• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Aldersguide til barns frykter: Hva de frykter – og hvordan du kan hjelpe

Spedbarn og småbarn: 0–2 år

Fremmede: Selv søvnige nyfødte gjenkjenner – og foretrekker – foreldre sine fremfor ukjente ansikter, men den sterkeste separasjonsangsten begynner å tre i kraft ved 6 til 8 måneder, sier psykolog Dawn Huebner, Ph.D., forfatter av Outsmarting Worry. Det er en god ting: Så barnets ditt blir mer i stand til å fysisk klype, krabbe, eller dandle bort fra deg, holder værste for fremmede ham fra å gå for langt. De fleste småbarn vokser ut av denne harde fasen ved 2 års alder, men de er fortsatt sannsynlig å bli klistrete når fremmede folk er i nærheten.

Høye lyder: «Babyer har ikke et fullutviklet sansesystem, så plutselige eller høye lyder overvelder dem og de vil skrekke og gråte,» sier Dr. Huebner. Offentlige toalettskylninger, torden, og bilalarmer er klassiske forbrytere. Lyden, og kroppens deres respons til den, kan også være fysisk ubehagelig, selv for småbarn, forklarer barnepsykolog Tamar Chansky, Ph.D., forfatter av Freeing Your Child From Anxiety. Etter en eller to skremmelser, kan et småbarn knytte de ubehagelige sansasjonene («For høyt! Det gjør vondt!») til et visst sted og begynne å bli redd allerede før de går inn i den støvende restauranten eller den ekkoende offentlige toalettet.

Folk i kostymer: 31. oktober er mer «trick» enn «treat» nå. «Kostymer og masker kan være virkelig forvirrende,» sier Dr. Chansky. Er den typen i hette og svart kape en person? Et dyr? Han ser sikkert ikke ut som noen barnet ditt noensinne har møtt før, og det gjør ham potensielt farlig. Han kjenner kanskje ikke engang deg med en gang hvis du er kostymert – så ta det ikke personlig hvis han brister ut i tårer når du går ut i perukeen din og heksehatten.

Slik hjelper du

Nøkkelordet er trøst. «En spædbarn eller en liten småbarn er fortsatt i utvikling av en trygg tilknytning til deg, og alt han egentlig trenger å vite er at du er der for å holde ham trygg,» sier Janine Domingues, Ph.D., klinisk psykolog ved Child Mind Institute, i New York City, som spesialiserer seg på angst. Så loft barnet ditt opp eller kom ned til nivået hans og trøst ham på den måten som fungerer best: klemme ham, klappe ham, svinge, og si, «Alt er greit. Mamma er her.» I tidspunkter når du vet at noe «skremmende» er på vei – la oss si du er i en offentlig toalett og skal skylle en av de ekstremt høye toalettene – kan det også hjelpe å advare barnet ditt på forhånd: «Jeg skal skylle nå. Den store lyden kan være skremmende, men du er trygg.»

Og prøv å ikke bli involvert i dine egne følelser om hele saken. Ja, en skrikende 2-åring er kanskje ikke din idé om en «morsom» familie Halloween, men hvis han sanser at du er frustrert, vil det bare intensivere hans egne negative følelser. «Å holde seg rolig kan holde situasjonen unna å bli til noe forferdelig for barna og gjøre bekymringene verre neste gang,» sier Dr. Domingues. Som om et par måneder, når det er på tide å møte Julenissen.

Førskolebarn: 3–4 år

Hunder og andre dyr: Det menneskelige hjernen er hardkodet for å varsle oss om og beskytte oss fra fare. I gamle dager kunne det bety en panter- eller ulveangrep – så noe tøvelse omkring pelsete skapninger er klart på plass. Mens babyer og småbarn vanligvis er redde for dyr, skrus ting opp en notch når en aktiv fantasi tre i kraft i denne alderen, forklarer Dr. Chansky. Fantastiske ideer om hva en raskbevegende, upåklagelig kreatur kan gjøre – Den kan sparka meg ned! Slikke øyet mitt! Spise hele hånden min med sine store tenner! – kan gjøre selv vennlige hunder og katter virke skremmere enn noensinne.

Mørket: Etter år med å sove trygt i de dimmeste rommene, kan lilleen din plutselig bli panikskrekk av skygger i soverommet sitt eller begynne å gråte at det er «for mørkt» der. Hun skanner miljøet sitt hele tiden for å merke seg hva hun ser og gi mening til hva som er rundt henne, sier Dr. Huebner, så mørket er spesielt vanskelig fordi hun ikke kan se mye i det hele tatt. Barnet ditt spirende fantasi spiller også en rolle: «Barn hører en lyd eller ser en skygge og tenker, 'Hva er det?!' De kan forestille seg det er et monster, eller en tiger.»

Endringer: Igjen, barnet ditt jobber hardt nå for å skjønne hvordan verden fungerer. Det er grunnen til at rutiner er så trøstende for et førskolebarn og hvorfor alt som forstyrrer dem – du får en dramatisk hårklipping, flytter på stuen møbler, legger noe nytt på tallriken hennes – kan være uroforårsakende for henne, sier Dr. Huebner.

Slik hjelper du

Finn en balanse mellom å ruske inn for å redde barnet ditt og bli litt så han/hun kan vanne seg til en situasjon, sier Natasha Burgert, M.D., barnlege i Kansas City, Missouri. La oss si datteren din er redd for en nærmende hund. Løft henne opp og trøst henne, men bli der i et minutt eller to. Snakk om hunden som er stor, eller hold ryggsiden av hånden din ut og la hunden lukte. Hva du gjør, unngå å unngå skremmende ting helt. «Selvfølgelig vil du ikke at barnet ditt skal lide, men hvis du aldri eksponerer henne for den fryktinngytende greien igjen, vil det vedvare frykten for henne,» sier Dr. Chansky. Det er som å si: «Ja, du har rett, den hunden (eller den spinaen, eller den nye sofaen) er farlig, og du kan ikke håndtere det.» I stedet, hold på å komme tilbake til det, og komfortsonen til barnet ditt vil justere og utvide seg.

Skolealder: 5–6 år

Å gjøre læreren sint: Skolen er fortsatt en relativt ny opplevelse, og siden barnet ditt ikke kjenner de nøyaktige reglene og forventningene ennå, kan han/hun frykte å trylle utenfor linjene ved en feiltagelse. Dette vil sannsynligvis manifestere seg i historier han/hun forteller deg om andre barn, sier Dr. Domingues: «I dag satt Maddox ikke ned og fru Smith var virkelig sint. Han mistet all leketiden sin.» Han/hun kan se andre elever bli korrigert eller disiplinert og bekymre seg for at det vil skje med ham/henne neste.

Å bli syk eller skadet: Husk da du kunne kysseskjeen på barnet ditt og gjøre alt bedre? Ikke lenger! Frykter rundt å bli syk eller skadet dukker opp i denne alderen av flere grunner, sier Dr. Chansky: Ikke bare er barnet ditt mer bevisst på verden rundt ham – han tok virkelig alt inn da vennen hans fløy av dekkssvingen og fikk en blodig leppe – men minnet hans er utviklet nok til å huske hvordan det var siste gang han hadde en virkelig dårlig hoste og måtte gå til legevakt.

Ondre drømmer: Barnet ditt prøver fortsatt å finne ut hva som er «ekte» og hva som ikke er – de fleste barnehagebarn er helt inne for Tannfeen og enhjørninger! «Så når han har en ond drøm, kan den føles så ekte at han kan tro den faktisk skjedde,» sier Dr. Domingues. Denne virkelighetsforvirringen er en del av normal hjernetriving – det er grunnen til at du sannsynligvis også merker mye mer fantasilek akkurat nå.

Slik hjelper du

Tilby empati pluss forklaring. Etter en ond drøm, for eksempel, trøst barnet ditt og forklar så at drømmer – glade, dumme, eller skremmende – bare er historier hjernen vår lager om natten, og de er ikke sanne. Men uansett hvor «dum» en frykt kan virke for deg, avvis den ikke ved å si at det er «ingenting,» sier Dr. Chansky. Det sender budskapet at følelser hans er feil og kan faktisk hemme evnen hans til å håndtere og reagere på sterke negative følelser i fremtiden. Dr. Chansky foreslår denne øvelsen: La barnet ditt tegne fire dører på et papir, og så tegne et bilde av en av favorittingene hans – en cupcake, bestefar, Lego, stranden – i hver. Før sengetid om natten, be ham velge en dør å «gå gjennom» og tenke på mens han sover.

Store barn: 7+ år

Plutselige tragedier: Barnet ditt blir mye mer bevisst på verden rundt henne, inkludert værvarssler, nyheter, og tragiske historiske hendelser hun lærer om på skolen. Men et barn i denne alderen har ikke et sterkt kontekstforståelse når det gjelder stormer, bilulykker, eller terrorangrep. «Det er en orkan på nyhetene. Hvor er den? I hagen hennes – i hvert fall i hennes hode,» sier Dr. Chansky.

At du blir syk eller dør: Hvis det virker som om mye morbide ting sirkulerer i hodet på barnet ditt disse dagene, er det fordi det ofte er det. «Barn spør om døden på en mer alvorlig måte rundt 7 år,» sier Dr. Domingues. Ikke bare er de kognitivt avansert nok til å fatte et abstrakt konsept som døden, men de kan også ha mistet et familiekjæledyr eller en oldeforelder. I tillegg har de vokst ut av den «foreldre er guder»-fasen og innser at dere er dødelige (og kan dø) også.

Skumle ting: So smart og voksen barnet ditt kan være, har hun fortsatt mye fantasi, og edderkopper, hekser, og spøkelser kan la tankene hennes vandre. «En skapdør, det mørke kryssrommet under sengen – barn fyller dem inn med sin fantasi,» sier Dr. Chansky. Når det gjelder bekymring for dyr som slanger og edderkopper, legger hun til, er det ikke en vild eller gal frykt i det hele tatt men en basert fast i virkeligheten: «Det finnes faktisk noen dyr som kan skade dem, og store barn vet det.» Å lære differansen er hvordan de tar kontroll over fryktene sine.

Slik hjelper du

Samle fakta, sammen. Hvis barnet ditt har tendens til å bekymre seg for dårlig vær, for eksempel, bruk noen minutter på å lære om stormer. Så kan du hjelpe henne med å lage en liste over hennes spesifikke frykter på én side og det dere har funnet ut på den andre. «Kanskje dere oppdager at orkaner er veldig sjelne der dere bor, eller at hvis de skjer, er det varsel langt i forkant så folk kan forberede seg og være trygge,» foreslår Dr. Chansky. Et varselsord: Ikkje løyge om vanskelege saker. Ille skjer i verda, og barnet ditt vet det, sier Dr. Domingues. «Selvfølgelig vil du beskytte henne, men hvis hun innser at det du har sagt ikke er sant, setter det henne opp til å mistillit deg i fremtiden.» Det er også viktig å tryggestille henne at når ille ting skjer, vil det alltid være andre folk som hjelper, som brannmenn, politi, eller Røde Kors.