• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Skoleangst er virkelig. Slik hjelper du barna dine å jobbe gjennom det

I slutten av sommeren, da det har vært måneder siden barn var i klasserommet, kan den voksende antagelsen om et nytt skoleår sette i gang en flertall av følelser – fra glede til nervøse sommerfugler til fullverdig angst. Det er selvsagt naturlig for barn å føle disse følelsene, men hvis barnet ditt opplever ekstrem stress, er det viktig å forstå årsaken og hjelpe dem med å jobbe gjennom det.

Generelt er barn red for en ting, forklarer Adelle Cadieux, Psy.D., barnepsykolog ved Spectrum Health Helen DeVos Children's Hospital: «Frykt for det ukjente er rotårsaken til mest angst. Det er den måten for alle, til og med voksne. Og noen barn er bare naturlig mer nervøse enn andre, så overganger som å gå tilbake til skole vil være vanskeligere for dem.»

Frykt for det ukjente kan forsterkes ved overgangspunkter i en barns akademiske karriere, merker Ana Jovanovic, en lisensiert psykoterapeut ved ParentingPod, en nettbasert ressurs for foreldre om psykisk helse og velvære.

– «Viktige overganger, som å gå i første klasse, starten på ungdomsskolen eller starten på videregående skole kan være angstutløsende for mange barn», sier Jovanovic. – «Hvis du tenker på det, å trå inn i et nytt miljø hvor du ikke er sikker på hvordan du nøyaktig skal posisjonere deg, kan være triksende til og med for voksne.»

Kelly Kamenetzky, mor til tre fra Los Angeles, beviser at dette er tilfellet for hennes 7-årige sønn som startet første klasse i år.

– «Han var nervøs for det ukjente generelt – ny lærer, nytt rom, nye barn han ikke hadde møtt ennå», sier hun. – «Så vi arrangerte en tid for å besøke skolen, møte læreren hans, se klasserommet på forhånd.»

Angst kan ramme eldre barn like hardt.

– «Min eldste går inn på ungdomsskolen neste år, og hun er allerede bekymret for å ha et skap, huske koden og bytte klasser», sier Malori Avery, mor til tre fra Peoria, Illinois. – «Jeg sa til henne at vi vil ha masser av tid uken før skole for å organisere skapet hennes og gå rundt så hun vet hvor klassenes er.»

Her er vanlige skolestart-stressorer barn møter og hva foreldre kan gjøre for å lett sine tanker.

1. Separationsangst

Barn som er i klasser K-3 er spesielt utsatt for å stress over å være borte fra forelderen sin eller omsorgsgiver for varigheten av skoledagen. Dette kalles også separationsangst.

– «[Denne aldersgruppen] har vanskelig for å gå over til skole igjen fordi de har vært passet hjemme på måter som ikke oppmuntrer uavhengighet og selvstendighet», sier Dr. Jeanette Raymond, en klinisk psykolog og familieterapeut i Los Angeles. – «De vil navigere området mellom avhengighet og noe selvomsorg.»

Det bør også merkes at dette er den typen skolestart-stressor barn ikke nødvendigvis er raske til å formulere. Raymond sier at da hun jobbet med familier i fjor høst, lærte hun at noen barn «var for redde til å si til foreldrene sine at de bekymret seg for at foreldrene savnet dem. Barns frykter var i det hele tatt ikke knyttet til skole – det var å skille seg fra foreldrene sine.» Hun peker på at «barn tar seg av foreldre emosjonelt på måter foreldre er obliviøse av.»

Hva du kan gjøre: Å modellere sunde måter å håndtere tid fra hverandre på er nøkkelen til å adressere denne angsten, merker Christie Jenkins, en lisensiert profesjonell klinisk rådgiver (LPCC) og fakultetsmedlem ved Walden University.

