• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Moeder: middelbare school bood dochter shapewear aan om 'negatief lichaamsbeeld te verhelpen'

Een moeder uit Mississippi startte een belangrijk gesprek over tienermeisjes en lichaamsbeeld in reactie op een potentieel lichaamsschamende brief van een verrassende bron: de studiekeuzebegeleiders op de middelbare school van haar dochter. Ashley Heun vertelt dat haar achtste-klasser een briefje voor ouders mee naar huis kreeg over waarom tienermeisjes lijden onder een negatief lichaamsbeeld. Als voorgestelde oplossing voor het probleem booden de begeleiders aan om Heuns dochter en andere middelbare schoolmeisjes gratis shapewear te sturen.

"Dit is wat mijn 8e-klasser dochter mee naar huis kreeg op de Southaven Middle School," schrijft Heun op Twitter. "Alle meisjes kregen deze brief mee. Ik ben geschokt dat ze proberen 'negatief lichaamsbeeld' te verhelpen door SHAPEWEAR mee te geven!"

Heuns tweet bevat een foto van de brief, waarin staat dat lichaamsbeeld "vaak ontstaat als een verlangen om te voldoen aan een 'ideale' lichaamsvorm." Erin staat ook dat een negatief lichaamsbeeld de geestelijke gezondheid en het zelfvertrouwen kan beïnvloeden en dat meisjes waarschijnlijker dan jongens een negatief lichaamsbeeld hebben omdat ze "zich onder druk gezet voelen om te voldoen aan strenge en onrealistische sociale en culturele schoonheidsidealen."

In plaats van meisjes te leren dat ze niet hoeven te voldoen aan onrealistische schoonheidsnormen, bieden de schoolbegeleiders aan om meisjes te voorzien van "shapewear, bh's en andere gezondheidsproducten indien van toepassing." Het formulier bevat ruimte voor ouders om de maat van hun dochter in te vullen voor een shapewear-top en -broek, evenals hun bh-maat.

"Je begint dit meesterwerk met uitleggen hoe schadelijk een negatief lichaamsbeeld is voor meisjes, hoe de stress van het conformeren aan een onmogelijk geachte afbeelding hun geestelijke gezondheid nadelig kan beïnvloeden, en biedt ze dan Spanx aan zodat ze beter in de geachte afbeelding passen," voegt Heun toe in een aparte post op Facebook. "Hoe bevorder je een positief lichaamsbeeld door te zeggen: 'Hier, je bent te dik. Je hebt shapewear nodig om er dunner uit te zien.' Grapje moet je maken?"

Heuns socialmediaberichten hebben nationale media-aandacht gekregen en een serieuze discussie op social media ontbrand. Op Twitter zijn velen het met de moeder eens dat het aanbieden van shapewear aan jonge meisjes het verkeerde signaal geeft over hoe jonge meisjes zich over hun lichaam moeten voelen.

"Shapewear uitdelen helpt niet bij een positief lichaamsbeeld," schrijft iemand. "Het zegt me dat ik moet conformeren aan JOUW visie van een goed lichaamsbeeld."

"Hoe over nee," voegt een ander toe. "Tampons en bandjes in elke toilet zou een betere optie zijn."

Zelfs een ehemalige lerares die zegt ooit op de Southaven Middle School te hebben gewerkt, noemt het voorstel schadelijk. "Je hebt alle recht om verontwaardigd te zijn want het is NIET hoe we lichaamsbeeldproblemen moeten oplossen," schrijft ze. "Als iemand die tien jaar in de klas heeft gewerkt (ik deed mijn stage zelfs op SMS), weet ik uit eigen ervaring hoe schadelijk deze informatie kan zijn."

Naast haar verontwaardiging uit te drukken op social media, stuurde Heun een e-mail aan de schooldirecteur, John Sartain. Tijdens een gesprek met Heun excuses de directeur zich voor de brief en zei dat het programma is gestopt na de reacties.

Niet iedereen ziet de intrekking als een goed ding. Sommigen hebben Heuns beslissing om te spreken gekritiseerd en betoogd dat laaginkomensstudenten toegang nodig kunnen hebben tot de gratis producten die worden aangeboden.

"Goede bh's kosten $40 per stuk," schrijft iemand op Twitter. "Heb jullie ooit nagedacht dat een kind in een van de armste staten van het land zich misschien geen goede bh kan permitteren, dus in plaats van het meisje(s) te isoleren, booden de begeleiders er een aan iedereen? Waarom kon je niet gewoon weigeren en meer bh's voor de anderen laten?"

In een update op Facebook zegt Heun dat de school nog steeds gratis bh's, ondergoed en andere essentiële gezondheidsartikelen aan leerlingen in nood zal verstrekken, zelfs al is het shapewear-voorstel van de baan. "Ik sta 100% achter dat," schrijft ze. "Ik wil niet dat enig kind er zonder zit."

Daarnaast zei Heun dat het nooit haar bedoeling was om de school van haar dochter slecht te maken. Liever wilde ze een nog veel nodiger gesprek starten over de boodschappen die tweens en tienermeisjes krijgen over hun lichaam en zelfbeeld. De gemiddelde leeftijd voor het begin van jeugeetstoornissen is 12,5 jaar, volgens een rapport uit 2021 van de American Academy of Pediatrics. Dat betekent dat de boodschappen die kinderen over hun lichaam ontvangen, zelfs al op de middelbare school, ongelooflijk belangrijk zijn.

"Ik hoop dat ouders nadenken over de boodschappen die hun dochters (en zonen) ontvangen over lichaamsbeeld en de druk om 'perfect' te zijn," schrijft Heun. "Een kind opvoeden, vooral een tiener, is als op een touw lopen, proberen te balanceren tussen het bevorderen van een goed zelfvertrouwen en het leren van persoonlijke verantwoordelijkheid... De kern is dat ik nooit wil dat enig kind zich 'minder waard' voelt om hun uiterlijk. Ze zijn allemaal perfect zoals ze zijn."