• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik kan foreldre til LGBTQ+-folk finne støtte når barnet kommer ut

Når barnet ditt kommer ut som LGBTQIA, kan det være en emosjonell opplevelse som forelder, uavhengig av om du forventet nyheten eller ikke. Mens du (hopefully) vil at barnet ditt skal føle seg elsket og støttet uavhengig av seksuell orientering eller kjønnsidentitet, kan nyheten føles bittersøt eller vanskelig å behandle.

Det er normalt å føle en blanding av følelser, sier eksperter. Det er unyttig å legge denne byrden på barnet ditt, men det er heller ikke sunt å ignorere det. Det finnes mange ressurser der ute for å støtte og veilede deg gjennom denne prosessen samtidig som du støtter barnet ditt. Vurder disse tipsene om hvordan du kan være god mot deg selv i denne emosjonelle tiden, fra eksperter og foreldre som har vært der.

Vær forberedt på blandede følelser

Når barnet ditt kommer ut til deg, er det helt normalt at du føler et helt spekter av følelser, så det er ikke behov for å føle skyld. «Foreldre har en forutfastnet forestilling om hvordan barnet sitt liv vil se ut», sier Briona Jenkins, en queer-aktivist i Austin, Texas. Hun har grad i sosialt arbeid og har jobbet i den ideelle verden i over åtte år, mest nylig for Out Youth, en Austin-organisasjon som støtter LGBTQIA-ungdom.

I Jenkins' utallige interaksjoner med familier som navigerer denne prosessen, fant hun at de fleste foreldre ikke innser at de har lov til å sorge over den tidligere forestillingen om barnet sitt liv og fremtid. Men det er også viktig å huske at barnet deres fortsatt er her, sier Jenkins. «Du har lov til å holde de to følelsene: "Jeg er glad i at barnet mitt klarer å vise seg som sitt fulle jeg," men "jeg kan også være trist over å ikke lenger ha det jeg trodde ville være et tryggere liv for dem,"» forklarer hun.

Aruna Rao, en mor fra New Jersey og innvandrer fra Sør-Asia, gikk gjennom dette da barnet hennes kom ut som queer på videregående skole og så som trans på college. Rao er nå en forkjemper som hjelper andre foreldre ved å sitte i PFLAGs nasjonale styre, en ideell organisasjon som gir likeverdig støtte til LGBTQ+-folk og deres familie, venner og alliert.

Rao møter ofte foreldre som står overfor denne emosjonelle kampen. «På den ene siden prøver de fleste å lede med kjærlighet og reagere på en positiv og bekraftende måte», sier Rao. «Men for innvandrerforeldre som meg, finnes det ikke mange åpne og stolte brune folk med farge som er LGBTQ-fremgangsmenn. Vi har ikke de ressursene til hvordan man skal reagere, så det kan være frykt involvert og frykt for barnets sikkerhet og velvære.»

Vær klar over at «barnet ditt som kommer ut til deg er en handling av dyp tillit», sier Rao, «så det er virkelig viktig å la dem vite at du elsker dem nettopp som de er.» Hvis du føler sjokk eller trenger tid til å behandle det, oppmuntrer Rao til å være ærlig med barnet ditt – bare sørg for å også berolige dem om at du er glad for dem, elsker dem nettopp som de er og vil støtte dem på denne reisen. I tillegg oppmuntrer hun til å være oppmerksom på foreldre/barn-forholdet og unngå å legge din angst og sorg på dem. Den typen støtte finnes best et annet sted (mer om det nedenfor).

Søk etter pedagogiske ressurser

Enten du allerede anså deg som en LGBTQ+-alliert eller er helt ny i denne verden, er det nyttig å søke etter ressurser for å lære mer om barnet ditt nye identitet og fellesskap. Dette har ikke alltid vært tilfelle, men nå finnes det en mengde informasjon der ute for foreldre.

Vurder hvordan du best prosesserer informasjon, sier Jenkins, enten det er lesing, se på video, eller lytte. Det finnes bøker, podkaster, blogger, Instagram-kontoer, YouTube-videoer, dokumentarer og andre LGBTQ+-ressurser gratis på nett. Hvis du foretrekker lesing, sier Rao at PFLAGs nettside er full av LGBTQ+-ressurser, som anbefalte boklister og en guide for foreldre med barn som kommer ut.

Vurder rådgivning

Rådgivning er svært gunstig for ungdommer som går gjennom coming out-prosessen, sier Nadia Speziale, lisensiert profesjonell rådgiver ved Bright Horizons Counseling Services, LLC, i Stafford, Virginia.

Hun anbefaler alltid at foreldre er involvert i terapi-prosessen, enten ved å sitte inn på enkelte timer eller bare holde kommunikasjon med rådgiveren. «Jeg sier ofte at ikke bare er dette en reise for den som kommer ut, men også en reise for alle rundt dem», sier Speziale. «Vi vil redusere lengden og stressen på denne reisen, så å ha alle involvert kan virkelig lett de bratte partiene og hjelpe til å gi et sted for all forvirring, spørsmål og alle andre tanker å bli adressert og besvart.»

