Hvordan foreldre til LHBTQ+-personer kan finne støtte når barnet deres kommer ut

Når barnet ditt kommer ut som LHBTQIA, kan det være en emosjonell opplevelse som forelder, enten du forventet nyheten eller ikke. Mens du (forhåpentligvis) vil at barnet ditt skal føle seg elsket og støttet uavhengig av seksuell legning eller kjønnsidentitet, kan nyheten føles bittersøt eller vanskelig å behandle.

Det er normalt å føle en blanding av følelser, sier eksperter. Det er lite nyttig å legge denne byrden på barnet ditt, men det er heller ikke sunt å ignorere det. Det er rikelig med ressurser der ute for å støtte og veilede deg gjennom denne prosessen samtidig som du støtter barnet ditt. Vurder disse tipsene om hvordan du kan være snill mot deg selv i denne emosjonelle tiden, fra eksperter og foreldre som har vært der.

Vær forberedt på blandede følelser

Når barnet ditt kommer ut til deg, er det helt normalt for deg å føle et fullt spekter av følelser, så det er ingen grunn til å føle skyld. "Foreldre har en forutinntatt forestilling om hvordan livet til barnet deres vil se ut," sier Briona Jenkins, en queer-aktivist i Austin, Texas. Hun har en grad i sosialt arbeid og har tjent i nonprofit-verdenen i over åtte år, sist for Out Youth, en Austin-organisasjon som støtter LHBTQIA-ungdom.

I Jenkins utallige interaksjoner med familier som navigerer i denne prosessen, fant hun ut at de fleste foreldre ikke innser at de har lov til å sørge over den tidligere ideen om barnets liv og fremtid. Men det er også viktig å huske at barnet deres fortsatt er her, sier Jenkins. "Du har lov til å holde på de to følelsene:'Jeg er spent på at barnet mitt er i stand til å vise seg som sitt fulle jeg', men 'Jeg kan også være trist over å ikke lenger ha det jeg trodde ville være en tryggere liv for dem», forklarer hun.

Aruna Rao, en New Jersey-mor og sørasiatisk innvandrer, gikk gjennom dette da barnet hennes kom ut som queer på videregående og deretter som trans på college. Rao er nå en talsmann som hjelper andre foreldre ved å tjene i det nasjonale styret til PFLAG, en ideell organisasjon som gir likemannsstøtte til LHBTQ+-personer og deres familie, venner og allierte.

Rao møter ofte foreldre som møter denne følelsesmessige kampen. "På den ene siden prøver de fleste å lede med kjærlighet og reagere på en positiv og bekreftende måte," sier Rao. «Men for innvandrerforeldre som meg, er det ikke mange ut-og-stolte brune fargede som er LHBTQ-forbilder. Vi har ikke disse ressursene for hvordan vi skal reagere, så det kan være frykt involvert og frykt for et barns sikkerhet og velvære.»

Vær oppmerksom på at "barnet ditt som kommer ut til deg er en handling av dyp tillit," sier Rao, "så det er veldig viktig å la dem vite at du elsker dem akkurat som de er." Hvis du føler deg sjokkert eller trenger tid til å behandle det, oppfordrer Rao til å være ærlig med barnet ditt - bare sørg for å forsikre dem om at du er glad på deres vegne, elsker dem akkurat som de er og ønsker å støtte dem på denne reisen. I tillegg oppfordrer hun til å være oppmerksom på forholdet mellom foreldre og barn og unngå å legge angst og sorg på dem. Den typen støtte er best å finne andre steder (mer om det nedenfor).

Søk etter pedagogiske ressurser

Enten du allerede betraktet deg selv som en LHBTQ+-alliert eller er helt ny i denne verden, er det nyttig å oppsøke ressurser for å lære mer om barnets nye identitet og fellesskap. Dette var ikke alltid tilfelle, men det er nå utallige opplysninger der ute for foreldre.

Vurder hvordan du best behandler informasjon, sier Jenkins, enten det er å lese, se eller lytte. Det er bøker, podcaster, blogger, Instagram-kontoer, YouTube-videoer, dokumentarer og andre LHBTQ+-ressurser gratis på nettet. Hvis du foretrekker å lese, sier Rao at PFLAGs nettsted er full av LGBTQ+-ressurser, for eksempel anbefalte boklister og en veiledning for foreldre med barn som kommer ut.

Vurder rådgivning

Rådgivning er enormt fordelaktig for ungdom som går gjennom prosessen, sier Nadia Speziale, en lisensiert profesjonell rådgiver hos Bright Horizons Counseling Services, LLC, i Stafford, Virginia.

Hun anbefaler alltid foreldre å være involvert i terapiprosessen, enten de sitter på noen økter eller bare opprettholder kommunikasjonen med rådgiveren. "Jeg sier ofte at dette ikke bare er en reise for personen som kommer ut, men også en reise for alle rundt dem," sier Speziale. "Vi ønsker å redusere lengden og stresset på reisen hans til syvende og sist, så å ha alle involverte kan virkelig lette disse humper på veien og bidra til å gi et sted for all forvirring, spørsmål og alle andre tanker blir adressert og besvart."

