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No banco do parque: Como esta assistente social transformada em babá ajuda as crianças a lidar com questões emocionais

Erin G. cuida de crianças há tanto tempo quanto se lembra. A mãe dela dirigia uma creche em casa, e na maioria dos dias ela voltava da escola para uma casa cheia de bebês. Essa experiência formativa a levou a uma carreira trabalhando com crianças — como conselheira de acampamento, professora de arte e em um programa pós-escola. E na maior parte dos últimos quatro anos, Erin, que tem mestrado em serviço social, teve uma carreira como terapeuta de brincadeira com crianças abusadas e negligenciadas. Em março, ela decidiu fazer uma pausa nesse trabalho para se tornar babá em tempo integral e dedicar seu tempo livre à arte. (Ela está trabalhando numa série de ilustrações chamada "O Alfabeto da Empatia", incluindo "A é para Aaaah! Isso soa terrível" e "B é para 'Eu acredito em você'.")

Sua crença no poder da empatia e sua formação em serviço social informam seu trabalho como babá. Erin, que divide sua semana de 40 horas entre seis famílias em Austin, Texas, está sempre atenta às necessidades socioemocionais que fundamentam os comportamentos. Quando as crianças têm grandes emoções, o que elas precisam é estar com um adulto que não está tentando "consertá-las", disse ela.

Em uma entrevista recente com a Care.com, Erin compartilhou suas dicas para entrevistas, comunicação com os pais e abordagem das conversas mais difíceis com crianças pequenas.

1. Preste atenção na dinâmica familiar

Quando entrevista com uma nova família, ela garante que tanto os pais quanto as crianças estejam presentes, e observa cuidadosamente a dinâmica em jogo.

"Presto atenção em como [os pais] interagem com as crianças, e se sou tratada como um ser humano ou como um serviço", diz ela. "Há pessoas que são tão atenciosas comigo quanto com seus próprios filhos."

2. Comunicação positiva é fundamental

No final do turno, Erin sempre escreve um bilhete para os pais. Com bebês e crianças pequenas, ela inclui informações sobre alimentações e evacuações; com crianças maiores, dá uma visão geral das atividades do dia. Quando quer levantar preocupações maiores, faz por telefone ou pessoalmente quando a criança não está presente.

"Também tento, tanto quanto possível, dar feedback positivo sobre o filho deles, em voz alta, na frente dos [pais], especialmente se a criança está lutando com um comportamento", diz ela, explicando como anota cada vez que um menininho demonstra paciência ou flexibilidade. "Ele adora receber seu relatório diário no fim do dia na frente da mãe ou do pai."

3. Ajude as crianças a se conectarem com suas emoções

Erin também aprecia as conversas difíceis que muitos outros cuidadores tentam evitar. Recentemente, uma menininha com quem trabalha estava demonstrando sinais de ansiedade antes de uma competição de acampamento. Então passaram 90 minutos juntas, desenhando como a ansiedade se sente no corpo — completo com rabiscos ao redor do umbigo.

"Saber que posso estar com uma criança enquanto ela processa é um grande benefício do trabalho para mim", diz ela. "Especialmente com meninos ou meninas que podem ter sido ditos para sentir o contrário — 'Não chore', 'Você está bem', 'Seja um homemzinho'. Os livros de Dan Siegel, como 'The Whole Brain Child' [escrito com Tina Payne Bryson], deveriam ser leitura obrigatória para todos os cuidadores e pais."