Especialistas recomendam que as crianças tenham menos de duas horas de tempo de ecrã por dia, no entanto, para se manterem equilibradas. Crianças que passam regularmente mais de quatro horas por dia a ver TV têm maior probabilidade de ter excesso de peso.

Os pais podem limitar o tempo dos filhos em frente à TV definindo um temporizador ou permitindo-lhes escolher programas em segmentos de meia hora. Também pode ajudar escolher um dia da semana que seja "livre de media", onde a TV fica desligada e ninguém acede à Internet.

Conteúdo dos Programas

A maioria dos programas de televisão em rede participa num sistema de classificação que sugere o conteúdo do programa, mas os adultos devem ainda incentivar uma seleção cuidadosa dos programas que os seus filhos veem. A tendência crescente de conteúdo assustador ou sexual pode traumatizar algumas crianças que têm dificuldade em diferenciar entre representação e vida real. Até adolescentes podem experimentar ansiedade ou pressão para se tornarem alguém que não são com base no que veem na televisão. O que a televisão pode promover sobre temas sensíveis, como sexualidade e uso de drogas, pode fazer os jovens sentirem-se anormais se se sentirem diferente.

Uma forma de abordar estas questões é ver os programas com crianças e adolescentes, discutindo o seu conteúdo para ensinar competências de visualização crítica. Falem sobre as diferentes personagens, e como as escolhas que cada uma fez poderiam ter sido melhores ou diferentes. Desta forma, até um programa negativo pode tornar-se uma lição positiva.

As escolas podem implementar media como ferramenta positiva para crianças, oferecendo insights especiais através de programas produzidos nacionalmente. Os pais devem pré-visualizar o currículo antecipadamente para procurar qualquer material a que possam objetar.

Efeitos Percetíveis

Tempo excessivo em frente à TV demonstrou impactar o desenvolvimento físico, taxas de leitura e competências de conversação. Programas de televisão podem inspirar crianças a envolver-se em comportamento mais agressivo, como lutas de brincadeira ou acrobacias arriscadas. A menos que os pais intervenham, a criança média será afetada por mais de 200.000 atos violentos na televisão até se formar no ensino secundário.

Anúncios também criam nas crianças uma sensação de querer o que não precisam. Os efeitos disto podem ser limitados se os pais fizerem as crianças ver canais de televisão pública, alugarem DVDs ou gravarem programas que podem ser vistos sem anúncios.