• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

6 måter foreldre kan håndtere pandemi retur-til-skole angst på

For noen måneder siden var mange foreldre og passere sannsynligvis forventet det kommende skoleåret til å føles mer som før-pandemi-tider da shopping for skoletøy kanskje var vår største bekymring. Men etter en sommer da mange familier nyte en mer regelmessig aktivitetsplan, er vi nå bekymret for at retur til skole igjen vil være alt annet enn «normal».

«Foreldre har ulike bekymringer nå», sier Robyn Koslowitz, en lisensiert skolepsykolog og utdanningsdirektør for Targeted Parenting Institute. «De er bekymret for barn og deres [læring] tap, at de må re-lære sosiale ferdigheter eller at de tilpasset seg hybridskoling bare for å måtte gå tilbake til klasserommet. De fleste foreldre vet at skolestarten vil være bumpy.»

Og det var før coronaviruset, ved hjelp av sin nye deltavariant, gjorde et uventet comeback. «COVID-19 er frem og sentrum for alle, og usikkerheten er det som gjør dette så angstutløsende», sier Karen Cassiday, en klinisk psykolog og direktør for The Anxiety Treatment Center of Greater Chicago. «Usikkerhet er den store utløseren for de med angst. Legg så til at det er reell – ikke bare oppfattet – fare.»

Så hvordan kan en forelder eller passere takle et nytt angstutsøkende skoleår? Cassiday sier det er tid for en ny tilnærming. «Vi må ha en annen strategi nå», sier hun. «I begynnelsen prøvde vi alle å gjøre alt vi kunne for å unngå fare. Nå har vi definert fare, men vi må fortsette å leve.»

Eksperter gir tips for å ta panikken ned et notch så du kan starte skoleåret ikke bare i stand til å puste fritt men kanskje til og med klar til å nyte alle de fantastiske delene også.

1. Fokuser på prosessen

Hvis de siste 16 månedene har lært oss noe, er det at så mye i livet vårt er utenfor vår kontroll. Som et resultat, trenger foreldre å forstå at det kan være en grense for hva de kan kontrollere og oppnå. Ifølge Koslowitz, oppstår mye psykisk dysfunksjon når vi prøver å kontrollere det som er ukontrollerbart. Av denne grunn rådgir hun foreldre til å fokusere på prosessen, ikke resultatet.

«Hvis du har et barn som ender med å lide et merkbart tap i sosiale ferdigheter eller ikke tåler en lang skoledag», sier Koslowitz, «kan det virke som du er tilbake til null.»

Men alt er ikke tapt, sier hun. Det er viktige trinn du kan ta for å hjelpe barnet ditt til å justere og bygge opp ferdigheter igjen. «Be om tjenester fra utdanningsstyret eller skritt opp dine utdanningsaktiviteter med barnet ditt», forklarer hun. «Men så gå videre. Det som faktisk vil skje neste – det kan vi ikke fokusere på.»

2. Vær realistisk om de faktiske risikoene

«Angstfulle folk trippel masker, lar matvarene sine stå ute i 72 timer og gjør generelt ting som aldri var nødvendige», sier Cassiday. «Det er ikke hjelpsomt, og spesielt ikke for barna dine å se.»

I stedet for å bekymre deg for alle «hvis hvis» scenarioer, foreslår hun å fokusere på folkhelserådet som nasjonale og lokale myndigheter gir og tenke kritisk om hvor mye risiko du faktisk står overfor.

For eksempel, hvis du ikke bor i en COVID-19-hetespot, men du er fortsatt red for at barnet ditt umiddelbart vil smitte seg med viruset så snart de returnerer til skole, kan du gjøre en teknikk som kalles «bekymrings-eksponering». Tenk på hva som skremmer deg mest, og gjenta den tanken om og om igjen.

«Når du vaner deg til den tanken – vanligvis etter 15 til 30 minutter – har den ikke makten til å skremme deg», sier Cassiday. «Etter at du gjentar den, vil du begynne å tenke at dette er absurt, fordi det ikke har skjedd ennå. Etter bare tre minutter vil du begynne å slappe av i nærvær av den frykten.»

