• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Je emoties begrijpen

Hoe emoties ons helpen

Wat voel je nu, terwijl je begint te lezen? Ben je nieuwsgierig? Hoopvol dat je iets over jezelf leert? Verveeld omdat je dit voor school moet doen en er eigenlijk geen zin in hebt — of blij omdat het een schoolproject is dat je leuk vindt? Misschien ben je afgeleid door iets anders, zoals opwinding over je weekendplannen of verdriet omdat je net een breuk hebt doorgemaakt.

Emoties als deze maken deel uit van de menselijke natuur. Ze geven ons informatie over wat we ervaren en helpen ons te weten hoe we moeten reageren.

We voelen onze emoties vanaf de wieg. Baby's en jonge kinderen reageren op hun emoties met gezichtsuitdrukkingen of acties zoals lachen, knuffelen of huilen. Ze voelen en tonen emoties, maar kunnen ze nog niet benoemen of uitleggen waarom ze zich zo voelen.

Naarmate we ouder worden, worden we beter in het begrijpen van emoties. In plaats van alleen te reageren zoals kleine kinderen doen, kunnen we identificeren wat we voelen en het in woorden vatten. Met de tijd en oefening worden we beter in het weten wat we voelen en waarom. Deze vaardigheid heet emotionele bewustheid.

Emotionele bewustheid helpt ons weten wat we nodig hebben en willen (of niet willen!). Het helpt ons betere relaties opbouwen. Want als we ons bewust zijn van onze emoties, kunnen we duideler over gevoelens praten, conflicten beter voorkomen of oplossen, en moeilijke gevoelens makkelijker loslaten.

Sommige mensen zijn van nature meer in contact met hun emoties dan anderen. Het goede nieuws is: iedereen kan bewuster worden van zijn emoties. Het kost alleen oefening. Maar het is de moeite waard: emotionele bewustheid is de eerste stap naar het opbouwen van emotionele intelligentie, een vaardigheid die mensen kan helpen slagen in het leven.

Emoties 101

Hier zijn een paar basisfeiten over emoties:

• Emoties komen en gaan. De meesten van ons voelen veel verschillende emoties tijdens de dag. Sommige duren maar een paar seconden. Andere kunnen aanhouden en een stemming worden.
• Emoties kunnen mild, intens, of ergens ertussenin zijn. De intensiteit van een emotie kan afhangen van de situatie en van de persoon.
• Er zijn geen goede of slechte emoties, maar wel goede en slechte manieren om emoties te uiten (erop te handelen). Leren hoe je emoties op acceptabele manieren uitt, is een afzonderlijke vaardigheid — emoties managen — die bouwt op de basis van het kunnen begrijpen van emoties.

Het is allemaal goed

Sommige emoties voelen positief — zoals geluk, liefde, vertrouwen, inspiratie, vrolijkheid, interesse, dankbaarheid, of het gevoel thuis te horen. Andere emoties lijken meer negatief — zoals boosheid, wrok, angst, schuld, verdriet, of zorg. Zowel positieve als negatieve emoties zijn normaal.

Alle emoties vertellen ons iets over onszelf en onze situatie. Maar soms vinden we het moeilijk om te accepteren wat we voelen. We kunnen ons oordelen over een bepaald gevoel, zoals jaloezie. Maar in plaats van te denken dat we zo niet zouden mogen voelen, is het beter om te merken hoe we eigenlijk voelen.

Negatieve gevoelens vermijden of doen alsof we ze niet voelen, kan backfire. Het is moeilijker om moeilijke gevoelens los te laten en te laten vervagen als we ze niet aanschouwen en proberen te begrijpen waarom we zo voelen. Je hoeft niet constant over je emoties na te denken of er constant over te praten. Emotionele bewustheid betekent simpelweg je gevoelens herkennen, respecteren en accepteren op het moment dat ze gebeuren.

Emotionele bewustheid opbouwen

Emotionele bewustheid helpt ons onszelf kennen en accepteren. Hoe word je bewuster van je emoties? Begin met deze drie eenvoudige stappen:

1. Maak het een gewoonte om in te stemmen op hoe je je voelt in verschillende situaties tijdens de dag. Je kunt merken dat je opgewonden voelt na afspraken maken met een vriend. Of dat je zenuwachtig bent voor een tentamen. Je kunt ontspannen zijn bij het luisteren naar muziek, geïnspireerd door een kunsttentoonstelling, of tevreden toen een vriend je een compliment gaf. Let gewoon op welke emotie je voelt, en noem die emotie in je gedachten. Het duurt maar een seconde, maar het is geweldige oefening. Merk op dat elke emotie voorbijgaat en ruimte maakt voor de volgende ervaring.
2. Beoordeel hoe sterk het gevoel is. Nadat je een emotie hebt opgemerkt en benoemd, ga je een stap verder: beoordeel hoe sterk je de emotie voelt op een schaal van 1–10, waarbij 1 het mildste gevoel is en 10 het meest intense.
3. Deel je gevoelens met de mensen die je het dichtst bij je staan. Dit is de beste manier om oefening te krijgen in het in woorden vatten van emoties, een vaardigheid die ons helpt dichter bij vrienden, partners, ouders, coaches — iedereen — te voelen. Maak het een dagelijkse gewoonte om gevoelens te delen met een vriend of familielid. Je kunt iets heel persoonlijks delen of gewoon een alledaags gevoel.

Net als alles anders in het leven geldt ook voor emoties: oefening baart kunst! Herinner je dat er geen goede of slechte emoties zijn. Oordeel niet over je gevoelens — blijf ze gewoon waarnemen en benoemen.