• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Psykisk helse hos tenåregutter: Hva man skal se etter og hvordan hjelpe

Når det gjelder tenåres psykiske helse, er gutter ikke generelt i fokus. Data tyder til og med på at gutter er underbetjent når det gjelder å få hjelp til problemer som angst og depresjon – men det betyr ikke at de ikke lider. Angst og depresjon hos tenåregutter har vært på retning oppover de siste årene, likevel er de mindre sannsynlige enn tenårejenter til å snakke om det eller søke hjelp.

«Menn i vår kultur er fortsatt sosialisert til å vise styrke og uovervinnelighet, mer enn jenter,» sier Dr. Stuart Lustig, psykiater og nasjonal medisinsk direktør for atferdsmessig helse hos Cigna. «Ungdomsjenter har også en tendens til å snakke mer om sine følelser enn sine mannlige motstykker, noe som gir dem et sterkere, mer meningsfullt sosialt nettverk. Gutter deler ikke følelser på samme måte som jenter alltid har blitt sosialisert til å gjøre, og de kan til og med ha blitt råd fra å gjøre det.»

Det er også verdt å merke seg at for mange gutter starter slike negative følelser før ungdomstiden; de er bare ikke bevisst det. «Mange problemer med depresjon og angst hos gutter starter før ungdomstiden og begynner å blomstre under den,» merker Ian Parker, lisensiert klinisk sosialarbeider og klinisk direktør ved Newport Healthcare i Connecticut. Etterhvert som gutter modnes, øker deres bevissthet og de blir ofte mer uavhengige og sosiale, ifølge Parker. «I denne utviklingsfasen har tenåregutter tendens til å slite med usikkerhet, skyld, ikke å passe inn i likealdrende grupper og andre psykososiale stressfaktorer rundt denne tiden.»

Fra hvordan symptomer kan manifestere seg til hva man skal gjøre, her er hva eksperter vil at du skal vite om angst og depresjon hos tenåregutter, samt andre ungdomsrelaterte psykiske helseutfordringer.

Tenåregutter og psykisk helse: Hvorfor får de ikke hjelpen de trenger?

Over hele linjen er eksperter enige: Samfunnsmessige stigma hindrer tenåregutter fra å få hjelp de kanskje trenger. «Det er fortsatt en dobbelt standard når det gjelder å adressere psykiske helseproblemer for jenter og gutter,» sier Parker. «Jenter oppmuntres til å snakke om sine følelser og lære at det er greit å vise følelser, mens gutter fortsatt sosialiseres til å være 'tøffe' og å 'være en mann' når de uttrykker sårbarhet eller selvtvil.»

Det skadelige resultatet, ifølge Parker: «Tenåregutter er langt mindre sannsynlige enn jenter til å snakke med venner eller familie om å være deprimert, angstfull eller selvmordstanker, og enda mindre sannsynlige til å søke psykisk hjelp.» I tillegg merker Parker at «tenåregutter kan mangle psykisk helsekompetanse – evnen til å gjenkjenne og diskutere sin psykiske helse – for å sette ord på det de opplever.»

Depresjon og angst kan også være vanskeligere for foreldre og vikarer å oppdage hos tenåregutter siden det ikke passer den typiske beskrivelsen. «Mens jenter tenderer å vende seg innad, kan gutter eksplodere utad atferdsmessigt og verbalt,» forklarer Robert Hinojosa, en lisensiert klinisk sosialarbeider i Little Rock, Arkansas. «Depresjon ser kanskje ikke ut som en nedstemt stemning, men sinne i stedet. Angst ser kanskje ikke ut som panikk eller bekymring, men utdragelse eller til og med besettelse over oppgaver og perfeksjonisme. Gutter tenderer bare til å vise symptomer på en mer utadrettet måte, så endringer i disse atferdene er det man skal se etter.»

Gutter som viser alvorligere symptomer, spesielt atferdsmessige, legger Hinojosa til, «tenderer til å motta straff eller korrigerende tiltak fra systemer snarere enn psykologisk intervensjon.» Som et resultat, «ofte har gutter allerede møtt systemiske atferdskorrigeringstiltak eller kriminalvesenet før de ender opp i en terapeuts kontor,» sier han, noe som kan forsterke idéen om at psykiske lidelser er noe som må korrigeres.

Hvordan pandemien økte angsten hos tenåregutter

Selv pandemien utover tvil påvirket alle, når det gjelder tenåringer, har mye av snakken vært sentrert rundt jenter. Data, som igjen kan være skjevt, da jenter er mer sannsynlige til å snakke om sine følelser enn gutter, peker på at jenter er mer påvirket. Men tenåregutters psykiske helse tok også et slag.

Redusert fysisk sosialisering (som å spille basketball med venner), økt overfladisk (digital) kommunikasjon, samt tap av daglige rytmer (skole, idrett, osv.) og overgangsritualer (eksamen og balle) bidro alle til negative effekter på ungdomsgutenes psykiske helse.

