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Leite Materno Doado: História, Onde Conseguir e Considerações de Segurança

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda amamentação exclusiva nos primeiros seis meses de vida. Mas nem toda família consegue seguir essas diretrizes por vários motivos. A menos que um familiar adotivo opte por induzir a lactação, a criança precisará de outro alimento. Algumas pessoas lactantes têm baixa ou nenhuma produção de leite. Outras simplesmente não querem amamentar. Há mais de um século, a fórmula infantil fornece uma alternativa nutritiva ao leite humano. Mas em meio a uma escassez nacional de fórmula, as famílias buscam desesperadamente outras opções.

O leite materno doado surgiu como uma delas.

"Muitos pais que usavam fórmula para alimentar seus filhos estão em uma posição assustadora e incerta agora devido à escassez de fórmula", diz a Dra. Sharifa N. Glass, MD, IBCLC, proprietária da The Vine Pediatrics and Lactation. "Se a fórmula preferida não está disponível ou o bebê não tolera fórmulas alternativas disponíveis no país, os pais recorreram ao compartilhamento de leite."

Compartilhamento de leite envolve alimentar um bebê com leite humano de alguém que não seja os pais da criança. Leigh Anne O'Connor, IBCLC, consultora de lactação baseada em Nova York, dizia que recebia uma ligação a cada dois ou três meses de alguém querendo doar ou receber leite doado. Agora, recebe duas a três por mês.

Embora o interesse em como obter leite materno doado esteja em alta, não é novidade. A prática de compartilhar leite existe há séculos e tem uma história complicada, especialmente na comunidade negra.

O'Connor explica que existem duas formas de compartilhamento de leite: formal, de bancos de leite ou hospitais, e informal, entre amigos ou estranhos na internet. A FDA (agência reguladora dos EUA) desaconselha o último, mas algumas famílias não têm outras opções. Aqui está o que saber sobre ambos os tipos e como obter leite doado da forma mais segura possível.

Uma Breve Lição de História sobre Leite Doado

Antes das bombas de extração, as famílias às vezes usavam amas de leite, ou seja, uma pessoa que amamentava o filho de outra. Mas a Dra. Glass diz que a prática era frequentemente forçada em mulheres escravizadas.

"Afro-americanas [que eram escravizadas] eram forçadas a amamentar os filhos dos donos de escravos primeiro, antes de alimentar seus próprios bebês", diz a Dra. Glass.

A Dra. Glass afirma que essa história, junto com empresas de fórmula direcionando marketing para famílias negras, contribuiu para disparidades raciais na amamentação e compartilhamento de leite. O CDC relata que mulheres negras têm a menor taxa de início da amamentação (73,6%) e são menos propensas a ainda amamentar aos seis meses (44,7%) comparado a mulheres brancas (62%). Licença remunerada é outra barreira e algo a que mulheres negras têm menos acesso que mulheres brancas.

Em outras palavras, como famílias negras são menos propensas a amamentar, são mais propensas a ser impactadas pela escassez de fórmula. Mas uma conotação negativa do compartilhamento de leite pode dissuadi-las de participar.

Como Obter Leite Materno Doado

Famílias podem obter leite materno doado formal ou informalmente. Especialistas discutiram prós, contras e considerações de ambos.

Compartilhamento Formal de Leite

Hospitais às vezes têm leite doado gratuito para bebês na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN). Mas famílias que desejam encontrar leite materno doado formalmente geralmente recorrem a um banco de leite. A Associação de Bancos de Leite Humano da América tem um diretório. A Dra. Glass observa que nem todo banco de leite está listado lá e sugere que as famílias usem um mecanismo de busca como o Google para ver se há outros na sua cidade.

O'Connor diz que o Mothers' Milk Bank of Northeast também tem listagens.

Em um banco, os critérios para leite materno doado são rigorosos. Pessoas dispostas a doar devem passar por um processo rigoroso de triagem, incluindo:

• Exames de sangue para testar doenças como HIV, transmissíveis pelo leite materno.
• Histórico médico detalhado, incluindo informações sobre medicamentos ou suplementos que a doadora toma. Alguns medicamentos e suplementos são considerados inseguros durante a lactação.
• Carta do médico verificando a saúde e histórico médico da doadora.
• Informações sobre uso de drogas, tabaco e álcool que poderiam desqualificar a doadora.

O processo ajuda a garantir a segurança do leite materno doado.

Embora o leite humano seja doado gratuitamente, as famílias devem pagar por ele. Para ser direto, não é barato. A Dra. Glass diz que o leite materno doado custa cerca de US$ 3 a US$ 5 por onça. Bebês podem beber 24 a 32 onças por dia ou mais. Portanto, as famílias podem ter que desembolsar US$ 72 a US$ 160 ou mais apenas para alimentar um bebê por 24 horas, uma barreira para muitos, especialmente comunidades carentes.

