Anderen begrijpen

Gevoelens voorspellen

Stel je je in deze situatie: Een vriend nodigt je uit voor een feestje. Je erf dat alle meisjes in je groep uitgenodigd zijn – behalve Paula. Hoe denk je dat Paula zich voelt als ze erachter komt?

A. boos
B. verdrietig
C. getroffen
D. uitgesloten
E. verward
F. zenuwachtig
G. verlegen
H. onverschillig

Je bedacht je antwoord waarschijnlijk door jezelf in Paula's schoenen te zetten en te veranderen hoe jij zou voelen. Meeste mensen in deze situatie voelen sommige of alle emoties A t/m D: boos, verdrietig, getroffen, uitgesloten. Het is minder waarschijnlijk dat iemand die uitgesloten is, zich verward, zenuwachtig, verlegen of onverschillig voelt.

In staat zijn om te voorspellen hoe anderen zich voelen, is onderdeel van emotionele intelligentie (EQ). Het is een vaardigheid die we allemaal kunnen ontwikkelen met oefening.

Als we begrijpen hoe anderen zich waarschijnlijk voelen, kan dat onze interacties met hen leiden. Bijv. in het feestje-voorbeeld, wat als Paula vraagt: "Ga jij naar Regans feestje?" Wetend dat ze niet uitgenodigd was, beïnvloedt waarschijnlijk hoe je reageert. Je zou kunnen zeggen (of vermijden te zeggen!):

A. "Ja, ik ga – ga jij?"
B. "Ja, ik ga. Ik voel me ongemakkelijk het te vertellen. Is het waar dat ze je niet uitnodigde?"
C. "Ja, iedereen gaat!"
D. "Natuurlijk ga ik! Het wordt het beste feestje van het hele jaar!"
E. "Ja. Het spijt me dat je niet uitgenodigd bent. Ik denk niet dat Regan je exprès pijn wilde doen, ik hoorde dat haar ouders haar maar een paar mensen toestaan uit te nodigen."

Als je niet wist dat Paula niet uitgenodigd was, zou je misschien A, C of D antwoorden. Omdat je het volledige verhaal weet, overweeg je waarschijnlijk Paula's gevoelens en antwoord je met B of E. Antwoorden C en D zijn typisch als je zeker weet dat de ander wel uitgenodigd is.

Lichaamstaal lezen

Soms krijg je meer informatie uit wat een persoon niet zegt: Deel van emotionele intelligentie is de signalen die mensen uitzenden lezen en in acht nemen.

Stel je voor dat Paula je benadert, er uitziend alsof ze ongerust is. Ze vraagt: "Ga jij naar Regans feestje op zaterdag?" Haar emotionele signalen (lichaamstaal, gezichtsuitdrukking) geven aan dat Paula weet dat ze niet uitgenodigd is. In die situatie zou je misschien nog A antwoorden, maar je zou waarschijnlijk meer naar B of E neigen.

Maar wat als Paula aardig aankomt en zegt: "Hee, ik hoor dat Regan dit weekend een feestje heeft. Ga jij?" Op basis van haar lichaamstaal kun je concluderen: "Oh, ze weet het niet en verwacht een uitnodiging."

Als je goede EQ hebt, voel je je waarschijnlijk in conflict over Paula vertellen dat je gaat naar het feestje als je weet dat ze de enigste is die niet uitgenodigd is. Hoewel het aan Paula is om haar eigen emoties te managen, voel je waarschijnlijk empathie voor haar. Je weet dat je reactie haar kan helpen zich gesteund voelen of erger. Dus kies je je woorden volgens.

Reacties begrijpen

De vaardigheid anderen begrijpen helpt niet alleen voorspellen wat ze in een situatie voelen, maar ook begrijpen hoe ze reageren.

Bijv.:

Om 8 uur in de homeroom is je vriend glimlachend, vriendelijk, vol energie. Die middag ziet hij er ongerust uit, alsof hij kan huilen. Welke verklaring is je beste gok voor wat er tussen die twee momenten gebeurde?

A. Hij had een ruzie met zijn vriendin op de middagpauze, en nu praten ze niet.
B. Hij haalde de 4e uur wiskundetentamen.
C. Hij erf net dat hij niet in de eindselectie voor varsity basketbal is.
D. De scheikundeleraar gaf veel huiswerk.
E. Hij had waarschijnlijk gewoon een slechte dag.

Je hebt waarschijnlijk B direct uitgesloten: emotionele intelligentie vertelt je dat de reactie van je vriend meer lijkt op zakken dan halen. Als je vriend een slechte dag of veel huiswerk had (D of E), zou hij gestrest, moe, uitgeput lijken – maar waarschijnlijk niet op de rand van tranen. Die opties uitsluiten laat je focus op wat waarschijnlijk je vriend opstelt: A of C.

