• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

De kracht van positieve emoties

Alle emoties zijn natuurlijk

Stel je voor dat je begint met brainstormen over alle emoties die je ooit hebt meegemaakt. Probeer het nu even voor de grap.

Wat staat op je lijst? Kans groot dat je dingen opschreef als blij, verdrietig, opgewonden, boos, bang, dankbaar, trots, bang, verward, gestrest, ontspannen, verbazing. Sorteer nu je lijst in twee categorieën – positieve en negatieve emoties.

Zowel positieve als negatieve emoties voelen is een natuurlijk deel van mens zijn. We gebruiken het woord "negatief" voor moeilijkere emoties, maar dat betekent niet dat die emoties slecht zijn of dat we ze niet mogen hebben. Toch zou de meeste mensen liever een positieve emotie voelen dan een negatieve. Je voelt waarschijnlijk liever blij dan verdrietig, of zelfverzekerd dan onzeker.

Wat er toe doet is hoe onze emoties gebalanceerd zijn – hoeveel van elk type, positief of negatief, we ervaren.

Hoe negatieve emoties ons helpen

Negatieve emoties waarschuwen ons voor dreigen of uitdagingen die we misschien moeten aanpakken. Bijv. vrees kan ons waarschuwen voor gevaar. Het is een signaal dat we ons misschien moeten beschermen. Boosheid waarschuwt dat iemand op onze teen treedt, een grens overschrijdt, of ons vertrouwen schendt. Boosheid kan een signaal zijn dat we namens onszelf moeten handelen.

Negatieve emoties focussen onze aandacht. Ze helpen ons in te zoomen op een probleem om het aan te pakken. Maar te veel negatieve emoties maken ons overweldigd, angstig, uitgeput, gestrest. Als negatieve emoties uit balans zijn, lijken problemen te groot om aan te pakken.

Hoe meer we focus op negatieve emoties, hoe negatiever we gaan voelen. Focus op negativiteit houdt het gaande.

Hoe positieve emoties ons helpen

Positieve emoties balanceren negatieve, maar hebben nog meer krachtige voordelen.

In plaats van ons focus te vernauwen zoals negatieve emoties doen, beïnvloeden positieve emoties onze hersenen op manieren die vergroten ons bewustzijn, aandacht en geheugen. Ze helpen meer informatie opnemen, meerdere ideeën tegelijk vasthouden, en begrijpen hoe verschillende ideeën relateren.

Als positieve emoties ons openen voor nieuwe mogelijkheden, zijn we beter in staat te leren en vaardigheden op te bouwen. Dat leidt tot betere prestaties op taken en toetsen.

Mensen met veel positieve emoties in hun dagelijks leven zijn gelukkiger, gezonder, leren beter, en komen beter met anderen uit.

Het belang van positieve emoties

Wetenschap helpt ons ontdekken hoe waardevol positieve emoties zijn. Experts leerden veel van recente hersenstudies. Twee bevindingen die ons helpen positieve emoties te benutten:

1. Laat positieve emoties negatieve overtreffen

Als we meer positieve dan negatieve emoties voelen, zijn moeilijke situaties makkelijker te hanteren. Positieve emoties bouwen onze veerkracht (emotionele reserves voor coping). Ze verbreden ons bewustzijn, zodat we meer oplossingen zien.

Studies tonen dat mensen zich het beste voelen en presteren wanneer ze ten minste drie keer zoveel positieve als negatieve emoties hebben. Dat komt door de negativiteitsbias.

De negativiteitsbias is een natuurlijke neiging om meer aandacht te geven aan negatieve emoties dan positieve. Dat klopt: negatieve emoties roepen onze aandacht op voor problemen – die we snel moeten oplossen. Instemmen op negatieve emoties kan een overlevingsmechanisme zijn.

De negativiteitsbias heeft een nadeel: het kan ons laten denken dat een dag slecht ging, niet goed, zelfs als we evenveel positieve als negatieve emoties ervoerden. Het kost ten minste drie keer zoveel positieve emoties om de schaal te laten kantelen en de dag geweldig te laten lijken.

2. Oefen positiviteit elke dag

Gewoontes bouwen die ons helpen meer positieve emoties te voelen, maken ons gelukkiger, laten ons beter presteren, en verminderen negatieve emoties. Positiviteit opbouwen is vooral belangrijk als we al te maken hebben met veel negatieve gevoelens als vrees, verdriet, boosheid, frustratie, of stress.

Een dagelijkse positiviteitsgewoonte bouwen is tamelijk simpel. Het komt neer op twee basisstappen:

1. Let op en noem je positieve emoties. Begin met focus op je gevoelens. Je kunt instemmen op je emoties in realtime, zoals ze gebeuren. Of aan het eind van de dag inventariseren hoe je je voelde in verschillende situaties. Bijv. je voelt trots als je een vraag goed beantwoordt, vreugde als je puppy je achterna jaagt, of geliefd als je moeder op je wedstrijd verschijnt.
   
   Als je net begint, zul je je waarschijnlijk moeten herinneren om te focusen op je emoties. Maar – als elke gewoonte – wordt het makkelijker hoe vaker je het doet.
2. Kies een emotie en handel om die te vergroten. Stel je kiest zelfvertrouwen: wat helpt je je zelfverzekerd voelen? Hoe krijg je meer van dat gevoel? Je kunt jezelf een "Ja, ik kan!" pep talk geven voor een toets. Of misschien sta je rechter op en oefen je door de gangen te lopen op een zelfverzekerde manier, je sterk en krachtig voelend.

Positieve emoties voelen goed, en ze zijn goed voor je. Let op deze krachtige tools en vind manieren om ruimte voor ze te maken in je dagelijks leven. Creëer ruimte in je dag voor vreugde, plezier, vriendschap, ontspanning, dankbaarheid, en vriendelijkheid. Maak dit een gewoonte en je positief zal je een gelukkiger jij zijn!