• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik hjelper du barn å sorge over tap og finne glede i en uvanlig juletid

Dette året har vært preget av en utbredt følelse av tap på grunn av covid. Arrangementer og ferier ble kansellert. Skoler og bedrifter stengte. Vi har vært skilt fra kjære, og i noen tilfeller måttet si farvel til dem. Nå må vi finne ut hvordan vi skal feire vinterferiene under en pandemi.

Uansett om din juletradisjon er minimalt endret eller helt omkullslått, kan det være spesielt vanskelig for barn å klare tapet av normalitet – spesielt etter måneder med forstyrret skolegang. Når familien din nærmer seg denne uvanlige juletiden, vurder disse tipsene fra eksperter og foreldre om hvordan dere kan forberede dere på disse utfordringene og hjelpe barna å klare det og finne litt glede.

Se etter tegn på at barnet strever

«Barn behandler følelser annerledes enn voksne, så hvordan stress, angst og depresjon ser ut hos barn ser ofte annerledes ut enn hos voksne,» sier Dr. Annette Nunez, psykoterapeut i Denver som spillerer på å jobbe med barn med atferdsutfordringer.

Her er ting du bør være obs på hos barn og tenåringer:

• Følelsesmessige sammenbrudd. Barn kan gråte eller ha følelsesmessige utbrudd ut av det blå over noe uvesentlig, sier Nunez. «Du kan se dem slå ut eller ha atferdsmessige anfall som å falle på gulvet, sparke, skrike og gråte.»

• Klager over fysiske smerter. Barn i følelsesmessig nød kan klage over fysiske lidelser, sier Nunez, som hodepine, magesmerter eller mangel på appetitt.

• Søvnproblemer. I tillegg kan de ha endringer i søvnmønstre. «Kanskje barna har problemer med å falle i søvn eller våkner midt på natten, sier at de har mareritt eller nattskrømt,» sier Nunez.

• Mer subtile humør- eller atferdsendringer hos tenåringer. «Med tenåringer er det litt triks,» sier Kari Kampkis, foreldre-forfatter, foredragsholder og mor til fire jenter, basert i Birmingham, Alabama, «siden de ofte bare er i dårlig humør uten grunn. Men som foreldre vet vi hva som er normalt og ikke normalt for vårt barn, så vi bør virkelig være oppmerksomme.» Dette kan se ut som å være mer innadvendt eller stille enn vanlig, sier Kampkis. Det kan også manifestere seg som irritabilitet, sinne og utbrudd. «Noen ganger er følelsene som kommer ut de som frustrerer oss mest, men det er egentlig sorg under,» forklarer hun.

Skap rom for følelser

Selv det er viktig å sørge for at barna spiser sunt og får fysisk aktivitet, sier Nunez, er det avgjørende å også pleie deres mentale og følelsesmessige helse. «Akkurat alt er upåklagelig, og hver måned ser annerledes ut,» sier hun. Selv om de ikke tror det, trives barn på forutsigbarhet, sier hun, så de trenger kanskje litt ekstra omsorg når denne uvanlige juletiden nærmersi.

Hvis barnet ditt har en vanskelig tid, oppfordrer Nunez til å møte det med medfølelse. «Det er virkelig viktig i denne tiden å ikke bli frustriert, men å være rolig,» sier hun, «og ha åpne og ærlige samtaler om hvorfor barnet føler seg emosjonelt eller opptrer.»

Barn ser til deg for retning og ledelse, sier Nunez. «Hvis du ikke lar barnet ditt uttrykke seg og gå gjennom disse følelsene,» forklarer Nunez, «da hemmer du egentlig deres følelsesmessige vekst.»

Når tenåringen din slår ut, er det lett å slå tilbake, sier Kampkis, men det eskalerer bare situasjonen. I stedet oppfordrer hun til å la barna kjenne sine følelser og gi dem plass til å være sure, sorge og snakke det ut.

«Vi må ikke ta det personlig og være sensitive: de har hatt et virkelig stresset år og et unormalt skoleår,» sier Kampkis. «Som foreldre må vi konstant spørre oss selv, hvordan kan jeg være en kilde til styrke og ro for dem og hjelpe dem å prosessere følelsene sine uten at jeg blir deres punchingball?»