Det er også nyttig for foreldre å ha sin egen rådgiver, sier Speziale, spesielt siden deres fremtidige planer for barnet kan se annerledes ut nå. «Dette kan være en stor tilpasning for de fleste foreldre, og å søke sin egen støtte kan være nyttig for å kommunisere sine egne følelser», sier hun.

Da Raos barn kom ut som trans, hadde han nytte av terapi. Rao og hennes ektefelle deltog også på noen timer med ham, og å ha det trygge miljøet for å kommunisere som en familie var en stor hjelp for dem alle.

Rao oppmuntrer familier til å finne bekræftende terapeuter som enten er i LGBTQ+-fellesskapet eller jobber tett med de som er i det. Hun legger til at det også er viktig, spesielt for minoriteter, å finne en terapeut som bekrefter alle dine kryssende identiteter. «Jeg vil bli bekreftet som mor, brun kvinne og innvandrer», sier Rao. «Noen terapeuter forstår ett aspekt men ikke alle.» Hun foreslår å se til nettverk hvor du kan finne likesinnede terapeuter, som National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Bli med i en foreldregruppe for støtte

Mens det finnes likeverdige støttegrupper landelig for LGBTQ+-ungdom, finnes det også mange for foreldre som trenger litt solidartet.

Elizabeth Lopez Castro er lærer og Marine Corps-ekefelle som for tiden er stationert i Okinawa, Japan, med mann og to sønner. Da hennes eldste sønn, Enrique, kom ut som homofil rundt 13 år, hadde han allerede forsket og funnet Fiesta Youth, en ideell organisasjon i San Antonio med likeverdige støttegrupper for LGBTQ-ungdom. Foreldrene hans oppmuntrer det, og ved å delta og finne likesinnede, støttende venner, fant Enrique en tilhørighet.

Castro lærte at det også var månedlige møter for foreldre samtidig som ungdomsgruppen, så hun og hennes mann begynte å delta. De var nervøse i begynnelsen, men de lærte raskt så mye og innså hvor mye de fortsatt hadde å lære.

Castros mann Sam sier hans første møte var åpenbarende. «De voksne sesjonene som skjedde samtidig lot foreldrene interagere, stille spørsmål og dele erfaringer med hverandre som vi ikke ville ha kunnet ellers», sier han. Han husker faren til en transmann som bearbeidet følelsen av at han hadde mistet sin lille jente. «Det ga oss et trygt rom utenfor barna våre til å takle dette, siden de tryge rommene ikke eksisterer i villmarken så ofte», sier han.

Da Raos barn kom ut som queer, og senere som trans, følte hun seg tiltrukket til å søke foreldre med lignende erfaringer. Hun vendte seg til PFLAG, som har over 400 avdelinger landelig (og nye nettstøttealternativer på grunn av pandemien). Dette hjalp henne til å koble seg med medforeldre som kunne relatere og gi veiledning. «Grunnen til at likeverdig støtte er viktig er at du kan være veldig ærlig om hva du føler mens du behandler dine følelser», sier Rao. «Du kan lære av andres reiser. Mange familier har gått denne gangen; du er ikke alene.» Det fungerte så godt for henne at hun nå er en del av den nasjonale organisasjonen.

Finn en støttende rollemodell

Mens Castro og hennes mann ville støtte sønnen sin, visste de at de trengte hjelp for å få det til. De var venner med et homofilt, voksent mannlig par fra en tidligere stasjon, og da Enrique kom ut, vendte Castro og hennes mann seg til dem for veiledning. «Vi visste ikke hva vi gjorde, så de var de første vi kontaktet», minnes Castro. «Jeg spurte dem: "Hva gjør vi? Hva gjør vi ikke? Hva kan vi gjøre som foreldre for best å støtte vår sønn?"»

Mens Castro sier de har kommet langt i å lære hvordan de kan være sin sønns største kampere, vender hun, hennes mann og til og med sønnen seg fortsatt til paret for råd på en eller annen anledning. «De har vært så støttende; de har vært rollemodeller et støttesystem», sier hun. Hvis du ikke har noen i din umiddelbare sirkel du kan vende deg til, se om noen i en LGBTQ+-ungdoms eller voksen likeverdig støttegruppe kan fylle denne rollen eller anbefale en mentor.

Hvis du er støttende av ditt LGBTQ+-barn, ære – å vise barnet ditt uvillkorlig kjærlighet og en vilje til å lære vil hjelpe deg, barnet ditt og forholdet deres enormt. Bare husk at det er en prosess, og det er helt normalt å ha noen vanskelige tider og trenge støtte utenfra. Det er derfor disse ressursene eksisterer.

Da hun ble spurt hva hun ville si til andre foreldre av LGBTQ+-barn som nylig kom ut, deler Castro disse visdomsordene: «Vær villig til å lytte og lære, men gi deg selv litt nåde og tålmodighet med tanke på at du ikke vil forstå alt fra bare ett foreldrestøttemøte. Det skjer ikke over natten.»