• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat het betekent om een vriend te zijn

Daden van vriendschap

Bij Ashley was het zo: Ze zat met een grote groep in de schoolkantine toen ze per ongeluk haar drankje op haar schoot klotte. Toen de gerucht ging dat het eruitzag alsof Ashley in haar broek had geplast, begon het gelach op te zwellen. Toen merkte ze dat haar beste vriendin iets geks deed.

"Ze goot water over zichzelf," zei Ashley.

Echte vriendschap is moeilijk te vinden, zegt Ashley. Maar ze herkent het als ze het ziet. En jullie ook. We vroegen onze lezers wat het kost om een goede vriend te zijn. Meer dan 5.000 van jullie deelden jullie gedachten over vriendschap.

Voor sommigen waren de bepalende momenten van vriendschap diepgaand, zoals de zielgenoot die je helpt door de rouw van het verlies van een familielid of in je ziekenhuiskamer kampte als je ziek was. Voor anderen zijn het kleine gebaren die groot loomen — de vriend die uren praat als je je alleen voelt, zelfs als dat betekent dat hij over zijn belminuten heen gaat; degene die je helpt met je huiswerk, zelfs als ze haar eigen nog niet gedaan heeft; of de vriend die je helpt zoeken naar je retainer, zelfs als dat betekent door de vuilnis van de schoolkantine te graaien.

Wat vrienden voor je doen

Groot of klein, het zijn daden die het meest tellen in vriendschap. In een tijd waarin we moeiteloos kunnen chatten per app en IM, wordt praten goedkoper. Velen van jullie geloven dat het bewijs van echte vrienden is wat ze doen om hun loyaliteit, eerlijkheid, betrouwbaarheid, of bereidheid om een offer te brengen te tonen wanneer je hulp nodig hebt.

Kaitlin, 14, vertelde ons over een vriendin die de schuld op zich nam toen ze in een ruzie op school kwam. Haar vriendin werd 10 dagen geschorst. En Marissa, 16, zei dat ze het verschil ontdekte tussen een goede vriendin en een losse bekende op een schoolreis naar Californië.

"Ik werd ziek, en mijn vriendin rende naar de badkamer achter me aan om mijn haar vast te houden terwijl ik de Exorcist uitleef," zei Marissa. "Ze stond bij me, terwijl mijn andere 'vriendin' me aanhield om van de vloer af te gaan en het schoon te maken."

Wat jij voor vrienden doet

Het werkt twee kanten op: Bijna drie kwart van de mensen die ons schreven zeiden dat ze evenveel voor hun vrienden doen als hun vrienden voor hun. Soms zijn de meest gewaardeerde daden van vriendschap die waar je niets voor terugverwacht, niet eens credit voor een goede daad.

"Het leukste wat ik ooit voor een vriendin deed was toen ik haar liet daten met mijn ex — zonder haar ooit te vertellen dat ik ertegen was," zei Rae'Johne, 14.

Elaina, 15, herinnerde zich de dag dat ze kleding winkelen ging met haar beste vriendin, die overgewicht heeft. De verkopster was onbeleefd tegen haar vriendin omdat er zo weinig in haar maat was en niets goed past.

Elaina is trots op hoe ze haar vriendin die dag hielp. "Ik had een boel kleding voor mezelf (en mag ik toevoegen dat deze kleding TE STERVEN was!) en ik legde al mijn kleding terug en zei: 'Ik vind niet wat ze hier hebben, waarom gaan we niet ergens met betere kleding, niet deze goedkope.'"

De één en enige

Velen van de mensen die ons schreven vonden het belangrijk om een beste vriend te hebben, een die uitsteekt boven de rest.

"In werkelijkheid ben je echt gezegend om één echte vriend te hebben tot in de kern," zei Bizaflak, 14. "Alle anderen zijn eigenlijk je kennissen." Dat bedoelde Rich, 17, toen hij de vrienden van een persoon beschreef als "als een piramide" met één op de top en de rest in ondersteunende rollen.

Sommigen van jullie beschreven de communicatie tussen beste vrienden als een perfecte verbinding, alsof het op een frequentie is die alleen zij kunnen horen.

"Een echte vriend begrijpt je, zelfs als je niet praat," zei Casey, 14.

"We maken elkaars zinnen praktisch af," zei Kayla, 15.

De wijsheid van vrienden

Vaak zoek je in je beste vriend goed oordeel. Jackie, 14, zei dat het leukste wat een vriend voor haar deed was haar moeder een geheim vertellen dat Jackie haar had vertrouwd — dat ze extreem depressief was.

"Mijn vriendin was bang en hoewel ik haar zei niemand te vertellen, wist ze dat ze het moest doen," zei Jackie. "Ze redde mijn leven, en ik ben dankbaar."

Niet iedereen vindt het belangrijk om één beste vriend te hebben. Molly, 14, zei dat haar vrienden samen alle aspecten vormen van wat één "echte vriend" zou zijn.

"Ik heb vrienden wie ik alles zou toevertrouwen en vertrouwen dat ze het geheim houden," zei Molly. "Ik heb slimme vrienden, grappige vrienden, lol vrienden, 'bodyguard' vrienden (a.k.a. de vrienden die voor je opkomen wat er ook gebeurt), en gewoon vrienden die er in het weekend zijn om uit te hangen. Dus eigenlijk kan geen enkele persoon elke leegte in je leven vullen."

"Vrienden zijn een beetje eng"

Vriendschap is niet makkelijk. Als je velen van jullie het vertelt, is een goede vriend maken bijna alsof je een nieuw familielid toevoegt. Het komt met risico en verantwoordelijkheid.

"Vrienden zijn een beetje eng," zei Mary, 14, die sommige vrienden geheimen had toevertrouwd en het spijt had. "Niet ze in persoon, maar de gedachte aan ze in het algemeen. Het is alsof je investeert in deze ene persoon, wie het ook mag zijn."

Soms wat een goede vriend van je nodig heeft is brutale eerlijkheid, geen cheerleader. Gretchen, 15, zei: "Een echte vriend is iemand die je echt zou vertellen hoe slecht je eruitziet in die fel roze spandex pak, zelfs als je het echt leuk vindt."

Vrienden zijn niet altijd voor altijd. Angelica vertelt het verhaal van een vriendschap die begon in de kleuterklas. Ze herinnert zich hoe dicht ze toen waren toen ze haar vriend hielp met diabetes om te gaan, met haar zat na haar blinddarmoperatie, en luisterde naar haar toen ze worstelde met gezinsproblemen.

Maar haar vriend verhuisde recent en heeft haar oproepen niet beantwoord. Angelica heeft gehoord dat haar vriend nu uithangt met kids die drinken en drugs doen. "Ik weet wat deze dingen met je kunnen doen," zei Angelica, "en ik kan haar weer helpen. Maar ik voel me te ver weg."

Romance, zoals afstand, kan dingen compliceren. Veel tieners vertelden over vriendschappen die zour gingen nadat hun vriend iemand begon te daten.

"Ik denk dat het leukste wat een vriend ooit voor me deed was beslissen dat ze dit schooljaar nog mijn vriend zou zijn zelfs na ik haar neergehaald had om uit te hangen met al die leuke jongens," zei 14-jarige Darilynn. "Ik hou van haar daarom ... Ik heb mijn les geleerd."

Wanneer vrienden verdergaan

Velen van jullie leerden de echte waarde van vriendschap pas nadat het weg was. Velen van jullie uren mensen om aan hun belangrijkste vriendschappen te werken, in plaats van ze te laten uiteenvallen na een ruzie of te laten vervagen.

Roxanne, 15, zei dat haar dichtste vriend onlangs zelfmoord had gepleegd. Haar advies over hoe je je vrienden moet behandelen? "Waardeer ze alsof je nog maar één laatste dag met ze hebt."

En voor sommigen was het oké als goede vrienden ze maar voor een deel van hun levenreis vergezelden. Mensen groeien en veranderen, en hun vrienden ook. Lily, 14, zei dat haar beste vriend dit jaar zal verhuiszen. Lily zal proberen in contact te blijven, maar ze is realistisch over de vooruitzichten.

"Vrienden komen en gaan," zei ze.