Vær ærlig men positiv

Mammas og pappas strever også, men vi kan likevel bidra til å skape en atmosfære av motstandskraft og positivitet. «Vi setter tonen i hjemmet vårt, og måten vi nærmer oss det på kan virkelig skape klimaet som familien vår lever av,» sier Kampkis.

Dette betyr ikke å alltid være en Pollyanna, sier hun, men heller «å gå inn i det med holdningen at dette ikke er en ideell situasjon, men vi skal få det til å fungere.» Kampkis foreslår å prøve å ta en positiv tilnærming: «Vi skal være takknemlige for dette året og takknemlige for at familien vår er sammen, uansett hvordan det ser ut.»

Alyson Phillips er mor til to små jenter i San Clemente, California, og den eldste uttrykker allerede bekymring for juletiden. Hun spurte om nissen fortsatt kommer, om han får lov å bringe gaver og om han må bruke maske, sier Phillips.

«Vi snakket med henne og sa at nissen absolutt vil besøke alle snille gutter og jenter, og vi laget en vits om at en maske ville være stor nok til å dekke skjegget hans,» sier hun. Datteren hennes spurte også om hun kunne se fetterne sine og besteforeldre, og Phillips sa at dette var vanskeligere å svare på siden familien fortsatt er usikker på om dette vil være mulig av flere grunner.

«Vi sa at uansett hva vil vi ha en fin jul med baking, filmkvelder og pynting,» sier Phillips. «Vi versikret henne om at uansett hva vil vi ha det gøy.»

Nancy Jamieson, mor til fire som bor i Yuma, Arizona, sier at hun også har funnet at det fungerer å ha en holdning som er realistisk men positiv. Hun er aktiv marine, og mannen hennes jobber for militæret og er borte i lange perioder, så de er vant til endringer – men ikke i denne grad.

Jamiesons barn har spurt mange ganger hvorfor de ikke kan gjøre visse ting, eller hvorfor faren kanskje ikke kommer hjem til jul. Hun skjuler ikke sannheten; hun forklarer virus-situasjonen ærlig, og hun gir ikke løfter hun ikke kan holde. «Det jeg kan gjøre er å versikre dem om at alt vil gå bra og at jeg skal gjøre det spesielt for dem.»

Familien hennes besøker vanligvis uteboende slektninger i vinterferiene, så hjemmet deres er vanligvis ikke pyntet. Men i år, på grunn av pandemien, kan de kanskje ikke reise, og mannen hennes kanskje ikke kommer hjem. Jamieson har bestemt seg for å gå helt inn for å pynt huset for å gjøre det spesielt og gi barna noe positivt å fokusere på.

Planlegg trygge juleaktiviteter å glede seg til

Nå er tiden for foreldre å bli veldig kreative og ressurssterke, sier Nunez. Kanskje er et nissebilde av bordet i år, så det er lurt å finne nye rutiner, sier Nunez.

Her er noen ideer for å komme i gang:

• Involver barn i juleplanlegging og moro. Nunez foreslår å involvere barn i å lage og putte opp julepynt, tenke ut gaveideer, gjøre julehåndverk, og lage og sende julekort. Kampkis foreslår å ha en pyjamas-dansefest eller morsom spillkveld. Familen hennes har en karaoke-maskin som gir endeløse timer med moro. Dere kan til og med gå julebukk, sier hun, siden det kan skje ute og med sosial distanse. Finn aktiviteter som hjelper dere å binde bånd og oppleve litt glede under en vanskelig sesong.

• Bestem en dag for spesielle juleritualer. «Velg en spesifikk dag så barnet ditt har noe å glede seg til,» legger Nunez til. Kanskje hver fredag baker dere julekaker, eller hver lørdag har dere filmkveld med varm sjokolade, levert pizza og en klassiker. Disse små juleritualene kan bety mye for barn, sier hun.

• Nyt de enkle julens gleder. Selv om tenåringer er emosjonelle og kan bli veldig sure, sier Kampkis, er det lett å glemme at de også kan bli veldig glade lett. For eksempel er barna hennes begeistret når deres favoritt sesongsmak pepermynte-is kommer i butikkene hver vinter. Hun sier at i år kanskje handler om de enkle gledene, som å ta en tur for å hente den isen, men enkle gleder kan være like meningsfulle.