Det er også nyttig for foreldre å ha sin egen rådgiver, sier Speziale, spesielt siden deres fremtidige planer for barnet kan se annerledes ut nå. "Dette kan være en enorm tilpasning for de fleste foreldre, og det å søke sin egen støtte kan være nyttig for å kommunisere sine egne følelser," sier hun.

Da Raos barn kom ut som trans, hadde han nytte av terapi. Rao og hennes ektefelle deltok også på noen økter med ham, og å ha det trygge miljøet for å kommunisere som familie var en stor hjelp for dem alle.

Rao oppfordrer familier til å finne bekreftende terapeuter som enten er i LHBTQ+-fellesskapet eller jobber tett med dem i det. Hun legger til at det også er viktig, spesielt for minoriteter, å finne en terapeut som bekrefter alle dine kryssende identiteter. "Jeg ønsker å bli bekreftet som en mor, brun kvinne og innvandrer," sier Rao. "Noen terapeuter forstår ett aspekt, men ikke alle." Hun foreslår å se til nettverk der du kan finne likesinnede terapeuter, som National Queer og Trans Therapists of Color Network.

Bli med i en foreldrestøttegruppe

Selv om det finnes jevnaldrende støttegrupper over hele landet for LHBTQ+-ungdom, er det også mye for foreldre som trenger litt solidaritet.

Elizabeth Lopez Castro er lærer og ektefelle fra Marine Corps som for tiden er stasjonert i Okinawa, Japan, sammen med mannen sin og to sønner. Da hennes eldre sønn, Enrique, kom ut som homofil rundt 13 år, hadde han allerede undersøkt og funnet Fiesta Youth, en ideell organisasjon i San Antonio med jevnaldrende støttegrupper for LHBTQ-ungdom. Foreldrene hans oppmuntret det, og ved å delta og finne likesinnede, støttende venner, fant Enrique en følelse av tilhørighet.

Castro fikk vite at det også var månedlige møter for foreldre samtidig med ungdomsgruppen, så hun og mannen begynte å delta. De var nervøse i begynnelsen, men de lærte raskt så mye og skjønte hvor mye de fortsatt måtte lære.

Castros ektemann Sam sier at hans første møte var øyeåpnende. "Voksenøktene som fant sted samtidig gjorde at foreldrene kunne samhandle, stille spørsmål og dele erfaringer med hverandre som vi ellers ikke ville ha vært i stand til," sier han. Han husker faren til en transmann som bearbeidet følelsen av at han hadde mistet den lille jenta si. "Det ga oss et trygt rom utenfor barna våre til å takle dette, siden disse trygge områdene ikke eksisterer i naturen for ofte," sier han.

Da Raos barn kom ut som queer, og senere som trans, følte hun seg også tiltrukket av å oppsøke foreldre med lignende opplevelser. Hun henvendte seg til PFLAG, som har over 400 kapitler over hele landet (og nye nettstøttealternativer på grunn av pandemien). Dette hjalp henne med å få kontakt med medforeldre som kunne relatere og tilby veiledning. "Grunnen til at kollegastøtte er viktig er at du er i stand til å være veldig ærlig om hva du føler mens du behandler følelsene dine," sier Rao. "Du kan lære av andres reiser. Mange familier har gått denne turen; du er ikke alene." Det fungerte så bra for henne at hun nå er en del av landsorganisasjonen.

Finn en støttende rollemodell

Mens Castro og mannen hennes ønsket å støtte sønnen sin, visste de at de trengte hjelp for å få det riktig. De var venner med et homofilt voksent mannlig par fra en tidligere tjenestestasjon, og da Enrique kom ut, henvendte Castro og mannen hennes seg til dem for å få veiledning. "Vi visste ikke hva vi gjorde, så de var de første vi kontaktet," husker Castro. "Jeg spurte dem:'Hva gjør vi? Hva gjør vi ikke? Hva kan vi gjøre som foreldre for å støtte sønnen vår best mulig?’»

Selv om Castro sier at de har kommet langt i å lære å bli sønnens største vinnere, henvender hun seg, mannen hennes og til og med sønnen deres fortsatt til paret for å få råd av og til. «De har vært så støttende; de har vært rollemodeller og et støttesystem, sier hun. Hvis du ikke har noen i din nærmeste krets du kan henvende deg til, kan du se om noen i en LHBTQ+ ungdoms- eller voksenstøttegruppe kan fylle denne rollen eller anbefale en mentor.

Hvis du støtter LHBTQ+-barnet ditt, kudos – å vise barnet ditt ubetinget kjærlighet og en vilje til å lære vil hjelpe deg, barnet ditt og forholdet ditt til dem enormt. Bare husk at det er en prosess, og det er helt normalt å ha noen vanskelige tider og trenger ekstern støtte. Det er derfor disse ressursene finnes.

På spørsmål om hva hun ville si til andre foreldre til LHBTQ+-barn som nylig kom ut, deler Castro disse visdomsordene:«Vær villig til å lytte og lære, men gi deg selv litt nåde og tålmodighet når du vet at du vant Forstår ikke alt fra bare ett foreldrestøttemøte. Det kommer ikke til å skje over natten.»


Previous:

Next: