• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

7 måter foreldre kan håndtere angst midt i koronakrisen

Det nye koronaviruset har over tatt nyhetene og livene våre. Store deler av den amerikanske økonomien er stengt nede, og det betyr at millioner barn er ute av skole mens millioner foreldre sliter med å finne ut hva de skal gjøre neste. Hvis COVID-19-utbruddet får deg til å ville gjemme deg i et skap og gråte i en time der barna dine ikke ser deg, er du helt sikkert ikke alene.

«Det er mange ukjente med dette viruset, som kan føre til katastrofetanker,» sier Lisa Wilke, psykolog og klinikkdirektør for Center for Mental Health and Wellness i Blaine, Minnesota. «Folk kan frykte det ukjente, frykte å bli syk eller frykte å dø. Disse er arketypiske frykter og dukker ofte opp når oppfattede trusler oppstår.»

Legg til stressen av plutselig å måtte bli hjemmeskole-forelder over natten i tillegg til å flakke for barnehage, lære å jobbe hjemmefra eller føle usikkerhet om fremtiden for en jobb, og du har oppskriften på et foreldre-kollaps.

Så hvordan håndterer foreldre sin egen angst i koronatiden? Hvordan holder vi den fra å lekke ut og påvirke barna våre? Ta noen dype pust. Du klarer dette. Her er hvordan.

1. Vær mild mot deg selv

Mens vi vasker hendene og hoster i tempapir, er det mange ukjente om koronaviruset.

«Jeg har en hel del på hjernen … lurer på fremtiden,» sier Kim Hildenbrand, mor til tre fra Skagit County, Washington. «Hvor hardt vil vårt lokalsamfunn, stat og land bli rammet av koronavirus? Hvordan kan økonomien tåle dette? Vil barna gå tilbake på skole i år?»

Som mange foreldre beskriver Hildenbrand seg selv som «mer på kanten» uten svar i sikte.

Første ting du kan gjøre er å kjenne igjen at angst er veldig normal akkurat nå, sier Jill Gross, klinisk psykolog i privat praksis i Seattle.

«Vår trygghet og sikkerhet er knyttet til at livet er forutsigbart og kontrollerbart,» sier Gross. «I dette tilfellet er det virkelig ikke mye vi kan gjøre. Vi går rundt med denne frykten. Selv i den mest sunn, veljusterte personen, kan det forårsake angst.»

2. Snakk med barna dine

Det kan være fristende å holde barna helt i mørket, men de fleste barn ser en forstyrrelse i rutinen sin. Barnehager og skoler lukker. Flere foreldre jobber hjemmefra eller skyller barna til slektning eller venner for barnehage for å jobbe uten sine vanlige støttesystemer. De vet at noe er i gang.

De kan også lese foreldres stemninger, sier Gross.

«Barn er virkelig gode på å absorbere foreldrenes emosjonelle energi men ikke så gode på å tolke den,» sier hun.

Så mens barn kan sans at foreldrene sine er stresset, uten direkte samtaler, er de nødt til å gjette på hva som skjer, og noen ganger kan de vende det innad, tenke «Mamma må være lei seg fordi jeg gjorde rot» eller «Pappa er sint på meg.»

Samtaler med barn bør være rolige og alderspassende, sier Wilke. Du kan forklare at det er et virus som går rundt, nevne at det er som en forkjølelse i at det kan få folk til å hoste og at det er viktig å vaske hender og hoste i albuer. Dette er beste praksiser barn bør ta i bruk generelt.

«Når barna dine har spørsmål, svar med utviklingsmessig passende svar,» sier Wilke. «Ikke gi så mye informasjon at du overvelder dem. Hold deg til å svare på det de vil vite.»

Hvis de spør hvorfor de ikke kan gå på skole eller ikke kan se bestemor akkurat nå, forklar at de fleste barn som får COVID-19 har milde symptomer, men at eldre ganger vil ha vanskeligere for sykdommen og du vil holde alle trygge. Målet, sier Gross, er å «gi dem fakta uten frykt.»

3. Ikkje snakk om COVID-19 foran barna

Vent et sekund. Er ikke dette det motsatte av det vi nettopp sa? Nei! Det er en forskjell på å snakke med barna dine om koronaviruset og å snakke om det foran dem.

«Barn ser til oss for å sette tonen for hvordan de skal føle seg over ting,» sier Gross. «Barn vil vite at noen er i lad og noen passer på alt.»

Å være et rollemodell for rolig atferd er viktig, og angstige samtaler om manglende toalettpapir på butikken din eller den nyeste personen i byen din som er diagnostisert, kan sette en frykt tone.

