• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Ja, Amerikaanse ouders zijn onder de meest uitgebrande ter wereld

Het is geen geheim dat veel ouders zich uitgebrand voelen. Tussen de eisen van werk, school en thuissituatie kunnen moeders en vaders nooit een pauze lijken te vangen, maar een nieuwe 42-landenstudie suggereert dat ouderlijke uitbranding gedreven kan worden door meer dan alleen de eisen van de dagelijkse rutine. Hoe uitgebrand je je voelt, kan eigenlijk iets te maken hebben met waar je woont.

Onderzoekers interviewden 17.409 ouders uit 42 landen en vonden dat ouders in westerse landen hogere niveaus van uitbranding en stress rapporteren dan ouders in andere delen van de wereld. In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Affective Science, wordt uitbranding gedefinieerd als ̶0;een toestand gekenmerkt door intense uitputting gerelateerd aan ouderschap, emotionele distancing van je kinderen, een verlies van plezier en effectiviteit in je ouderschapsrol en een contrast tussen eerdere en huidige ouderlijke zelf.̶1;

Ouders uit de Verenigde Staten, Frankrijk en België rapporteerden de hoogste uitbrandingscijfers, terwijl ouders in landen als Pakistan, Ecuador en China de laagste rapporteerden. Het belangrijkste probleem dat ouders̵7; uitbranding aanstuurt? De focus van hun land op individualisme, wat in de studie beschreven wordt als een ̶0;sociaal kader waarin individuen verwacht worden om alleen voor zichzelf en hun directe gezinnen te zorgen.̶1;

Naast het interviewen van ouders, rankten onderzoekers ook elk land op basis van hoeveel de samenleving prioriteit geeft aan dit gevoel van zelfstandigheid en onafhankelijkheid. Landen met een grotere focus op gemeenschap bleken minder uitbranding onder ouders te hebben, terwijl sterk individualistische landen, als de VS, er meer hadden. Onderzoekers gaven de VS een individualismesscore van 90 van de mogelijke 100 punten. Als vergelijking: landen met de laagste uitbrandingscijfers hadden doorgaans individualismesscores onder de 20.

VS-ouders ontvangen doorgaans heel weinig steun in hun gemeenschappen en werkplekken, dus het is begrijpelijk dat ouders die hier wonen meer worstelen met gevoelens van isolatie en overweldiging.

In 2019 publiceerde het United Nations International Children̵7;s Emergency Fund (UNICEF) een evaluatie van de gezinsvriendelijke beleidsmaatregelen van de 41 rijkste naties ter wereld. De VS werd genoemd als het enige land dat geen federale verplichte zwangerschaps- of gezinsverlof biedt en was een van de slechts 10 die geen enkele vorm van universele kleuterschool of kinderopvang aanbieden.

Terwijl de resultaten van de uitbrandingstudie in maart 2021 vrijkwamen, werden de deelnemers geënterviewd vóór de COVID-19-pandemie begon. Het is veilig om te zeggen dat ouderschap door een pandemie waarschijnlijk gevoelens van stress en uitbranding voor de meeste moeders en vaders heeft verergerd.

Wat lost het probleem uiteindelijk op? Onderzoekers zeggen dat de studie wijst op de noodzaak voor worstelende ouders om meer hulp en steun te krijgen. En in het geval van ouderlijke uitbranding is ̶0;hulp̶1; niet alleen oma die de kinderen een paar uur neemt of mama die eindelijk een douche neemt en het ̶0;zelfzorg̶1; noemt. Zoals de studieauteurs schrijven: ̶0;De veel lagere prevalentie van ouderlijke uitbranding in collectivistische landen suggereert dat het versterken van het sociale netwerk van wederzijdse hulp en soliditeit rondom gezinnen goed kan helpen om de prevalentie van ouderlijke uitbranding in individualistische landen te verlagen.̶1;

Met andere woorden, het zal collectieve actie en steun op communautair niveau kosten om ouders te helpen uit de stress, uitputting en overweldiging waar ze zich in bevinden.

Zo moeilijk het is om ouder te zijn, het is nog moeilijker toe te geven dat je lijdt aan uitbranding. Als ouders prioriteren we onze kinderen, en we zijn gewend aan onze routines vast te houden en een glimlach te plakken omdat we geloven dat dat het beste voor hen is. Maar deze studie is een belangrijk wake-up call voor leiders, bazen en andere beleidsmakers dat ouders niet oké zijn. We waren uitgeput vóór de pandemie, we zullen er na de pandemie nog steeds uitgeput zijn en wat moeders en vaders echt nodig hebben, zijn fundamentele veranderingen in de manier waarop de samenleving optreedt voor de behoeften van kinderen en gezinnen.