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Mesmo Após Minha Mastectomia Bilateral, Eu Celebro a Semana da Amamentação Negra

As primeiras semanas de amamentação do meu filho foram difíceis. Me senti tão sozinha entre episódios de sapinho e a recuperação de um parto desafiador, enquanto ambos tentávamos descobrir as coisas. Ironicamente, a experiência complicada do parto — e meu fracasso percebido por causa disso — me empurrou a não desistir da amamentação. Busquei apoio. Participei da minha primeira reunião da La Leche League, e uma líder amigável me ajudou a resolver nossos problemas de pega. Felizmente, viramos a esquina e acabei desmamando-o aos 33 meses.

Quando meu segundo filho nasceu três anos e meio depois, eu já tinha construído relacionamentos na comunidade local de amamentação. Me tornei uma apoiadora de amamentação entre pares, ajudando mães no nosso grupo de apoio local. No entanto, isso ainda não me preparou para lidar com a frenagem lingual posterior dele. Apesar de mamar o tempo todo, meu filho perdeu 14% do peso corporal em dois dias. Alguns profissionais de saúde que encontrei descartaram minhas preocupações, dizendo coisas como: "Dê tempo para ele aprender", e o um tanto condescendente: "Você deve ter esquecido como fazer isso". Eu tinha ficado apenas nove meses sem amamentar, então isso não parecia provável.

Enquanto isso, suplementamos com fórmula e eu bombear leite incansavelmente. Então, vi uma consultora de lactação (IBCLC) que diagnosticou a frenagem lingual quase instantaneamente. Logo, estávamos a caminho de uma pega melhor. Sabendo como é importante ter o apoio adequado para ter sucesso na jornada de amamentação, tornei-me apaixonada por oferecer isso às mães ao meu redor — especialmente mães negras.

Segundo o CDC, ainda existe uma grande disparidade racial nas taxas de amamentação. Cerca de 85% das mães brancas dizem que amamentaram, comparado a 69% das mães negras. Isso é uma melhoria em relação a dados anteriores; no entanto, quando você considera que bebês negros têm probabilidade significativamente maior de morrer do que outros bebês de condições que estudos mostram que a amamentação pode melhorar, não é suficiente. Ainda há muito trabalho a ser done para continuar empurrando essas taxas para cima. É uma das razões pelas quais temos a Semana da Amamentação Negra, e é uma das razões pelas quais continuo a dedicar meu tempo a apoiar mães negras e seus objetivos de amamentação. Mesmo após meu segundo filho desmamar aos três anos, ainda queria ajudar outras mães da maneira que pudesse.

Em junho de 2019, meu cirurgião recomendou uma mastectomia bilateral devido a uma doença autoimune que aumentava significativamente meu risco de câncer de mama. Sabendo que meus dias de bebê haviam acabado, agarrei a chance. Escolhi não fazer reconstrução, então vivo "plana". Estava focada na recuperação, então foi um choque enorme descobrir que estava grávida, mesmo com meu marido tendo feito vasectomia quatro anos antes.

No auge da pandemia, minha linda filha nasceu um pouco prematuramente. As primeiras semanas foram tão desencadeadoras para mim. A área do peito onde meus seios estavam ficou dolorida, como se soubesse que deveria estar produzindo leite. Quando eu segurava minha filha, ela procurava o seio na minha cicatriz, e isso partiu meu coração em mil pedaços. Não podia dar a ela o que ela buscava. Encontrei consolo no fato de ter conseguido leite de doadora suficiente de um banco de leite para seus primeiros dois meses durante a gravidez.

Ela prosperou com isso. Quando nosso estoque acabou, alimentei-a com fórmula pelo resto do primeiro ano. Passei por altos e baixos enquanto me conformava com minha incapacidade de amamentar minha filha. Uma de minhas melhores amigas deu à luz seis meses depois de mim e queria apoio em sua jornada; ajudá-la nas primeiras semanas reacendeu meu amor por este trabalho.

A primeira Semana da Amamentação Negra desde o nascimento da minha filha pareceu estranha no início. Pareceu estranho não ter um bebê amamentando durante uma semana de conscientização na qual eu costumava ser fortemente envolvida. No entanto, eu sabia que não daria um passo para trás. Em vez disso, dei um passo à frente. Representação importa. Existem barreiras culturais únicas que pessoas negras enfrentam com a amamentação, e tendemos a buscar apoio de pessoas que entendem essas barreiras. Ter mães negras, como eu, por perto para continuar encorajando outras mães no início de sua jornada pode fazer uma enorme diferença.

Mesmo após minha mastectomia bilateral, continuarei a usar minha voz e conhecimento para apoiar a amamentação negra. É uma forma de ativismo. Até que mães negras — que têm mais probabilidade de retornar ao trabalho após o parto mais cedo do que outras mães e menos probabilidade de ter acesso aos mesmos cuidados de saúde e apoio à lactação — realmente tenham o mesmo nível de escolha quando se trata de amamentação, esta semana e o ativismo de mães negras que amamentam nunca deixarão de ser importantes para mim.