• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

10 måter å støtte ditt LGBTQ+-barn på familietreff

Å oppdra barn er tøft arbeid, generelt. Men hvis barnet ditt identifiserer seg som LGBTQ+, kan det medføre noen ekstra utfordringer. Når barnet ditt kommer ut av skapet for deg, kan det ta tid å prosessere nyheten. Avhengig av din familie, kan å fortelle dem være en stressende opplevelse, og hvis noen slektninger er u støttende, kan tanken på fremtidige familietreff være reddefull.

«Jeg ser mange foreldre som har kommet til ro med sin barndoms seksuelle orientering og/eller kjønnsidentitet, men som bekymrer seg for hvordan andre familiemedlemmer vil reagere på dette,» sier April Owen, Psy.D., klinisk psykolog i Austin, Texas, som spesialiserer seg på arbeid med LGBTQ+-barn.

Hun sier at de fleste foreldre bekymrer seg for de eldre generasjonene, som besteforeldre. Men noen ganger overrasker disse slektningene deg og er de mest støttende, sier hun.

Hvis de ikke er med på det fra starten, sier Owen at noen familiemedlemmer til slutt kommer rundt.

«Hvis de virkelig elsker og bryr seg om ungdommen og er åpne for å lære og forstå, kan de noen ganger endre det som en gang var en mer negativ holdning til LGBTQ-folk,» sier hun. «Jeg har sett tilfeller der veldig konservative og syneslukkede familiemedlemmer har overrasket folk med sin evne til å lære og akseptere.»

Hvis du har bekymringer for uptålmodige familiemedlemmer, her er hvordan du navigerer og støtter ditt LGBTQ+-barn – og deg selv – på familietreff og utover.

1. Bestem hvordan dere deler nyheten sammen

Hvis et treff nærmer seg og familien din ennå ikke vet om barnet din sin identitet, mener Owen at det bør være en samarbeidende samtale mellom foreldre og LGBTQ+-barn.

«Barnet skal alltid være i førersetet med hensyn til ut-av-skåpet-prosessen,» sier Owen. «Hvis det er familiemedlemmer som kanskje ikke er støttende, kan foreldre og barn bestemme sammen om de skal komme ut for dem i det hele tatt, om de skal snakke med dem sammen, eller om foreldrene skal snakke med dem alene, i alle fall i starten.»

Owen sier at noen familier kan bestemme at eldre og/eller synes uptålmodige familiemedlemmer ikke trenger å vite, spesielt hvis de nærmer seg livets slutt eller bor langt unna. Men dette er enklere å gjøre med seksuell orientering, sier hun; hvis barnets kjønnsidentitet endres, kan det være vanskeligere å holde under teppe.

«Disse endringene blir observerbare og familiemedlemmer de tilbringer tid med kan merke og stille spørsmål eller kommentere endringene,» sier Owen. «Du ville ikke at familiemedlemmer gjør dette på en måte som er sårende for barnet ditt, så med kjønnsmangfoldige ungdommer er det ofte behov for å være mer åpen.»

Danielle Johnson, mor til en 8-årig transgutte-datter i Omaha, Nebraska, sier hun har funnet det viktig å alltid sjekke med datteren sin før hun deler nyheten med noe familiemedlem.

«Før jeg forteller noe familie, tror jeg det er best å høre deres tanker og bekymringer og sikre at de er komfortable,» sier hun.

2. Vektlegg din støtte

Før du går inn i en situasjon med potensielt u støttende familiemedlemmer, sier Owen at det er nøkkelen for foreldre å minne barnet sitt om at de er fullt støttende, og at hvis noen familiemedlemmer er fiendtlig innstilt eller vanskelige, vil foreldrene gjøre sitt beste for å beskytte barnet sitt fra negativitet.

«Et «vi støtter deg uansett hva», og «vi håndterer familiemedlemmer som ikke gjør det» type stilling er veldig nyttig,» sier Owen.

3. Vær ærlig med barnet ditt

Avhengig av barnet ditt, kan det være nyttig å la dem vite på forhånd at det er mulig ikke alle i familien vil være fullt støttende. Tross datterens Rylee unge alder, har Johnson gjort en innsats for å være ærlig med henne og forberede henne på hvordan folk kan reagere.

Da Rylee skulle se utbytte-fetter for første gang på lenge, spurte hun moren sin, «Hva hvis de ikke liker meg lenger? Hva hvis de kaller meg med mitt dødsnavn?» Johnson svarte ved å la henne vite at hun trenger å forstå at det er en overgang for hele familien og kan ta litt tid å bli vant til for noen, og de kan ha spørsmål eller bekymringer i starten.

