USA rangerer lavere enn 38 land når det gjelder barns velvære

USA er et av de rikeste landene i verden. Når man diskuterer landet vårt, invokeres uttrykk som «muligheternes land» og «den amerikanske drøm» ofte. Så det virker logisk å anta at USA også er ett av de beste stedene i verden å oppdra barn, riktig? Vel, en ny rapport om helse og velvære for barn over hele globen peker på en bekymrende sannhet som kan bekymre amerikanske foreldre: USA rangerer nå under 38 andre land på målinger av barns helse, utdanning, ernæring og overlevelse.

Rapporten ble publisert 18. februar 2020, i det medisinske tidsskriftet The Lancet, som rangerer 180 land basert på en «barn-trivsels-indeks» bestemt av Verdens helseorganisasjon (WHO), FN-barnefondet (UNICEF) og The Lancet. Indeksen er basert på land-for-land-data på ulike faktorer som barns overlevelsesrater, år med fullført skole, tenåringer fødselsrater, morsdødelighet, forekomst av vold, barns vekst og ernæring og landes projiserte karbonutslippsrater.

Basert på de dataene, rangerer USA 39. for samlet barns helse og velvære. Norge rangerte på første plass, med Sør-Korea, Nederlandene, Frankrike og Irland som fyller ut de fem første. Så, hva har disse landene som USA ikke har? De topp-rangerte landene hadde alle det rapporten kaller «overlegne systemer» på plass for å sikre at barn har tilgang til tidlig utdanning og helsetjenester.

Helsetjenester og barnehage er known for å være dyre i USA. Per 2018, er det omtrent 3,9 millioner barn i USA som ikke er dekket av helseforsikring, og USAs helsekostnader er de høyeste av ethvert utviklet land i verden. Likeså rangerer Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling USA som det land med tredje høyeste barnehagekostnader av 41 andre utviklede land.

I tillegg til tilgjengelighet og rimelighet av helsetjenester og barnehage, fremhever Lancet-rapporten andre faktorer som utgjør potensielle risikoer for barn. «Selskaper gjør store profitter fra markedsføring av produkter direkte til barn og fremmer avhengighetsfremkallende eller uhelse fremmende varer, inkludert fastfood, sukkerholdige drikkevarer, alkohol og tobakk, som alle er hovedårsaker til ikke-kommunikable sykdommer,» står det i rapporten.

Miljømessige faktorer utgjør også betydelige risikoer for barn. I 2015 satte FN Bærekraftsmål for å gjøre forbedringer for mennesker og planeten innen 2030. Disse inkluderer ting som å redusere sult og fattigdom, øke tilgang til rent vann, jobbe mot kjønns- og inntektslikestilling og kutte skadelige utslipp som bidrar til klimaendringer og miljøforringelse.

Som en del av Lancet-rapportens rangeringssystem for barns velvære, så forskere på landes projiserte resultater for å oppnå disse målene. For bærekraftighet rangerte USA i de nederste 10 landene av de 180 som var inkludert i studien; likevel merket forskere at de fleste land ikke oppnår sine bærekraftsmål.

For amerikanske foreldre kommer denne rapporten på en kritisk tid: 2020 er et valgår, og landet føles mer splittet enn noensinne. Presidentkandidater diskuterer store strukturelle endringer, som innføring av universell helsetjeneste og universell barnehage. En Gallup-undersøkelse viser også at de fleste velgere er bekymret for utdanning, klimaendringer, våpenlover og økonomien. Alle disse problemene har potensial til å påvirke barn og deres fremtid direkte.

Det kan virke som om USA ligger bak når du noterer vår 39. plass rangering for barns velvære, men det betyr ikke at foreldre bør tape håpet. Forskerne sier de vil at denne rapporten skal inspirere ledere – ikke bare i USA, men over hele verden – til å vurdere barns fremtid i sine politiske beslutninger.

WHO-generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sa i en skriftlig erklæring til CNN om frigivelsen av rapporten, «Denne rapporten viser at verdens beslutningstakere, for ofte, imisdlykker dagens barn og ungdom: mislykkes med å beskytte deres helse, mislykkes med å beskytte deres rettigheter, og mislykkes med å beskytte deres planet. Dette må være et vektekall for land til å investere i barns helse og utvikling, sikre at stemmene deres høres, beskytte deres rettigheter og bygge en fremtid som passer for alle barn.»