Mensen die goed zijn in anderen begrijpen, veranderen andermans gevoelens ("Ik denk dat hij zich vreselijk voelt als ik dat zeg"). Ze kunnen zich verplaatsen in hoe die persoon reageert ("Oh, ik snap volledig waarom ze zo boos werd. Geen wonder!"). Begrijpen hoe anderen voelen, handelen en reageren helpt betere relaties bouwen.

Hoe je deze vaardigheid opbouwt

Het is niet altijd makkelijk om te voorspellen of begrijpen hoe iemand zich voelt. Sommigen zijn er beter in, maar bijna iedereen kan verbeteren met oefening. Anderen begrijpen gaat over kijken en luisteren.

Het begint met kijken

Als je iemand ziet struikelen en vallen, schrik je waarschijnlijk – au! – alsof het jou overkomt. We hebben een natuurlijke neiging om te voelen wat anderen voelen door te kijken. Wetenschappers denken dat er een biologische reden is. Ze geloven dat hersencellen genaamd "spiegelneuronen" op dezelfde manier activeren of we iets zelf doen of een ander zien doen.

Probeer deze manieren om je observatievaardigheden te ontwikkelen:

  • Kijk naar gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Volgende keer dat je in de winkelstraat, koffieshop, of in de metro/bus bent, probeer dit: kijk om je heen en probeer te identificeren hoe mensen zich voelen op basis van lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen, en wat ze doen. Het meisje met leerboeken op haar knie heeft misschien een tentamen. Lijkt ze zelfverzekerd – of gestrest? Wat met de man met dichtgeknipte ogen? Voelt hij zich vredig? Moe? Ongerust?
  • Lees boeken of kijk films met realistische weergave van menselijke emoties. Let op hoe personages zich voelen en gedragen. Probeer te begrijpen waarom personages zich zo voelen. Op basis van die emoties, voorspel wat een personage als volgend doet. Of kijk of je kunt uitleggen waarom een personage deed wat hij/zij deed.

Het verbetert met luisteren

Mensen die goed zijn in anderen begrijpen, zijn meestal goede luisteraars. Onderzoek toont dat hoe beter iemand luistert, hoe meer verbonden die persoon zich voelt met degene die praat. Dit produceert een gevoel van bonding en dichtbijheid.

Meesten beoordelen zichzelf als goede luisteraars – luisteren lijkt zo simpel en basis. Maar vaak zijn we zo druk met nadenken over wat we willen zeggen dat we niet zoveel luisteren als we willen. Manieren om goede luistervaardigheden te bouwen:

  • Oefen goed luisteren in alledaagse gesprekken. Luister echt naar wat de ander zegt. Train jezelf om luisteren belangrijker te vinden dan praten.
  • Stem in op gevoelens én verhaal. Als een vriend je over iets vertelt, probeer je voor te stellen hoe hij/zij zich voelde. Maak uitspraken die tonen dat je probeert de ervaring van je vriend te begrijpen, als: "Oh, dat moet geweldig hebben gevoeld!" of "Dat moet ongerust maken voor je." Je zult merken dat je je dichter, meer "in sync" met de ander voelt. Je kunt misschien voorspellen wat je vriend als volgend zegt.
  • Neem de tijd om diep te luisteren. Interview een vriend of familielid over een bijzondere tijd in zijn/haar leven. Bijv. vraag je ouders over hun bruiloftsdag of laat je grootouders vertellen over hun eerste kind. Probeer je voor te stellen hoe de ervaring écht was voor hen. Vraag hen meer te vertellen over hoe ze zich voelden en waarom.

Van begrip naar compassie

Na het opbouwen van je vaardigheden in anderen begrijpen, hoe gebruik je die kennis? Als je als de meesten bent, gebruik je het om de mensen die je dierbaar zijn te helpen en steunen. Dit is compassie, en compassie helpt relaties vormen. Probeer deze drie manieren om meer compassievol te zijn:

  1. Vraag anderen wat ze nodig hebben. Als een vriend een moeilijke tijd doormaakt, vraag wat je kunt doen om te helpen. Als je vriend zegt: "Ik weet niet," bedenk wat jij in dezelfde situatie zou willen, en bied aan om iets soortgelijks te doen.
  2. Toon oprechte interesse in anderen. Wees nieuwsgierig naar de mensen die je kent – niet op een onbeschofte of nep manier, maar op een manier die toont dat je ze beter wilt leren kennen. Bijv. vraag naar wat ze leuk vinden, of over hun gevoelens, ideeën, meningen.
  3. Handel met vriendelijkheid. Als je gossip, spot, of onvriendelijke grappen hoort, maak je eerste reactie om je voor te stellen hoe het voelt om op de ontvangende kant te zitten. Dat helpt je in te stemmen op andermans gevoelens en er niet mee mee te doen.

Zelfs kleine daden van compassie bouwen positieve sociale connecties (probeer "hoi" te zeggen tegen iemand die alleen op lunch zit en zie hoe het je laat voelen). Wetenschappers weten nu dat sterke sociale connecties ons gezondheid, geluk, en zelfs hoe lang we leven beïnvloeden.

Previous:

Next: