• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Ny kostapp rettet mot barn så unge som 8 år – eksperter mener det er en dårlig idé

For de fleste foreldre er barnas helse en stor bekymring. De bekymrer seg for å sikre at barna deres har grenser på skjermtid, bruker mye tid på å være aktive, og utvikler sunne vaner som inkluderer å spise en balansert kost. Men hvor langt er for langt når det gjelder å lære barn hvordan de kan være sunde? I uken lanserte WW, selskapet som eier Weight Watchers, en ny slankeapp rettet mot barn, og det har foreldre og helseeksperter opp i våpnene.

Appen heter Kurbo, og den er tilgjengelig for barn så unge som 8 år. Kurbo oppmuntrer barn til å spore daglig kostinntak ved hjelp av et system som tildeler et rødt lys, gult lys eller grønt lys til ulike matvarer, avhengig av næringsverdien. Grønnsaker og magre proteiner er "grønt lys" matvarer, mens mandler og lavfett yoghurt er "gult", noe som betyr at de bør spises kun i moderasjon. Matvarer som fullfette meieriprodukter og desserter anses "rødt" og bør begrenses, ifølge appen.

Produsentene av appen påstår at det ikke er en slankeapp og at det bare er ment å lære barn sunde vaner. Gary Foster, WWs vitenskapelige sjef, sa til The Atlantic at appen er "sunn fornuft" og er nødvendig fordi familier trenger et "enkelt og vitenskapsbasert system" som lærer barn hvordan de kan gjøre sunde valg. Men mange har pekt på forstyrrende aspekter av appen som kan være skadelig for barn. Kostveileder Rebecca Scritchfield la ut på Instagram-kontoen sin om appens bekymringsverdige bilder, som inkluderer en svettende bringebær på et hamsterhjul som jakter en hengende gulerot.

The Atlantic merker seg at mens barn som bruker appen kan velge mellom mål som "øk min selvtillit" eller "ha mer energi", snarere enn spesifikke vektmål, krever hver plan fortsatt at barn sporer kostinntaket sitt og veier seg jevnlig. Appen inneholder også vektminskning "suksess" historier fra unge barn, med før- og etter-bilder.

Produsentene av appen kan prøve å pakke intensjonene sine inn i kommentarer om helse og sunn fornuft, men å spore kostinntak og måle vektminskning er begge kjennetegn på et vektminskningprogram. Og dette er spesielt bekymringsfullt gitt at appen er designet for barn. Omtrent 18% av amerikanske barn i alderen 2-19 anses fedme, ifølge Centers for Disease Control. Likevel undersøkte en 2003-studie fra Boston Children's Hospital og Harvard University spisevaner til nesten 17 000 barn over tre år, og forskerne fant at barn som holdt kost faktisk var mer sannsynlige til å ta på vekt. Barna som holdt kost var også mer sannsynlige til å binge-ete.

Mest bekymringsfullt er det faktum at mange eksperter advarer at appens fokus på "gode" og "dårlige" matvarer og vektminskning kan føre til forstyrret spiseatferd. National Eating Disorder Alliance har gitt ut en erklæring imot Kurbo, og merker seg at "å be barn om å nøye overvåke og selv rapportere alt de spiser gjennom en app uten personlig overvåking av en medisinsk fagperson presenterer alvorlige risikoer, inkludert spiseforstyrrelser, forstyrret spiseatferd og en potensiell livslang vektssyklus og dårlig kroppsbilde."

Mange foreldre har også skrevet kommentarer om sine egne kamper med forstyrret spiseatferd og frykten deres for programmer som Kurbo. Andre startet en petisjon som ber Weight Watchers fjerne appen, og den har for tiden over 88 000 signaturer. Flere leger og kostveiledere har også tatt til orde imot Kurbos tilnærming.

Vi lever i en verden der barn tilbyes søppelmat nesten hele tiden. Mange skolekantine-lunsjer og restaurant barnemenyer inneholder lite annet enn cheeseburgere, kyllingbiter og fruktcocktail. Hver annen uke er det klassefester fylt med cupcakes og søtede juicedrikker. Mange ferdigpakket snacks for barn er lastet med sukker, natrium og mettet fett. I tillegg er vi alle på skjermer 24/7 og har ekstremt travle liv som gjør det vanskelig å komme ut og være aktive sammen som familie.

Som forelder er det så vanskelig å lære barn å ha sunde vaner. Det er naturlig at mange mødre og fedre bekymrer seg for barna sine helse og vil hjelpe dem med å utvikle gode vaner. Men en app som smalt fokuserer på tallet på vekta og får barn til å føle skyld for å spise mandler er ikke nødvendigvis interessert i å fremme "helse". Den er fokusert på å få barn til å miste vekt, som faktisk ikke er en sunn tilnærming for barn.

I 2016 utførte American Academy of Pediatrics forskning om hvordan man forhindrer fedme og lærer sunde spisevaner. Deres funn inkluderer råd til å aldri "oppmuntre kroppsutilfredshet eller fokusere på kroppsutilfredshet som en grunn for kosthold." De rådgav også pediatere til å si til foreldre å aldri oppmuntre kosthold eller diskutere vekt med barna sine.

Vekting, mat-skammende fargesystemer, og før- og etter-bilder er alle ting som eksplisitt går imot disse retningslinjene. For foreldre som vil fremme gode vaner og oppmuntre barna sine til å utvikle et sunt forhold til mat, er det trygt å si at det fortsatt ikke finnes en app for det.