• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

De psykologiske effektene av skilsmisse på barn

Mens en ekteskap oppløses, finner noen foreldre seg selv spørre: «Skal vi bli sammen for barnets skyld?» Andre foreldre finner at skilsmisse er deres eneste mulighet.

Og mens alle foreldre kan ha mange bekymringer på sinnet – fra fremtiden for boligsituasjonen til usikkerheten ved varetektsordningen – kan de bekymre seg mest for hvordan barna vil håndtere skilsmissen.

Så hva er de psykologiske effektene av skilsmisse på barn? Det kommer an på. Mens skilsmisse er stressende for alle barn, snur seg noen barn raskere enn andre. Den gode nyheten er at foreldre kan ta trinn for å redusere de psykologiske effektene av skilsmisse på barn. Noen støttende foreldrestrategier kan gå langt i å hjelpe barn til å tilpasse seg endringene skilsmisse medfører.

Hvorfor det første året er det vanskeligste

Som du kanskje forventer, har forskning funnet at barn sliter mest under det første året eller to etter skilsmissen. Barn er sannsynlig å oppleve nød, sinne, angst, og utro.

Men mange barn virker å snu seg. De vant seg til endringer i daglige rutiner og de vokser komfortable med boligordningene sine. Andre, likevel, virker aldri å gå helt tilbake til «normal.» Den lille andelen barn kan oppleve pågående – muligens til og med livslange – problemer etter foreldrenes skilsmisse.

Emosjonell påvirkning av skilsmisse

Skilsmisse skaper emosjonell uro for hele familien, men for barn kan situasjonen være ganske skrøbelig, forvirrende, og frustrerende:

• Små barn sliter ofte med å forstå hvorfor de må gå mellom to hjem. De kan bekymre seg for at hvis foreldre kan slutte å elske hverandre, at en dag kan foreldrene slutte å elske dem.
• Skolebarn kan bekymre seg for at skilsmissen er deres skyld. De kan frykte at de har oppført seg dårlig eller de kan anta at de gjorde noe galt.
• Tenåringer kan bli ganske sinte over en skilsmisse og endringene den skaper. De kan skylde en forelder for oppløsningen av ekteskapet eller de kan resentre en eller begge foreldre for opphvilet i familien.

Selvfølgelig er hver situasjon unik. I ekstreme omstendigheter kan et barn føle lettelse ved separasjonen – hvis en skilsmisse betyr færre argumenter og mindre stress.

Skilsmisse-relatert stress

Skilsmisse betyr vanligvis at barn mister daglig kontakt med en forelder – oftest fedre. Redusert kontakt påvirker foreldre-barn-bindingen og ifølge en artikkel publisert i 2014, har forskere funnet at mange barn føler seg mindre near til fedre sine etter skilsmisse.

Skilsmisse påvirker også barnets forhold til den varetektshavende forelderen – oftest mødre. Primære omsorgsgivere rapporterer ofte høyere stressnivåer knyttet til enkelforeldreskap.

En studie publisert i 2013 antydet at mødre ofte er mindre støttende og mindre kjærleksfulle etter skilsmisse. I tillegg blir disiplinen deres mindre konsekvent og mindre effektiv.

For noen barn er foreldreseparasjonen ikke den vanskeligste delen. Istedenfor er de tilhørende stressfaktorene som gjør skilsmisse mest vanskelig. Å bytte skole, flytte til et nytt hjem, og leve med en enkelforelder som føler seg litt mer stresset er bare noen av de ekstra stressfaktorene som gjør skilsmisse vanskelig.

Økonomiske vanskeligheter er også vanlige etter skilsmisse. Mange familier må flytte til mindre hjem eller bytte nabolag og de har ofte færre materielle ressurser.

Risikoer familier står overfor

Ifølge Pew Research Center, var ca. 40 % av nye ekteskap i USA i 2013 inkludert en ektefelle som hadde vært gift før, og i 20 % av nye ekteskap hadde begge ektefeller vært gift før.

Det betyr at mange barn må utstå pågående endringer i familiedynamikken deres. Tilkomsten av en stepparent og muligvis flere stebrorsøstre kan være en stor tilpasning. Og ganske ofte gifter begge foreldre seg på nytt, noe som betyr mange endringer for barn.

Mislykkelsesraten for andre ekteskap er enda høyere enn for første ekteskap. Så mange barn opplever flere separasjoner og skilsmisser over årene.

Psykiske helseproblemer

Skilsmisse kan øke risikoen for psykiske helseproblemer hos barn og ungdom. Uavhengig av alder, kjønn, og kultur, opplever barn av skilte foreldre økte psykologiske problemer.

Skilsmisse kan utløse en tilpasningsforstyrrelse hos barn som løser seg innen noen måneder. Men studier har også funnet at depresjon og angst rater er høyere hos barn fra skilte foreldre.

Atferdsproblemer

Barn fra skilte familier kan oppleve mer eksternaliserende problemer, som atferdsforstyrrelser, fordømmelsesverdige atferd, og impulsiv atferd enn barn fra to-forelder-familier. I tillegg til økte atferdsproblemer, kan barn også oppleve mer konflikt med jevnaldrende etter en skilsmisse.

