Sommerleirer for barn med spesielle behov

“Den mest fantastiske opplevelsen noensinne!” raves E.G. om den åtte uker lange leiropplevelsen datteren hennes hadde på Tikvah-programmet på Camp Ramah i New England. Datteren hennes har cerebral parese og taleforsinkelser, bruker rullestol og er ikke toalettopplært. F.eks. legger til at datteren hennes etter sommeren «tjente mer enn hun noen gang har hatt». De teller allerede ned dagene til neste sommer.

Tikvah-programmet på Camp Ramah betjener tenåringer i alderen 13 til 18 år med milde til moderate utviklingsforsinkelser, autismespekterforstyrrelser og nevrologiske svekkelser. De tilbyr også et miniprogram for barn i alderen 10 til 12.

Sommerleir kan være berikende for alle barn — med og uten spesielle behov. Men med så mange tilgjengelige programmer, hvor bør du begynne?

For å finne den som passer best for barnet ditt, husk barnets alder, behov og interesser, samt praktiske faktorer som kostnad, varighet og plassering. Her er noen av de andre tingene du bør vurdere når du velger riktig leir for barnet ditt. Så sjekk ut Care.com for å finne leirer med spesielle behov som passer familiens behov.

Hvem arrangerer leiren? Leirer kan drives av en rekke grupper, for eksempel byens rekreasjonsavdelinger, skoler, private organisasjoner eller ideelle organisasjoner. Menneskene bak leiren vil påvirke dens filosofi og daglige aktiviteter, så sørg for at det er noe du godkjenner. Du bør se etter leire som er akkreditert av American Camp Association (ACA), noe som betyr at de har oppfylt ACA-standarder for leirdrift, programkvalitet og helse og sikkerhet for campere og ansatte.

Type leir

Det finnes mange forskjellige typer sommerleirer, så finn ut hvilken type som passer for barnet ditt.

  • Spesifikke spesielle behov :Noen leirer betjener barn med et spesifikt behov, som diabetes, autismespekterforstyrrelse eller Downs syndrom. Fordelene med disse spesialleirene inkluderer muligheten til å bli venn med andre med lignende behov, og muligheten for leiren til å lære bort spesifikke ferdigheter og mestringsstrategier.
  • Alle spesielle behov :Andre leire ønsker et bredt spekter av spesielle behov velkommen, noe som åpner for et mangfoldig miljø der individuelle behov kan dekkes. Camp Arrowhead i Natick, Massachusetts, for eksempel, betjener personer i alderen 5 til voksne, med funksjonshemminger som spenner fra ADHD til en dødelig sykdom.
  • Alle barn :Inkluderende leirer betjener barn med og uten funksjonshemminger. Foreldre hvis barn er integrert faglig i løpet av skoleåret, vil kanskje velge en inkluderende leir, og erkjenner at barnet deres liker og lykkes i denne typen miljø.
  • Voksne :En rekke leirer betjener unge voksne og voksne med spesielle behov. For eksempel tilbyr Easter Seals leirer for både barn og voksne over hele landet.

Lengde

Sommerleirer kan være dagleirer eller overnattingsleirer, og kan variere i lengde fra mindre enn én uke til flere uker. Bestem hva barnet ditt er følelsesmessig og fysisk klar for — hvis barnet ditt aldri har vært på leir før, kan det være lurt å starte sakte, med en dagleir i nærheten.

Tilgjengelighet

Spesielt hvis barnet ditt har en fysisk funksjonshemming, kan det være lurt for foreldre å spørre om tilgjengelighetsfunksjoner for følgende områder på leiren:

  • Bygninger: for eksempel spisesteder, hovedhytte, kunst- eller natursentre
  • Hytte: i tillegg til tilgjengelighet, kan bobiler kreve klimaanlegg eller stikkontakter for puste- eller matingsmaskiner
  • Stier eller stier: hvordan ser området rundt eiendommen ut
  • Bad: inkludert toaletter, vasker og dusjer
  • Vankant eller basseng: hvilke sikkerhetstiltak som er på plass
  • Transport: å hente bobiler om morgenen og sette dem av om natten (hvis det er en dagleir) og deretter hvis bobilistene drar på ekskursjoner

Personal

Howard Blas, direktør for Tikvah-programmet, finner at selv om foreldre ofte har spørsmål om tilsyn, medisinske problemer, måltider og kommunikasjon, er det viktigste de ser etter trygghet om barnets helse og sikkerhet. Et godt personale er avgjørende for dette. Foreldre ønsker å vite hvor erfarne leirmedarbeidere er med barnets spesielle funksjonshemming og at personalet vet hva de skal gjøre hvis det oppstår et problem. Det er viktig å vite hvem som vil være sammen med barnet ditt hver dag, sosialisere med og hjelpe til med å ta vare på dem. Du vil kanskje vite:

  • Hvordan ansatte og rådgivere ansettes og trenes
  • Forholdet mellom campere og rådgivere
  • Hvordan personalet overvåkes og støttes
  • Hvis hytterådgivere deltar på alle aktivitetene sammen med bobilene
  • Om det er noen andre hjelpere og hvordan disse hjelperne er opplært:for eksempel, lokale elever på videregående skole jobber frivillig på Camp Arrowhead og jobber en-til-en som en "kompis" for en camper

Medisinske og atferdsmessige hensyn

Da datteren hennes utviklet halsbetennelse på leiren, fikk E.G. skyndte seg ikke med å hente henne. I stedet stolte hun på at det medisinske personalet skulle behandle datteren hennes.

"På et tidspunkt må du la andre ta seg av (barnet ditt)," sier hun.

Basert på barnets behov kan du skreddersy dine spørsmål om hvordan leiren håndterer medisinske og atferdsmessige problemer. Det kan være lurt å spørre:

  • Hvilket medisinsk personell (leger, sykepleiere osv.) vil være til stede på leiren? Er annet helsepersonell, som fysioterapeuter, logopeder eller ergoterapeuter, på stedet?
  • Hvilke typer sykdommer og problemer er de opplært til å håndtere?
  • Hvordan gis medisiner?
  • Hvilken atferdstrening har personalet?
  • Hvordan blir eksisterende atferdsplaner satt i verk?
  • Hvis situasjonen krever det, kan du gi leiren ekstra opplæring eller støtte folk for å dekke barnets behov?

Snakk med fastlegen(e) på forhånd for å se om de har noen forslag til medisinske spørsmål å stille.

Kommunikasjon

Du vil garantert høre om all moroa barnet ditt har, samt hvordan leiren håndterer barnets medisinske og følelsesmessige problemer! Hvis du vet at barnet ditt ikke kan gi en fullstendig rapport, spør leiren hvordan de gir oppdateringer til foreldrene.

Aktiviteter

Å lese en leirbrosjyre eller en tur på leir vil gi deg en idé om aktivitetene som tilbys. Sørg for å uttrykke eventuelle bekymringer du har om at barnet ditt skal delta i en spesifikk aktivitet.

Enten du er på dag- eller overnattingsleir, vil barnet ditt ha en fantastisk opplevelse. Med hans eller hennes dager fylt med vennlige ansikter og nye muligheter, bør foreldre få en sjanse til et pusterom, med muligheter til å gjenopprette kontakten med hverandre eller bruke tid fokusert på de andre barna sine. I EGs tilfelle, etter at hun har bosatt datteren sin i "sommerhjemmet" og sønnen i en annen leir, drar hun til en overnattingsleir i New Hampshire hvor hun har vært direktør ved sjøen i over 30 år.

Dr. Deborah Elbaum er mor til tre barn og bor i Massachusetts.


Previous:

Next: