• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

De psykologiske effektene av skilsmisse på barn

Når et ekteskap går i oppløsning, finner noen foreldre seg på å stille spørsmål som:"Skal vi holde sammen for barna?" Andre foreldre synes skilsmisse er deres eneste mulighet.

Og selv om alle foreldre kan ha mange bekymringer på hjertet – fra fremtiden for deres livssituasjon til usikkerheten rundt omsorgsordningen – kan de bekymre seg mest for hvordan barna vil takle skilsmissen.

Så hva er de psykologiske effektene av skilsmisse på barn? Det kommer an på. Mens skilsmisse er stressende for alle barn, kommer noen barn raskere tilbake enn andre.

Den gode nyheten er at foreldre kan ta skritt for å redusere de psykologiske effektene av skilsmisse på barn. Noen få støttende foreldrestrategier kan hjelpe barna å tilpasse seg endringene som følger av skilsmisse.

Hvorfor det første året er det tøffeste

Som du kanskje forventer, har forskning funnet at barn sliter mest i løpet av det første eller to året etter skilsmissen. Barn vil sannsynligvis oppleve nød, sinne, angst og vantro.

Men mange barn ser ut til å komme tilbake. De blir vant til endringer i sine daglige rutiner, og de blir komfortable med sine boformer. Andre ser imidlertid aldri ut til å gå tilbake til "normalen". Denne lille prosentandelen av barn kan oppleve pågående – muligens til og med livslange – problemer etter foreldrenes skilsmisse.

Følelsesmessig innvirkning av skilsmisse

Skilsmisse skaper følelsesmessig uro for hele familien, men for barn kan situasjonen være ganske skummel, forvirrende og frustrerende:

• Små barn sliter ofte med å forstå hvorfor de må gå mellom to hjem. De kan bekymre seg for at hvis foreldrene deres kan slutte å elske hverandre som en dag, kan foreldrene deres slutte å elske dem.
• Grunnskole barn kan bekymre seg for at skilsmissen er deres feil. De kan frykte at de har oppført seg dårlig, eller de kan anta at de har gjort noe galt.
• Tenåringer kan bli ganske sint over en skilsmisse og endringene den skaper. De kan klandre den ene forelderen for oppløsningen av ekteskapet, eller de kan mislike en eller begge foreldrene for omveltningen i familien.

Selvfølgelig er hver situasjon unik. I ekstreme omstendigheter kan et barn føle seg lettet over separasjonen – hvis en skilsmisse betyr færre argumenter og mindre stress.

Skilsmisserelatert stress

Skilsmisse betyr vanligvis at barn mister daglig kontakt med en forelder – oftest fedre. Redusert kontakt påvirker foreldre-barn-båndet, og ifølge en artikkel publisert i 2014 har forskere funnet ut at mange barn føler seg mindre nære fedre etter skilsmisse.

Skilsmisse påvirker også et barns forhold til omsorgsforelderen - oftest mødre. Primæromsorgspersoner rapporterer ofte om høyere nivåer av stress forbundet med enslige foreldre.

En studie publisert i 2013 antydet at mødre ofte er mindre støttende og mindre kjærlige etter skilsmisse. I tillegg blir disiplinen deres mindre konsistent og mindre effektiv.

For noen barn er ikke foreldrenes separasjon den vanskeligste delen. I stedet er de medfølgende stressfaktorene det som gjør skilsmisse vanskeligst. Å bytte skole, flytte til et nytt hjem og bo sammen med en enslig forsørger som føler seg litt mer sliten er bare noen av de ekstra stressfaktorene som gjør skilsmisse vanskelig.

Økonomiske vanskeligheter er også vanlig etter skilsmisse. Mange familier må flytte til mindre hjem eller bytte nabolag og de har ofte færre materielle ressurser.

Risikoer familier står overfor

I følge Pew Research Center inkluderte omtrent 40 % av nye ekteskap i USA i 2013 en ektefelle som hadde vært gift før, og i 20 % av nye ekteskap hadde begge ektefellene vært gift før.

Det betyr at mange barn tåler pågående endringer i familiedynamikken. Tillegget av en steforelder og muligens flere stesøsken kan være en annen stor justering. Og ganske ofte gifter begge foreldrene seg på nytt, noe som betyr mange endringer for barna.

Strykprosenten for andre ekteskap er enda høyere enn første ekteskap. Så mange barn opplever flere separasjoner og skilsmisser i løpet av årene.

Psykiske helseproblemer

Skilsmisse kan øke risikoen for psykiske problemer hos barn og unge. Uavhengig av alder, kjønn og kultur opplever barn av skilte foreldre økte psykiske problemer.

Skilsmisse kan utløse en tilpasningsforstyrrelse hos barn som går over i løpet av få måneder. Men studier har også funnet at depresjon og angst er høyere hos barn fra skilte foreldre.

Atferdsproblemer

Barn fra skilte familier kan oppleve mer eksternaliserende problemer, som atferdsforstyrrelser, kriminalitet og impulsiv atferd enn barn fra toforeldrefamilier. I tillegg til økte atferdsproblemer, kan barn også oppleve mer konflikt med jevnaldrende etter en skilsmisse.