Faktisk fant en undersøkelse fra C.S. Mott Children's Hospital at pandemien forårsaket at én av fem tenåregutter opplevde ny eller verre angst – en 18% økning i depresjon hos tenåregutter og en 19% oppgang i foreldre til tenåregutter som noterte økt angst eller bekymring med barnet sitt.

Andre årsaker til angst og depresjon hos tenåregutter

Ifølge Dr. Kendra Read, overlegepsykolog ved Seattle Children's, er årsakene til angst og depresjon hos tenåregutter de samme som hos tenårejenter. «Genetisk predisponering og miljømessige stressfaktorer kan alle forårsake psykiske helseproblemer for tenåringer,» sier hun. «Likevel kan det være forskjeller i hvilke miljømessige stressfaktorer som har størst innvirkning for ulike ungdommer.»

Her er en liste over miljømessige stressfaktorer som tenderer å påvirke tenåregutter, ifølge Read:

Sosiale medier. Når det gjelder sosiale medier, viser forskning at jenter er mer påvirket. Men tenåregutter er ikke immun mot det. «For tenåringer spesifikt, har manglende fysisk sosial interaksjon de siste årene resultatert i en økning i interaksjon med jevnaldrende på sosiale medier,» peker Lustig ut. «Og vi vet at sosiale medier negativt påvirker tenåringers psykiske helse, gutter inkludert. Sosiale medier utsetter barn for mobbing, urealistiske syn på virkelighet og grupptrykk.»

Familiepress. «Press og forventninger fra familie til å drive idrett eller andre aktiviteter som tradisjonelt sett er mann-dominerte kan være en stressor,» merker lisensiert klinisk sosialarbeider og empowerment-coach i Woodbridge, New Jersey, Lena Suarez-Angelino. «Tenåregutter kan bli spottet og avvist når de viser følelser og sårbarhet – selv av familie – og gir inntrykk av at gutter skal være tøffe og sterke hele tiden.»

Ekskludering. «Gutter påvirkes av endringer i sitt sosiale liv,» merker Lustig. «Kanskje det er en ny skole eller ikke å komme på et idrettslag eller til og med et første brudd. Vi har alle vært der – følt at vi er en uteligger til en gruppe vi en gang anså oss en del av, og tenåringer lærer fortsatt hvordan de skal håndtere disse følelsene på en passende måte.»

Kjønnsidentitet. Ifølge Suarez-Angelino er homofobi mer sannsynlig å forekomme i familier når deres tenårgutt spør på sin seksualitet og/eller kjønnsidentitet. I tillegg har tenåringer i LHBTQ+-befolkningen rapportert en høyere økning i angst og selvmordstanker enn cisgender og heteroungdom under pandemien. Dette i tillegg til at den første historisk sett har en høyere rate av selvmordsforsøk enn den siste.

Traume. «En annen stor kilde til angst og depresjon kan være traumer,» merker Parker. «Det er en foreldres verste frykt på mange måter å konfrontere denne idéen. Traumer kan variere fra å være ekstremt betydningsfulle og funksjonshemmende til usynlige sår en tenåring bærer med seg dag for dag. Omsorgsgivere bør unngå selvskyld og prøve å overvinne eventuell skam ved at traumer spiller en rolle.»

Ifølge Anxiety and Depression Association of America (ADAA) er traume «utsattelse for faktisk eller trussel om død, alvorlig skade eller seksuelt vold.» Dette kan være i form av direkte utsattelse, vitne til en hendelse eller til og med å lære om en traumatisk hendelse som skjedde med en kjæreste. En traumatisk hendelse kan få en person til å «internalisere negative tanker om seg selv» eller verden (depresjon); eller det kan forårsake «en økning i generaliserte bekymringer til panikkangst» (angst).

Røde flagg for depresjon og angst hos tenåregutter

Ifølge Read bør foreldre alltid holde øye med markerte endringer i tenårings atferd eller «utilstrekkelighet til å gjøre det de vil eller trenger å gjøre på grunn av fremmede frykt, bekymring, tristesse eller tilbaketrekking.»

«Siden vi ikke kan lese tankene til tenåringene våre, ser vi ofte etter atferdsmessige markører som observatører,» sier hun. «Unnvikelse er det atferdsmessige kjennetegnet ved angst, og atferdsmessig tilbaketrekking eller overdrevet gråt er det samme for depresjon.»

Her er mer spesifikke røde flagg å se etter:

• Langvarige perioder med irritabilitet og frustrasjon med hverdagslige ting, som lekser eller husarbeid.
• Endringer i atferd, inkludert hygiene, appetitt og søvn.
• Frekvente humørsvingninger, inkludert å oppføre seg aggressivt, irriterende og fiendtlig.
• Langvarig mangel på motivasjon.
• Tap av interesse for aktiviteter som tidligere ble nytet, som idrett, venner og videospill.
• Rusmiddelbruk.
• Hendelser eller krangel med jevnaldrende.
• Tilbaketrekking fra familien.
• Unnvikelse av sosiale situasjoner (sosial angst) av frykt for å bli domt.