– «Respekter barnet ditt følelser, men hjelp dem med å vokse uten deg», sier hun. – «Når de er hjemme fra skole, si til dem at de gjorde en god jobb, og sett av tid til å bruke med barnet ditt på slike aktiviteter som tegning, spille et spill eller se deres favorittprogram sammen.»

2. Tilpasse seg et nytt miljø og fellesskap

Enten et barn starter skole for første gang, starter på en ny skole eller går til et nytt skolesystem etter flytte, kan de oppleve angst rundt hvordan sosiale livet vil utvikle seg og hva det vil se ut som.

– «Angster kan inkludere hvordan man lager venner, vil andre like meg – i grunn ikke vite hvordan de nye opplevelsene vil være», sier Cadieux.

Hva du kan gjøre: For å lett denne stressoren, anbefaler Cadieux:

• Foreldre delta på skolens åpne hus eller meet-and-greets med lærere.
• Hvis skolen ikke tilbyr dette, diskuter med skolen eller læreren om å la barnet ditt møte læreren, se klasserommet eller gå rundt skolen.
• Snakk med barnet ditt om hvordan første dag kan være og hva det vil være som etter flere dager eller uker for å hjelpe dem med å se at det i begynnelsen vil være noen ukjente.
• Fra der, forklar at etterhvert som skolen fortsetter, vil de lære og vanne seg til alle de nye opplevelsene.

Kamenetzky sier hennes sønn lærte i en sosial ferdighetsgruppe å ta med en liten magitrikk, barn vitser bok eller «noe for å få interessen til de andre barna som ville være en lett isbreker» til skole hvis han var nervøs for å gjøre venner eller hadde problemer med å blande seg med andre barn.

Hun fant også at skolen til sønnen var mer enn villig til å sette ham opp med en jevnaldrende guide.

– «Vi spurte skolen om de kunne parre ham med en buddy som kjente greiene, og de gjorde», sier hun. – «De sørget for at han satt ved siden av denne gutten i klassen og på lunsj. Han var som min sønns personlige ambassadør til skolen.»

3. Frykt for jevnaldrende

– «Jevnaldrende interaksjoner, å gjøre valg i venner, aktiviteter og dating kan bidra til betydelig angst», sier Cadieux.

Enhver tid opp til femte klasse, er disse angstene spesielt forhøyet, ifølge Raymond.

– «Disse barna er mer fokusert på jevnaldrende gruppe endringer», sier Raymond, som inkluderer bekymringer som:

• Vil jeg ha de samme vennene?
• Vil vi sitte ved siden av hverandre i klassen?
• Vil andre prøve å være overlegne?
• Vil det være problemer rundt idrett og akademisk liv?
• Vil jeg være eller ikke være læreren sin favoritt?
• Vil jeg ha den riktige teknologien eller ikke?
• Vil jeg ha de «inne» klær og aksesser?

Disse problemene kan «bryte deres emosjonale stabilitet», sier Raymond.

Avery sier hennes 8- og 11-årige døtre er spesielt bekymret for å ha trendy mote.

– «Barna mine er alltid bekymret for å ha et cool garderobe», sier hun. – «Førsteverdensproblemer! Men det er alt jeg hører før skolen starter. 'Sånn og Sånn har jeans fra Buckle/Hollister/American Eagle.' 'Sånn og Sånn har en Coach veske eller Nike sko.'»

Under overgangen til ungdomsskole, kan bekymringer knyttet til ungdom og identitet gjøre frykt rundt jevnaldrende interaksjon verre.

– «Jenter kan begynne å få menstruasjon, og mange vil frykte at klassekameratene vet det, blir trukket, osv.», sier Raymond. – «Gutter får utfordringer til å være offensive mot det motsatte kjønnet. Barn som er homofile eller transkjønnede kan ha en spesielt vanskelig tid å gå tilbake til skole, spesielt hvis de ikke har kommet ut for foreldrene sine.»