Det er bra å få disse samtalene ut i det åpne så du ikke bottler opp angsten din, sier Gross, men de bør gjøres med andre voksne, utenfor høre- og synsvidde av barna dine.

En viktig advarsel fra Gross: Disse samtalene bør også gjøres med voksne som vil få deg til å føle deg støttet. Ikkje ring den voksne som får deg til å føle deg dårlig når du legger på!

4. Etabler en rutine

For barn som er vant til timeplaner, å være hjemme med lange strekninger av tid å fylle kan være et slag for systemet. Fristet til å behandle dette som en sommerferie og la barna frihjule? Ikkje gjør det, sier Wilke.

«Å ha en timeplan kan hjelpe med å skape en fornemmelse av stabilitet,» sier hun.

Men hun er rask til å tilføye at det ikke betyr stramt skolearbeid hele dagen.

«Den timeplanen kan inkludere en blanding av både akademisk tid samt lek eller nedetid,» sier Wilke. «Prøv å finne en balanse som passer barnet ditt behov.»

Megan Zander, mor til tvillinger fra Connecticut, sier hun holder seg til en timeplan men lar barna sine vektlegge hva de vil at den skal se ut som. På den måten føler de en fornemmelse av kontroll i sin toppetur-vårverden, sier Zander.

Nå er en god tid å styrke helsen også, enten det er å gjøre håndvask før hver måltid til en familieaktivitet eller ta tid til å rydde rundt huset som en familie.

5. Fokuser på det positive

Det er masse å stresses for, men av og til kan en enkel refokusering hjelpe. For Hildenbrand har det ment å fokusere på barna sine og tiden med dem hun har fått tilbake.

«Vi trenger ikke å rusle for å gjøre klar til skole eller softballtrening,» sier hun. «Jeg har ikke PTA-friviligarbeid. Jeg er ikke trøtt fordi jeg ikke trenger å bli våkken sent for å skrive en avhandling for skole eller jobbe på en artikkel for en kunde. Vi kan bare … være.»

Hildenbrand sier hun også snakker med barna sine for å hjelpe dem med å fokusere på det positive.

«Jeg holder på å snakke med barna om sølvlinjer, og det er hvordan jeg føler meg akkurat nå,» sier hun. «Vi må se etter sølvlinjen. I vårt tilfelle er det å ha så mye mer tid som familie. Mannen min er videregående lærer. Jeg er frilansforfatter, også vikarlærer og tar master i grunnskolepedagogikk. Barna våre driver sport. Livet er så travlt. Dette har tvinget oss til å sakte ned.»

Selv for foreldre som fortsatt jobber hele dagen, kan kvelder og helger hjemme uten aktiviteter i sikte være en god tid til å nyte hvertandres selskap eller lære barn å gi tilbake. Vurder å bake kaker til en immunsvekket nabo som er fanget i hjemmet sitt eller skrive kort som takker helsepersonellet som er på frontlinjen i krisen.

6. Husk at barn kommer seg gjennom dette

Tro det eller ei, men ekspertene sier det er noe godt ved at barn har livet sitt forstyrret: De utvikler mestringsferdigheter for å håndtere det.

«Du vet ikke hvordan du skal håndtere vanskeligheter før du har gått gjennom vanskeligheter,» sier Gross.

Denne nasjonale traumen vil påvirke barna våre, men den har også potensial til å hjelpe dem med å navigere fremtidige vanskeligheter.

«Vi lover ikke barna våre et perfekt liv,» sier Gross. «Vi lover å gi dem verktøy for den virkelige verden.»

Å gå gjennom dette som en familie vil hjelpe med å gi barn et fundament for vanskelige ting lenger nedover veien.

7. Ikkje glem å ta tid for deg selv

Føler du fortsatt som å gjemme deg i det skapet og gråte? Det er OK! Zander sier av og til sniker hun av i fem minutter for å sitte i badet bare for å nullstille og komme seg tilbake til å være mora sønnene hennes trenger.

Ta dype pust, sier Wilke, og hvis du føler at du trenger profesjonell hjelp, vær ikke bange for å søke den.

«Mange tilbydere tilbyr telehelse-økter, inkludert meg, hvis du ikke vil gå inn på en klinikk akkurat nå,» sier hun.

Det er også den nasjonale foreldre-støttelefonen – 855-4APARENT (855-427-2736) – hvis du trenger å nå ut for emosjonell støtte, problemløsning eller bare noen til å lytte.