Antall amerikanske barn innlagt på sykehus med COVID har nådd rekordhøye

Når barn rundt om i landet drar tilbake til skolen, fortsetter trusselen fra COVID-19 deltavarianten å øke. Forrige uke nådde USA en urovekkende ny milepæl i pandemien. Antall barn innlagt på sykehus med viruset nådde et rekordhøyt nivå, og noen eksperter oppfordrer til økte sikkerhetstiltak for å beskytte sårbare barn.

Fra lørdag 14. august var det 1902 pediatriske COVID-19-sykehusinnleggelser, ifølge en rapport fra Reuters. Tilfellene av viruset hos barn har fortsatt å øke eksponentielt de siste ukene, med over 121 000 nye covid-tilfeller for barn lagt til fra 5. til 12. august, og nesten 94 000 barnetilfeller lagt til i løpet av den siste uken i juli. Gjennom hele pandemien har barn representert omtrent 14 % av de totale akkumulerte COVID-tilfellene. Fra og med 12. august rapporterte American Academy of Pediatrics at barn står for 18 % av de rapporterte ukentlige tilfellene.

Hvor alvorlige er risikoene for barn?

Økningen i pediatriske COVID-tilfeller kommer akkurat når et nytt skoleår begynner, og noen skoledistrikter har gjort opp med maskemandater. I løpet av skoleåret 2020-2021 viste dataene at skoler ikke var en viktig kilde til covid-overføring. En studie i januar 2021 fant at mer enn 70 % av covid-tilfellene for barn kom fra smitte hjemme versus i klasserommet; masker og andre sikkerhetsprotokoller kan imidlertid ha spilt en rolle i å begrense antallet infeksjoner på skolene. Det er ennå ikke klart hvordan årets endringer vil påvirke det totale antallet tilfeller hos barn.

En gruppe forskere ved North Carolina State University modellerte hva som kunne skje i skoler mens COVID fortsetter å spre seg, og hvordan maskemandater og regelmessige tester kan gjøre en forskjell. Uten masker eller regelmessig testing anslår modellen deres at opptil 90 % av mottakelige studenter kan bli smittet med COVID-19 innen slutten av semesteret. Høye forekomster av covid-infeksjoner hos barn kan føre til flere karantener og skolestengninger, noe som allerede skjer i noen stater.

Barn kan også spre COVID til søsken, foreldre og andre sårbare familiemedlemmer.

I tillegg er det bevis på at noen barn er utsatt for langvarig COVID og andre alvorlige komplikasjoner, som Multisystem Inflammatory Syndrome (MIS-C). En studie i april utført av UK's Office for National Statistics fant at 12,9 % av barna i alderen 2–11 og 14,5 % av barna i alderen 12–16 år som ble infisert med covid-19 rapporterte vedvarende symptomer fem uker senere.

Hvordan eksperter sier at vi kan holde barn tryggere

Selv om sykehusinnleggelser for barn har økt dramatisk, har barn fortsatt vanligvis lav risiko for å bli innlagt på sykehus med COVID. Blant stater som rapporterer virusdataene sine, står barn for 0,2–1,9 % av COVID-sykehusinnleggelsene. Men etter hvert som antallet smittede barn vokser, vil antallet sykehusinnleggelser også fortsette å stige.

Noen bekymrede eksperter oppfordrer familier og skoletjenestemenn til å iverksette økte sikkerhetstiltak for å stoppe den voldsomme spredningen av viruset. American Academy of Pediatrics har kalt COVID for «en alvorlig trussel mot barns helse» og har gjentatte ganger anbefalt universell maskering på skolene.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler en lagdelt forebyggingsstrategi som inkluderer:

  • Universell innendørs maskering for alle lærere, ansatte, studenter og besøkende, uavhengig av vaksinasjonsstatus.
  • Sjekking for symptomer og regelmessig testing.
  • Økt ventilasjon i klasserom.
  • Økt håndvask og rengjøring av høye kontaktflater.
  • Lokal overvåking av fellesskapsoverføring.

Delta-varianten har skapt mye ukjent for foreldre og skoleadministratorer, men de store helseorganisasjonene ser ut til å være enige om at beskyttelse av barn og hindre at antallet pediatriske tilfeller øker er en hovedprioritet når vi navigerer i denne nye fasen av pandemien.


Previous:

Next: