• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Selv etter min dobbelt mastektomi feirer jeg Svart Ammingsuke

De første ukene med amming av sønnen min var vanskelige. Jeg følte meg så alene mellom anfall av mugu og å komme meg fra en utfordrende fødsel mens vi begge prøvde å finne ut av ting. Ironisk nok presset den kompliserte fødselopplevelsen – og min oppfattede fiasko på grunn av det – meg til å ikke gi opp amming. jeg rakte ut etter støtte. Jeg deltog i mitt første La Leche League-møte, og en vennlig leder hjalp meg med å løse festingsproblemene våre. Heldigvis snuddet vi hjørnet, og jeg sluttet å amme ham ved 33 måneder.

Da min andre sønn ble født tre og et halvt år senere, hadde jeg smidd relasjoner i det lokale ammingssamfunnet. Jeg hadde trent som amming-peer-støtter, hjelper mødre i vår lokale ammegruppe. Likevel forberedte det meg ikke på å håndtere hans bakre tungnebånd. Tross at han ammette hele tiden, tapte sønnen min 14 % av kroppsvekten sin på to dager. Noen helsepersonell jeg møtte avvisste bekymringene mine, med ting som «Gi ham tid til å lære», og den litt nedsettende «Du må ha glemt hvordan man gjør dette.» Jeg hadde bare hatt ni måneder fri fra amming, så det virket ikke sannsynlig.

Samtidig supplerte vi med erstatningsmelk, og jeg pumpet rundt klokka. Så så jeg en ammingskonsulent (IBCLC) som diagnostiserte hans tungnebånd nesten umiddelbart. Snart var vi på vei til en bedre festing. Å vite hvor viktig det var å ha riktig støtte for å lykkes i din amningsreise, har jeg vært lidenskapelig om å tilby det til mødre rundt meg – spesielt svarte mødre.

Ifølge CDC finnes det fortsatt en stor rasemessig ulikhet i ammingssatser. Omtrent 85 prosent av hvite mødre sier de ammet sammenlignet med 69 prosent av svarte mødre. Dette er en forbedring fra tidligere data; likevel, når du vurderer at svarte spedbarn er signifikant mer sannsynlig å dø enn andre spedbarn av tilstander som studier viser amming kan forbedre, er det ikke nok. Det er fortsatt mye jobb som må gjøres for å fortsette å drive disse ratene opp. Det er en av grunnene vi har Svart Ammingsuke, og det er en grunn til at jeg fortsetter å dedikere min tid til å støtte svarte mødre og deres amningsmål. Selv etter at min andre sønn sluttet å amme ved tre års alder, ville jeg fortsatt hjelpe andre mødre på enhver måte jeg kunne.

I juni 2019 anbefalte kirurgen min en dobbelt mastektomi på grunn av en autoimmun sykdom som betydelig økte min brystkreftsrisiko. Viss om at baby-dagene mine var over, hoppet jeg på sjansen. Jeg valgte å ikke gjøre rekonstruksjon, så jeg lever «flatt». Jeg var fokusert på restitusjon, så det var et massivt sjokk å oppdage at jeg var gravid selv om min mann hadde vasektomi fire år tidligere.

Midt i pandemien ble min vakre datter født litt før tid. De første ukene var så triggende for meg. Brystområdet mitt der brystene mine en gang var var sørt som om det visste det skulle produsere melk. Da jeg holdt datteren min, rotet hun seg rundt min narbe, og det brøt hjertet mitt i tusen biter. Jeg kunne ikke gi henne det hun sökte. Jeg fant trøst i det at jeg hadde klaret å sikre nok donormelk fra en melkebank for hennes første to måneder under graviditeten.

Hun trivdes på det. Da vår beholdning var oppe, ga jeg henne erstatningsmelk resten av hennes første år. Jeg gikk gjennom høyder og lavpunkter da jeg kom til orde med min uevne til å amme datteren min. En av mine beste venner fødte seks måneder etter meg og ønsket litt støtte med sin reise; å hjelpe henne gjennom de første ukene vekket min kjærlighet for dette arbeidet igjen.

Den første Svarte Ammingsuke siden min datters fødsel følte seg merkelig i starten. Det følte seg merkelig å ikke ha en ammende baby under en bevissthetsuke som jeg tidligere var sterkt involvert i. Likevel visste jeg at jeg ikke ville trekke meg. Istedet trapp jeg opp. Representasjon betyr noe. Det finnes unike kulturelle barrierer som svarte folk møter med amming, og vi tenderer å søke støtte fra folk som forstår disse barrierene. Å ha svarte mødre, som meg, i nærheten for å oppmuntre andre mødre i starten av deres reise kan gjøre en stor forskjell.

Selv etter min dobbelt mastektomi vil jeg fortsette å bruke stemmen min og kunnskapen min for å støtte svart amming. Det er en form for aktivisme. Inntil svarte mødre – som er mer sannsynlige til å returnere til jobb etter fødsel tidligere enn andre mødre og mindre sannsynlige til å ha tilgang til samme helsevesen og ammingsstøtte – faktisk har samme nivå av valg når det gjelder amming, vil denne uken og aktivismen fra svarte mødre som ammer aldri slutte å være viktig for meg.