Sara Westermark, en mor i Wilmington, North Carolina, hvis 18-åring identifiserer seg som nonbinær og bifil, har brukt samme strategi. Hun er ærlig med barnet sitt, Alex, at ikke alle forstår hva det betyr å være nonbinær, spesielt fordi hun ikke var kjent med det da Alex kom ut.

«Jeg har prøvd å forberede Alex med ideen at de ikke kan bli fornærmet fordi folk ikke forstår det, men de kan være en advokat eller ambassadør for hva det er å være et nonbinært barn,» sier hun.

4. Ha en sikkerhetsplan før treffet

Hvis du går inn i et familietreff med potensielt vanskelige familiemedlemmer, vurder å lage en plan på forhånd, sier Chad Reumann, som bor i San Antonio, Texas, og fungerer som regionaldirektør for PFLAG for den sørlige regionen. PFLAG er en nasjonal ideell organisasjon som støtter LGBTQ+-folk, deres familier og allierte, og deres lokale kapitler tilbyr likeverdige støttemøter.

Reumann sier foreldre på PFLAG-møter ofte rådgir andre i denne situasjonen til å lage en spesifikk plan for barnet i tilfelle ting går galt. For eksempel, «Hvis barnet ditt noensinne føler seg truet, vil det være et sikkert ord de forteller deg,» sier han. Han legger til at foreldre også har funnet at det hjelper å lage en utvalgt tilfluktszone, som i bilen, eller et sted utenfor huset på en veranda, hvor barnet kan dra seg bort og finne et trygt sted hvis de føler seg ubehagelige.

5. Vær trygg og komfortabel

Vurder hvordan din holdning overfor familien kan banen for andre.

«Alle andre vil se til forelderen for parametere på hvordan de skal behandle barnet sitt,» sier Janet Burrage Grigsby, en mor i San Antonio, Texas, som har en homoseksuell sønn og er svært engasjert i PFLAG. «Hvis forelderen gir av seg en hvilken som helst u støttende vibe rundt barnet sitt, gir det fri kost til andre tillater at disse typene negative atferd kommer fram.»

Hun sier at hvis foreldre kan sette passende parametere ved å være helt i ro og komfortable med det faktum at barnet deres er homofil eller en annen identitet, viser det de andre at de kan behandle barnet akkurat som de ville behandlet ethvert annet barn.

«Du skjuler deg ikke bak det, du lager ingen unnskyldninger for det, du holder ikke tyst,» sier Burrage Grigsby. «Du ruller bare inn i det like lett som du ville gjort med ethvert annet problem.»

6. Gi utdanning

Hvis et familiemedlem er u støttende overfor barnet din sin identitet, kan det være nyttig å gi nøyaktig informasjon om hva det betyr å være LGBTQ+, sier Owen.

«Noen ganger er det bare et nivå av uvitenhet som trenger å bli rettet,» sier hun. «Å foreslå at de ser en dokumentar for å lære mer om det de og barnet deres går gjennom, som «Gender Revolution: A Journey With Katie Couric», kan være nyttig.»

Hun anbefaler også å utvide forståelsen deres ved å gi lesemateriell fra organisasjoner som Human Rights Campaign, Trans Youth Equality Foundation eller PFLAG.

Johnson legger til at å dele din egen erfaring også kan være en form for utdanning. Da noen familiemedlemmer uttrykte bekymring for at datterens overgang bare var en fase, brukte Johnson og familien sin tid på å forklare hvor lenge Rylee hadde uttrykt sin kjønnsidentitet og erfaringene som førte dem til å ta henne på alvor. De forklarte at det var en prosess, ikke noe som ble bestemt over natten, og at de ville elske familiens støtte.

«Vi forteller dem at det fortsatt er samme barn; de lever bare som hvem de virkelig er,» sier hun.

7. Konfrontér upassende atferd

Før et familietreff, vurder hvordan du kan stoppe en upassende kommentar eller vits for å beskytte barnet ditt. Owen sier foreldre kanskje må være ærlige og sårbare, mulig si noe som, «Vi trenger virkelig deres forståelse og støtte på dette.»

Da Westermarks barn kom ut som nonbinær, var ektefar ikke med på det i starten og gjorde vitser som såret Alex' følelser.

«Mange folk innser ikke at de er sårende; de prøver også å forstå og komme til ro med det, så de prøver å bruke humor for å håndtere det,» sier hun.