3. Stol på pedagoger

Lærere, rektorer og administratorer sto overfor så mange utfordringer de siste 18 månedene, men ny forberedelse, læring og sikkerhetstiltak er nødvendige for det nye skoleåret. Pedagoger over hele landet har nye retningslinjer fra US Department of Education, og mer gjøres på stats-, distrikts- og klasseromsnivå også.

«Jeg snakket nylig med en 2. klassee-lærer», sier Koslowitz, «som justerer pensumet i begynnelsen av året til å i utgangspunktet være 1. klasse helt på nytt.»

«Lærere har gitt dette mye tanke», sier Katherine Rosenblum, en klinisk og utviklingspsykolog ved University of Michigan og rådgiver for Zero to Thrive, et program som fremmer psykisk helse i familier som lider av ulikhet og motgang. Hennes organisasjon samarbeidet med guvernøren av Michigan for å arrangere en serie webinarer dedikert til å gjøre lærere klare for sin retur til klasserommet.

«I sin forberedelse prioriterer lærere og administratorer helse og sikkerhet, emosjonell og sosial velvære og pensum som akselererer læring gitt utfordringene under pandemien», sier Rosenblum. «De fleste lærere er virkelig opptilte over å ha barn i klasserommet ansikt til ansikt. [De vet] at barn er klare for læring.»

Og husk, merker Koslowitz, «Ingen forventer at barnet ditt skal være der de var pre-COVID akademisk, sosialt eller emosjonelt.»

4. Trekke kraft fra barns styrke

Ulikt i fjor, da foreldre kan ha følt behovet for å sette på et modig ansikt for barna sine, kan det motsatte nå være sant. «Barn er vant til ideen at det pågår en pandemi», sier Lucy McGoron, en assistentprofessor ved Wayne State University, som forsker på barns og foreldres psykiske helse.

Hvis du allerede bekymrer deg for at på et fremtidig tidspunkt kan du måtte si til barn at ekstern skole eller heltids masking kommer tilbake, ikke gjør det. Det er sannsynlig de kan håndtere mer enn du kanskje tror.

«Det min forskning og andres finner er at barn kan trives, selv når de står overfor mange utfordringer», sier McGoron. «De trenger elskende voksne som skaper struktur, gir konsekvente regler og konsekvenser og gjør tid for moro selv når det er stressende ting som foregår.» Hun merker seg at voksne kan trekke styrke fra barn ved å legge merke til måtene barn fortsetter å tilpasse seg på.

«Sammenlignet med voksne, har barn en mye mer fleksibel idé om hva som er *normalt*», sier hun. «Våre barn har håndtert dette i en god del av barndommene sine – de har så mye ekspertise om å trives i en pandemi at vi kunne dra nytte av.»

5. Gi plass til glede

Hvis du har følt deg overveldet på et hvilket som helst tidspunkt de siste 16 til 18 månedene, er du ikke alene. «Enhver forelder som ikke innrømmer å være litt utbrent er ikke ærlig», sier Koslowitz. «Men vi har lov til å være utbrent og fylle på oss uten å føle skyld. Ta en lur, snakk med vennen din på telefonen eller driver med hva som som hobby som får deg til å føle deg god.»

Koslowitz understreker at pausen ikke bare vil lette angst, men også utruste foreldre til å ha det hun kaller «glede-opplevelser» med barna sine. Disse er øyeblikk da forelder og barn kan omfavne ærlig takknemlighet og lykke.

«Fokuser på hva du er takknemlig for hver dag, og lær barnet ditt å gjøre det samme», sier Cassiday. «Vær spesifikk. Du kan si, ‹Denne iskaffe chai latte er så forfriskende på en varm dag.› Så oppmuntr barnet ditt til å si noe som, ‹Jeg er så glad for at vennen min er tilbake fra leir, og jeg fikk leke med ham.› Det er hvordan du bygger evnen til å utholde under vanskelige tider.»

6. Uttrykk dine følelser fritt og åpent

Med all usikkerheten som kommer, kan du fortsatt stå overfor en rullerkøyter av følelser. I stedet for å bekymre deg for at barna dine ser at du er opphisset, omfavn læringsmuligheten som kommer med å vise dine sanne følelser.

«Det er virkelig viktig å merke våre følelser ved å si, ‹Jeg er virkelig nervøs eller urolig over denne situasjonen›», sier Rosenblum. «Å kunne snakke om våre følelser kan hjelpe foreldre med å håndtere angst.»