Dårlig akademisk ytelse

Barn fra skilte familier presterer ikke alltid like godt faglig. En studie publisert i 2019 antydet imidlertid at barn fra skilte familier hadde en tendens til å ha problemer med skolen hvis skilsmissen var uventet, mens barn fra familier hvor skilsmisse sannsynligvis var, ikke hadde samme utfall.

Risikotakende atferd

Ungdom med skilte foreldre er mer sannsynlig å engasjere seg i risikoatferd, som rusmiddelbruk og tidlig seksuell aktivitet. I USA drikker ungdom med skilte foreldre alkohol tidligere og rapporterer høyere alkohol-, marihuana-, tobakks- og narkotikabruk enn jevnaldrende.

Ungdom med foreldre som ble skilt da de var 5 år eller yngre, hadde spesielt høy risiko for å bli seksuelt aktive før de fylte 16, ifølge en studie publisert i 2010. Separasjon fra fedre har også vært assosiert med høyere antall seksuelle partnere i ungdomsårene.

Hjelpe barn med å tilpasse seg

Voksne som opplevde skilsmisse i barndommen kan ha flere relasjonsvansker. Skilsmisseraten er høyere for personer hvis foreldre ble skilt. Foreldre spiller en stor rolle i hvordan barn tilpasser seg en skilsmisse. Her er noen strategier som kan redusere den psykologiske belastningen skilsmisse har på barn:

Medforeldre fredelig

Intense konflikter mellom foreldre har vist seg å øke barnas nød. Åpen fiendtlighet, som å skrike og true hverandre, har vært knyttet til atferdsproblemer hos barn. Men mindre spenninger kan også øke barnets nød. Hvis du sliter med å være foreldre sammen med din tidligere ektefelle, søk profesjonell hjelp.

Unngå å sette barn i midten

Å be barna velge hvilken forelder de liker best, eller å gi dem meldinger de skal gi til andre foreldre, er ikke passende. Barn som finner seg selv fanget i midten er mer sannsynlig å oppleve depresjon og angst.

Oppretthold sunne forhold

Positiv kommunikasjon, foreldres varme og lave konfliktnivåer kan hjelpe barn å tilpasse seg skilsmisse bedre. Et sunt forhold mellom foreldre og barn har vist seg å hjelpe barn med å utvikle høyere selvtillit og bedre akademiske prestasjoner etter skilsmisse.

Bruk konsekvent disiplin

Etabler alderstilpassede regler og følg opp med konsekvenser når det er nødvendig. En studie publisert i 2011 viste effektiv disiplin etter skilsmisse reduserte kriminalitet og forbedret akademisk ytelse.

Overvåk ungdommer nøye

Når foreldre følger nøye med på hva tenåringer gjør og hvem de tilbringer tiden sin med, er det mindre sannsynlig at ungdom viser atferdsproblemer etter en skilsmisse. Det betyr redusert sjanse for bruk av rusmidler og færre akademiske problemer.

Styrk barna dine

Barn som tviler på deres evne til å takle endringene og de som ser på seg selv som hjelpeløse ofre, er mer sannsynlig å oppleve psykiske problemer. Lær barnet ditt at selv om det er vanskelig å håndtere skilsmisse, har han mental styrke til å håndtere det.

Lær mestringsferdigheter

Barn med aktive mestringsstrategier, som problemløsningsevner og kognitive restruktureringsevner, tilpasser seg bedre til skilsmisse. Lær barnet hvordan det skal håndtere tankene, følelsene og atferden på en sunn måte.

Hjelp barna til å føle seg trygge

Frykt for å bli forlatt og bekymringer for fremtiden kan forårsake mye angst. Men å hjelpe barnet ditt til å føle seg elsket, trygt og sikkert kan ikke bare redusere klamhet, men også redusere risikoen for psykiske problemer.

Søk foreldreutdanning

Det er mange programmer tilgjengelig for å redusere virkningen skilsmisse har på barn. Foreldre blir undervist i samforeldreferdigheter og strategier for å hjelpe barna med å takle justeringene.

Få profesjonell hjelp

Å redusere stressnivået kan være medvirkende til å hjelpe barnet ditt. Praktiser egenomsorg og vurder samtaleterapi eller andre ressurser for å hjelpe deg med å tilpasse deg endringene i familien din.

Når skal du søke hjelp til barnet ditt

Til tross for at skilsmisse er tøft for familier, er det kanskje ikke det beste alternativet å bo sammen for barnas skyld. Barn som bor i hjem med mye krangling, fiendtlighet og misnøye kan ha en høyere risiko for å utvikle psykiske problemer og atferdsproblemer.

Følgelig, etter en foreldres separasjon, er det normalt at barn sliter med følelsene og oppførselen umiddelbart etterpå. Men hvis barnets humørproblemer eller atferdsproblemer vedvarer, søk profesjonell hjelp.

Begynn med å snakke med barnets barnelege. Diskuter bekymringene dine og spør om barnet ditt kan trenge profesjonell støtte. En henvisning til samtaleterapi eller andre støttetjenester kan anbefales.

Individuell terapi kan hjelpe barnet ditt med å sortere følelsene sine. Familieterapi kan også anbefales for å adressere endringer i familiedynamikk. Noen lokalsamfunn tilbyr også støttegrupper for barn. Støttegrupper lar barn i visse aldersgrupper møte andre barn som kanskje opplever lignende endringer i familiestrukturen.