Hold kontakten med kjære

En av de vanskeligste delene av pandemien kan være at mange familier ikke kan samles trygt til jul. Selv om ingenting slår en klem, oppfordrer Nunez sterkt til å sette opp faste videosamtaler for barna dine for å holde kontakt med venner eller slektninger de savner. Dere kan også finne måter å samles for store arrangementer virtuelt. Kanskje dere ikke kan være sammen fysisk i år, men hvorfor ikke ha en julemiddag, hanukka-bønner eller julegave-utpakking over Zoom?

Denne sesongen kan være spesielt vanskelig hvis familien din har mistet en kjær. Det kan hjelpe å skape nye ritualer for å akkumulere dem og inkorporere dem i julen, sier Kampkis. «Finn en måte å være sur og sorgmodig og sorge over tapet av den personen.»

Et eksempel Kampkis deler er en venns juletradisjon av å legge til side alle julepynten hennes døende mor ga henne gjennom årene. Hun avsetter spesiell tid til å henge disse pyntene på treet, minne mor og prosessere sin sorg og sorgmodighet.

Denne typen ritual kan tilby familier en måte å gå videre på, sier Kampkis, så de opplever glede av sesongen også, spesielt etter et vanskelig år.

Søk hvis problemet vedvarer

Hvis barnet ditt opplever følelsesmessige utbrudd, søvnforstyrrelser eller fysiske problemer som vedvarer, foreslår Nunez først å ta kontakt med skolen deres for å se om læreren har lagt merke til lignende atferd og for å finne ut om skolen har noen ressurser.

«Hvis det varer mer enn to uker, så gå til barnelegen og spør om en henvisning til terapeut,» sier Nunez. Hun legger til at det er flere telehelse-ressurser enn noensinne på grunn av pandemien, og en lisensiert terapeut eller rådgiver kan tilby strategier for å hjelpe barnet ditt med å regulere følelsene og klare endringene.

Finn støtte for deg selv

Å være forelder er vanskeligere enn noensinne i år, og foreldre trenger å finne måter å fylle tankene sine på også, sier Nunez. «Du kommer til å bli frustrert, utslitt og trøtt, så du bør sørge for å ta tid for deg selv på en eller annen måte, for å fornye deg så du har tålmodighet og omsorg og medfølelse til å oppdra barnet ditt.»

I Endeffekt vil du unngå å la stressen din sive inn i barna. «Når vi strever og føler oss anxieuse, trenger vi ikke alltid å dele det med familiene våre,» sier Kampkis. I stedet sier hun, bør foreldre søke støtte fra gode venner, en terapeut og sine egne voksne sosiale nettverk. «Vi trenger trygge utlop hvor vi kan gi oss ut, prosessere følelsene og vår egen sorg, så vi kan snu oss om og være sterke for familiene våre,» sier hun.

Nunez anbefaler sterkt terapi som et nyttig verktøy for alle aldre akkurat nå, spesielt da angst og depresjon skyter i høyden.

Som marine tenkte Jamieson aldri hun ville søke terapi. Hun var stolt av evnen sin til å holde karrieren mens hun oppdro fire barn nesten alene. Men stressen i år har vært annerledes enn noensinne, og da en venn sjekket på henne for kort tid siden, åpnet hun opp og innrømmet at hun strevde. Hun innså viktigheten av å ha folk man kan stole på og at det er greit å ikke være greit. Hun bestemte time hos en terapeut og ser frem til å ta seg av seg selv så hun kan være sitt beste for barna sine.

Covid har tatt så mye fra oss i år, og denne juletiden vil være en sære. Men tross sorg over tapet av våre vanlige tradisjoner, kan vi fortsatt la rom for glede. Phillips sier at hun har vært ærlig med barna sine om at pandemien har endret ting, men hun er bestemt på å holde juleånden levende. «Vi planlegger å gjøre så mange ting som vi alltid har gjort som covid ikke kan forstyrre, og vi har latt vår 5-årige vite at hvis det er noe hun vil gjøre eller se, skal hun si ifra og vi vil gjøre det vi kan.»