A Dra. Glass observa que o seguro pode cobrir o custo se o bebê tiver necessidade médica documentada. Outros bancos de leite podem oferecer assistência financeira. Suzanne Juel, IBCLC e proprietária da Bayou City Breastfeeding, observa que outros estão dando pequenas quantidades de leite materno gratuitamente para famílias afetadas pela escassez de fórmula, tipicamente cerca de 40 onças.

Juel e Dra. Glass recomendam entrar em contato com um banco de leite local ou pesquisar seu site para ver que assistência oferece.

Compartilhamento Informal de Leite

O aumento das redes sociais e da internet facilitou a doação ou recebimento de leite doado. Human Milk for Human Babies e Eats on Feets têm páginas de capítulos locais onde indivíduos podem solicitar ou oferecer leite.

Juel diz que o leite é tipicamente gratuito, embora as famílias que recebem o leite doado frequentemente se ofereçam para pagar suprimentos, como sacos de armazenamento.

Embora significativamente mais barato e potencialmente mais acessível que bancos de leite, receber leite doado por meios informais não é isento de riscos.

"O maior risco tem a ver com a transmissão de certos patógenos e leite materno contaminado", diz Juel. "Há potencial de transmissão de HIV I e II, HTLV I e II, HBV, HCV, Sífilis, Rubéola e outras doenças graves, e o leite materno pode ser contaminado por bactérias durante o processo de coleta ou armazenamento."

Um estudo de 2013 descobriu que leite comprado na internet continha altas quantidades de crescimento bacteriano que representavam risco para bebês, especialmente prematuros ou medicalmente frágeis.

"Há um tipo de salto de fé que as pessoas têm que dar porque você espera honestidade", diz O'Connor.

Como Tornar o Leite Materno Doado Mais Seguro

A forma mais segura de receber leite doado é de um banco credenciado ou hospital. Mas isso não é viável para muitas famílias. Juel sugere aderir aos quatro pilares do compartilhamento seguro de leite.

Faça uma Escolha Informada

Pesquise os benefícios e riscos do compartilhamento de leite antes de usar essa opção para garantir que é algo com que você se sente confortável para seu bebê.

"Certifique-se de saber de quem você está recebendo o leite", diz Juel.

A Dra. Glass e Juel observam que a Academia de Medicina da Amamentação recomenda que cuidadores obtenham leite materno de um amigo de confiança ou familiar.

Peça uma Triagem Laboratorial

Juel diz que é razoável pedir a um doador que passe por uma triagem.

"Isso deve incluir comunicação sobre o estilo de vida, hábitos e dieta do doador", diz Juel. "Também pode incluir exames laboratoriais para rastrear HIV I e II, HTLV I e II, HBV, HCV, Sífilis e Rubéola."

Alguns bebês têm alergia a laticínios ou ovos e precisam de um doador que siga uma dieta que exclua esses produtos.

Normalmente, a pessoa que recebe o leite paga pela triagem.

Entenda Como o Leite Foi Armazenado

O estudo de 2013 que encontrou altos níveis de bactérias em leite comprado na internet citou armazenamento inadequado como potencial razão. Juel recomenda que os pais perguntem como o leite foi manuseado e armazenado. O CDC afirma que o leite materno pode ser armazenado:

• Em temperatura ambiente por até quatro horas
• Na geladeira a 4°C ou mais frio por até quatro dias
• No freezer a -18°C ou mais frio por até 12 meses (seis meses preferidos)

O leite materno nunca deve ser recongelado após descongelado.

Essa parte do processo de triagem será uma conversa simples — esperançosamente honesta.

"Infelizmente, não há como os pais realmente testarem o leite para garantir que foi manuseado corretamente", diz Juel.

Pasteurização

Pasteurizar, ou aquecer, o leite humano pode eliminar bactérias e patógenos nocivos. Juel diz que o processo leva cinco minutos, e os cuidadores podem alimentar o bebê com o leite dentro de seis horas. Eats on Feets tem recursos sobre como fazer aquecimento rápido do leite.

Benefícios do Leite Doado

Leite humano e fórmula são ambos formas nutritivas de alimentar um bebê. Mas a AAP afirma que o leite materno armazenado e preparado com segurança tem seus benefícios, incluindo:

• Redução de problemas gastrointestinais
• Risco reduzido de infecções de ouvido
• Menor risco de infecções respiratórias e asma

Finalmente, é uma forma de alimentar seu bebê, o que não deveria ser tão difícil quanto está sendo agora.

"Infelizmente, não há muitas outras opções para famílias que não conseguem a fórmula de que precisam na escassez de fórmula", diz Juel.