Hva du kan gjøre: Raymond anbefaler åpen kommunikasjon og interaksjon rundt disse emnene ved å prøve følgende:

• Snakk med barna dine om dine egne erfaringer i skolen.
• Gjør rollelekser der du tar rollene som jevnaldrende barna dine er bekymret for.
• Oppmuntre barn til å forestille seg hvordan skole og jevnaldrende interaksjoner vil være.
• La barn reflektere over sine bekymringer i private rom, som dagboker eller fotografiske essays, som kan være inneslutende og beroligende.
• Gjennomfør hvordan man håndterer hvert av problemene barna dine bringer opp.

– «Å øve disse scenarioene bygger selvtillit, og handlingen å forestille seg og øve det fjerner ofte stressoren, fordi å få dem inn i den virkelige verden gjør dem mindre stressende enn de er skjult i hodene deres», sier Raymond. – «Foreldre bør ikke spionere eller eksponere barna sine bekymringer, for det bare mortifierer dem og gjør saken verre.»

4. Å kjøre buss

Yngre barn eller de som går på en ny skole er spesielt utsatt for angst knyttet til å ta bussen til skole, gitt at det er et ukjent.

– «Dette kan være stressende siden barn kan ha lange bussturer med andre elever som de ikke nødvendigvis er venner med og med elever i varierende aldre», sier Cadieux.

Hva du kan gjøre: Det er flere måter du kan lett barnet ditt sin tanke om deres daglige «pendling», og Cadieux anbefaler spesifikt:

• Hvis barnet ditt aldri har kjørt buss før, snakk med dem om hva de kan forvente.
• Hjelp barnet ditt ved å identifisere en søskenbarn, venn eller nabo som også vil være på bussen og kan gi støtte.
• Identifiser aktiviteter å gjøre på bussen, spesielt hvis det er en lang busstur.
• Snakk med barnet ditt sin lærer og bussjåfør om bekymringer og bygg et forhold med dem så de også kan støtte barnet ditt i å kjøre buss.

5. Mobbing

Selv om barn kan være bekymret for mobbing selv før de opplever det, er dette ofte en angst som stammer fra en tidligere opplevelse.

– «Elever som har opplevd mobbing i fortiden kan ha angst med skolestart og må mobbes igjen», sier Cadieux, og peker på at opplevelsen «kan ha en betydelig effekt på selvfølelse og psykisk helse.»

Hva du kan gjøre: «Utvikle en plan med barnet ditt og skolen hva barnet kan gjøre hvis mobbing skjer og hvordan skolen vil svare», sier Cadieux.

Det kan være vanskelig å forhindre mobbing fra å skje i utgangspunktet, men du kan gå gjennom hvordan du vil proaktivt adressere det, skulle det oppstå.

– «Vi kan ikke alltid forhindre barna våre fra å bli mål på skolen, men vi kan hjelpe dem med reaksjonen deres på mobbing», sier Jenkins, som også er advokat for å ha en plan på plass. – «Si til barnet ditt å si til en tillitfull voksen på skolen. Når barnet ditt kommer hjem, snakk med dem om hva som skjedde og hvordan du kan hjelpe hjemme.»

Hvordan håndtere pågående skolestress

Hvis disse eller andre angster fortsetter å veie tungt på barnet ditt etter at skolen har startet, vil du gjøre vel i å prate med lærere deres og skolens rektor, sier Cadieux.

– «Det er nyttig for dem å være klar over, og det kan være måter de kan hjelpe med å gjøre skolemiljøet mer komfortabelt for barnet ditt», sier hun.

Og hvis angst blir alvorlig, kan du vil snakke med barnet ditt sin pediaters og vurdere familierådgivning.

– «Rådgivning kan hjelpe barnet ditt med å lære hvordan de håndterer stressen sin», sier Cadieux. – «Disse følelsene kommer ofte ut som atferdsproblemer som ekstrem sinne, irritabilitet og opposisjon.»

Men rådgivning kan hjelpe både barn og foreldre med å lære hvordan man best håndterer det.