Hvordan hjelpe tenåregutter med angst og depresjon

Parker merker at mange av tegnene er ikke-verbale hos gutter, så det er viktig for foreldre og vikarer å stemme av på barna sine og legge merke til eventuelle endringer i atferden deres. Hvis depresjon eller angst mistenkes, er her måter å hjelpe på:

Snakk om følelser jevnlig. Ideelt sett gjøres dette fra en tidlig alder, så tenåregutter føler seg trygge ved å gå til foreldre sine med eventuelle problemer. «Når samtaler om følelser og emosjoner rutinemessig aksepteres i husholdningen – av både mannlige og kvinnelige omsorgsgivere – vil tenåregutter føle seg mer villige til å dele,» sier Lustig.

«Selv om gutter tenderer å manifestere symptomer på atferdsmessige måter, vil de late deg inn hvis de føler at du er en trygg person og ikke vil dømme dem,» sier Hinojosa. «Vær åpen for å snakke om tingene når de er klare, og spør dem om atferden eller følelser deres når du merker ting, men på en ikke-dømmende måte.»

Valider følelsene deres med forkortelser, hvis nødvendig. På samme linje, sørg for at du aksepterer og støtter barnet ditt følelser. «Når foreldre validerer emosjonelle tilstander de observerer, selv om de er feil, viser de at disse følelsene er OK,» sier Read. «Det kan være vanskelig for tenåringer å ville engasjere seg i en lang dialog om hvordan de føler seg, så noen ganger kan å bruke en vurderingsskala være en nyttig forkortet måte å sjekke inn eller ta temperaturen på situasjonen.»

Hun gir eksempelet: «Ser ut som du føler deg frustriert akkurat nå. Fortrinnsvis 0-10, hvor stort føler du deg akkurat nå?»

Del dine egne følelser. Det er også viktig for deg å observere dine følelser høyt, legger Read til. «Du kan si: 'Wow, jeg føler meg ganske pinsamt om å gå inn i det møtet for sent,' som tillater at det er OK å oppleve disse veldig menneskelige følelsene.»

«Ofte lukker tenåregutter seg og blir veldig stille når du prøver å snakke med dem,» sier Parker. «Ved strategisk å dele dine egne erfaringer og kamper, åpner du for en dialog. Ofte føler tenåringer seg ensomme i sine kamper, så å snakke om din egen oppvekst kan hjelpe dem til å føle seg mindre ensomme, og også modellere sunn deling av følelser.»

Få dem involvert. «Oppmuntre barnet ditt til å finne sine interesser og utvikle disse interesene – enten det er en klubb på skolen eller en i lokalsamfunnet,» sier Lustig. «Tenåringer og barn som har et sterkt støttenettverk er ofte mindre ensomme og mer robuste enn de som ikke har det.»

Hold det strukturert. «Tenåringer trives på struktur og å ha mer struktur hjelper til å oppretholde mental og fysisk stabilitet,» forklarer Parker. Mye gutter har mye energi, selv når de treffer ungdomstiden. Å få dem involvert i noe fysisk er ofte gunstig, selv om de er motvillige til å delta. Og på samme note, sett grenser for skjermtid.

Involver en fagperson. «Hvis du mistenker at tenåringen eller barnet ditt kan oppleve angst eller depresjon, ikke vent med å få hjelp,» sier Lustig. «Kontakt barnets barnelege, som bør kunne tilby en spesialist i atferdsmessig helse i ditt område eller til og med en virtuell omsorgstilbyder. Uavhengig av tilstanden, kan behandling av en lisensiert terapeut eller psykiater være svært effektiv.»

Hvis du mistenker at traume ligger til grunn for tenårings angst eller depresjon, søk hjelp så snart som mulig og nevn dine bekymringer til barnets helsetjenesteleverandør. Det finnes en rekke effektive behandlinger for traumer, inkludert eksponeringsterapi og traumefokusert kognitiv atferdsterapi; og ifølge ADAA kan forsinket behandling «føre til en skadelig innvirkning på mental og fysisk helse.»

I tillegg til å få hjelp personlig, anbefaler Suarez-Angelino å dele følgende sider med tenåregutter:

• Young Men's Health
• Adolescent Health

Finn støtte for deg selv. «Å oppdra tenåringer er hardt arbeid og hver forelder står overfor en kamp,» sier Lustig. «Grunnet dette er det viktig for foreldre å ha støtte. Ved å knytte til andre som kan være i samme båt og ta vare på din egen psykiske helse med hjelp av en fagperson, er du bedre rustet til å ta vare på tenåringen din.»

Bunnlinjen

Å finne ut hvordan tenårgutten din føler seg kan kreve litt gravearbeid, men det er avgjørende at røde flagg ikke overses. Legg grunnlaget for et åpent, støttende miljø tidlig. «Ved å oppmuntre samtaler og være engasjert i livet til sønnen din før tenårarene starter, kan du utvikle et forhold bygget på tillit og støtte,» sier Lustig. «Selv tenåringer vil vite at foreldre bryr seg, uansett hvor mange ganger de sier at de ikke gjør det – og en stor måte å gjøre det på er ved bare å være til stede.»