Westermark grep inn, og hun fant det var nyttig å gjøre det på den mest kjærlige måten mulig.

«I stedet for å være mer straffende, som kan ha negativ effekt, sa jeg, «Du vet, dette er vanskelig for barnet ditt også,» sier hun. «Det får dem til å føle som om du ikke er på deres side og de føler seg alienert. Så hvis du vil ha en bedre tilknytning til barnet ditt, må du være støttende selv om du ikke forstår og selv om det ikke er din virkelighet.»

Hun understrekte for ektefar at han ikke kunne fortsette med disse upassende vitsene og gjorde det klart at hvis han ikke omfavnet Alex, fryktet hun at han ikke lenger ville ha barnet sitt i livet. Vitsene stoppet.

8. Skap helsegrenser

Hvis noen voksne familiemedlemmer nekter å lære eller uttrykker misbilligelse av barnets identitet, sier Owen at foreldre kan vurdere å trekke en hard linje.

«De kanskje må si at den eneste måten de vil tillate at barnet er rundt dem, er hvis de bruker riktig navn og pronomen, for eksempel, og viser støtte og null fiendtlighet,» sier hun.

Dette kan bety å sitte ute familietreff.

Johnson sier familien hennes intuitivt visste at hvis de ikke støtte barnet sitt, ville de ikke være i nærheten lenger.

«Hvis familien din ikke vet det om deg, er det viktig å si det spesifikt,» sier hun. «For noen som er i overgang, kan du si, «Barnet vårt går nå ved dette navnet og vi bruker disse pronomen. Jeg håper dere er OK med det for hvis dere ikke er det, beklager jeg, men dere kan ikke komme rundt, eller vi må distansere oss.»

For det meste har Burrage Grigsbys familiemedlemmer støttet hennes homofile sønn, og noen konservative familiemedlemmer overrasket henne med sin akseptanse. Hun sier familien hennes kjente henne godt nok til å vite at hvis de behandler barnet sitt respektløst, ville hun ikke ha noe problem med å kappe forbindelsene med dem. Likevel måtte hun lage noen grenser med en slektning hun ikke er nær.

«Min kusine og jeg hadde en liten feide på Facebook; hun var respektløs mot homofile på min side,» sier Burrage Grigsby. «Du vet hvem jeg er og hvem mitt barn er, og du faktisk gjør dette her? Jeg fjernet henne som venn.»

9. Dyrk relasjoner med støttende familiemedlemmer

Å håndtere u støttende familiemedlemmer kan være nedslående, men hvis det er noen som er støttende, lener du deg på dem.

«Foreldre trenger ofte støtte også, og det er utrolig nyttig når de finner familiemedlemmer som forstår og er der for dem for å snakke om sin egen opplevelse med å navigere barnets kjønnsidentitet eller seksuelle orientering,» sier Owen. «Jeg har noen ganger sett en forelder «miste» en relasjon med et u støttende familiemedlem, men også i prosessen bli mye nærmere et familiemedlem som er en støttekilde for dem og barnet deres.»

10. Få råd fra medforeldre

Hvis du føler deg nervøs for å gå inn i et familietreff, eller du er usikker på hvordan du skal håndtere hva som kan dukke opp, vurder å finne et støttenettverk, som PFLAG. Reumann sier foreldre til nylig ute-komne ungdom ofte kommer til PFLAG-møter på grunn av bekymringer for hvordan familien vil reagere, og for å søke støtte og råd fra erfarne foreldre.

PFLAG har omtrent 400 kapitler over landet, sier han, og de fleste har noen erfarne foreldre som kan hjelpe de nyere. PFLAG er en likeverdig støttegruppe, understreker Reumann, så det anses ikke som profesjonell rådgivning og organisasjonen gir ikke offisiell rådgivning.

«Men alle gir et perspektiv, og de mer erfarne foreldre og fellesskapsmedlemmer kan snakke om hva de gikk gjennom og hva de gjorde, og gi eksempler og anbefalinger basert på sine erfaringer,» sier Reumann.

Hvis du har familiemedlemmer som sliter med å forstå barnet din sin identitet eller hvordan de kan være støttende, kan du til og med be dem bli med deg på et møte.

Å håndtere u støttende familiemedlemmer kan være tøft og emosjonelt, både for deg og ditt LGBTQ+-barn. Men ære for å være en kampanje for barnet ditt, og vet at det finnes mange strategier og ressurser for å hjelpe barnet ditt til å trives og føle seg omfavnet som deres sanne selv.