Dårlig skoleprestasjon

Barn fra skilte familier presterer ikke alltid like bra akademisk. Likevel antydet en studie publisert i 2019 at barn fra skilte familier tendens til å ha problemer med skolen hvis skilsmissen var uventet, mens barn fra familier der skilsmisse var sannsynlig ikke hadde samme utfall.

Risikoatferd

Ungdom med skilte foreldre er mer sannsynlige til å engasjere seg i risikabel atferd, som rusmiddelbruk og tidlig seksuell aktivitet. I USA drikker ungdom med skilte foreldre alkohol tidligere og rapporterer høyere alkohol, marihuana, tobakk, og narkotikabruk enn jevnaldrende.

Ungdom hvis foreldre skiltes da de var 5 år eller yngre, var i særlig høy risiko for å bli seksuelt aktive før 16-årsalderen, ifølge en studie publisert i 2010. Separasjon fra fedre har også vært forbundet med høyere antall seksuelle partnere i ungdomsalderen.

Hjelpe barn til å tilpasse seg

Voksne som opplevde skilsmisse under barndommen kan ha mer relasjonsvansker. Skilsmisserater er høyere for folk hvis foreldre var skilt. Foreldre spiller en stor rolle i hvordan barn tilpasser seg en skilsmisse. Her er noen strategier som kan redusere den psykologiske belastningen skilsmisse har på barn:

Samforeldre fredelig

Intens konflikt mellom foreldre har vist å øke barns nød. Overt fiendtlighet, som skrik og trusler, har vært knyttet til atferdsproblemer hos barn. Men mindre spenning kan også øke barns nød. Hvis du sliter med å samforeldre din eks-ektefelle, søk profesjonell hjelp.

Unngå å sette barn i midten

Å be barn velge hvilken forelder de liker best eller gi dem budskaper å gi til andre foreldre er ikke passende. Barn som finner seg fast i midten er mer sannsynlige til å oppleve depresjon og angst.

Oppretthold sunde relasjoner

Positiv kommunikasjon, foreldrevarme, og lave nivåer av konflikt kan hjelpe barn til å tilpasse seg skilsmisse bedre. Et sunt foreldre-barn-forhold har vist å hjelpe barn med å utvikle høyere selvfølelse og bedre skoleprestasjoner etter skilsmisse.

Bruk konsekvent disiplin

Etabler alderspassende regler og følg opp med konsekvenser når nødvendig. En studie publisert i 2011 viste at effektiv disiplin etter skilsmisse reduserte kriminalitet og forbedret skoleprestasjoner.

Overvåk ungdom nøye

Når foreldre betaler nøye oppmerksomhet til hva tenåringer gjør og hvem de tilbringer tid med, er ungdom mindre sannsynlige til å vise atferdsproblemer etter en skilsmisse. Det betyr en redusert sjanse for rusmiddelbruk og færre skoleproblemer.

Gi barna dine makt

Barn som tviler på sin evne til å håndtere endringene og som ser på seg som hjulpsomme offer er mer sannsynlige til å oppleve psykiske helseproblemer. Lær barnet ditt at selv om å håndtere skilsmisse er vanskelig, har han den mentale styrken til å håndtere det.

Lær mestringsferdigheter

Barn med aktive mestringsstrategier, som problemløsningsferdigheter og kognitiv restrukturering, tilpasser seg bedre til skilsmisse. Lær barnet ditt hvordan han kan håndtere tankene, følelser, og atferden sin på en sunn måte.

Hjelp barn til å føle seg trygge

Frykt for forlatelse og bekymringer for fremtiden kan forårsake mye angst. Men å hjelpe barnet ditt med å føle seg elsket, trygg, og sikker kan ikke bare redusere klamre, men også redusere risikoen for psykiske helseproblemer.

Søk foreldreutdanning

Det finnes mange programmer tilgjengelig for å hjelpe med å redusere effekten skilsmisse har på barn. Foreldre læres samforeldre-ferdigheter og strategier for å hjelpe barn med å måle seg med justeringene.

Få profesjonell hjelp

Å redusere ditt stressnivå kan være instrumentelt i å hjelpe barnet ditt. Øv egenomsorg og vurder taleterapi eller andre ressurser for å hjelpe deg til å tilpasse deg endringene i familien din.

Når du skal søke hjelp for barnet ditt

Til tross for at skilsmisse er vanskelig for familier, kan å bli sammen alene for barns skyld ikke være det beste alternativet. Barn som lever i hjem med mye bickring, fiendtlighet og misfornøyde kan være i høyere risiko for å utvikle psykiske helseproblemer og atferdsproblemer.

Derfor, etter en foreldreseparasjon, er det normalt for barn å slite med følelsene og atferden sin umiddelbart etterpå. Men hvis barnet ditt stemningsproblemer eller atferdsproblemer vedvarer, søk profesjonell hjelp.

Start med å snakke med barnet ditt pediatrician. Diskutér bekymringene dine og spør om barnet ditt kanskje trenger profesjonell støtte. En henvisning til taleterapi eller andre støttetjenester kan anbefales.

Individuell terapi kan hjelpe barnet ditt med å sortere emosjonene sine. Familieterapi kan også anbefales for å adressere endringer i familiedynamikk. Noen lokalsamfunn tilbyr også støttegrupper for barn. Støttegrupper lar barn i visse aldersgrupper møte andre barn som kan oppleve lignende endringer i familiestructure.