Hoe zwarte ouders moeilijke gesprekken over racisme met hun kinderen op elke leeftijd kunnen voeren

Hoe zwarte ouders moeilijke gesprekken over racisme met hun kinderen op elke leeftijd kunnen voeren

Als je de ouder bent van een zwart kind, weet je dat je eerder of later gedwongen zult zijn om "het gesprek" te voeren met je zoon of dochter en uit te leggen hoe ze met de politie moeten omgaan. Toch, gegeven recente gebeurtenissen, is de tijd om met zwarte kinderen — zelfs peuters — over de ongelijkheid die ze in een overwegend witte wereld tegenkomen, waarschijnlijk nu. Maar alleen omdat ouders weten dat ze met hun kinderen over racisme moeten praten, maakt de taak niet minder intimiderend of angstaanjagend.

Judith Uchidiuno, moeder van een zoon uit Pittsburgh, had al met haar 7-jarige zoon over zijn ras gesproken, maar was nog niet klaar om in een gesprek over de implicaties te duiken. "Ik dacht dat ik zou wachten tot hij meer rijpt en meer racisme tegen hem ervaart, dan zou ik [die incidenten] aanpakken zoals ze gebeurden", zegt ze. "Ik was bang dat hij zijn onschuld zou verliezen." Toen haar zon begon te horen over de protesten op school, veranderde ze van mening. Ze deelde een online bibliotheek met Black Lives Matter boeken en video's van vredige demonstranten. "De incidenten in de afgelopen weken hebben ons uiteindelijk toeestaan de kinderhandschuizen af te doen en hem harde waarheden over ras en racisme in dit land te vertellen", legt ze uit.

We spraken met experts en ouders om hun inzicht en advies te krijgen over hoe en wanneer je deze moeilijke gesprekken met kinderen kunt voeren.

Wanneer en wat precies moeten ouders een zwart kind vertellen over de discriminatie waar ze voor staan?

"Op 3-jarige leeftijd zijn kinderen zich bewust van maatschappelijke houdingen over huidskleur en andere rasselijke kenmerken", zegt Beverly Daniel Tatum, een opvoeder en nationaal erkende expert op rasrelaties, die een doctoraat heeft in klinische psychologie. "Kinderen kunnen negatieve houdingen uiten tegen donkergehuide mensen, bijvoorbeeld een voorkeur uiten voor een witte pop in plaats van een zwarte."

Tatum zegt dat zwarte ouders "intentioneel in hun inspanningen moeten zijn om het uiterlijk van het kind te bevestigen" vanaf jonge leeftijd en een positief zelfbeeld moeten versterken. "Dat is fundamenteel om kinderen te beschermen tegen de negatieve effecten van racisme", merkt ze op.

Maar dat betekent niet dat een jong kind een uitgebreid gesprek over racisme moet voeren. "Sommige 4-jarigen zijn er klaar voor, en anderen niet", zegt Marietta Collins, directeur van gedragsgeneeskunde aan de Morehouse School of Medicine en mede-auteur van "Something Happened in Our Town: A Child's Story About Racial Injustice", een boek over een politieschietpartij geschreven voor 4- tot 8-jarigen. "Het is een kind-per-kind basis. Volg hun leid en geef ze alleen zoveel informatie als ze geïnteresseerd lijken en kunnen verteren."

Hoe kunnen ouders zwarte kinderen voorbereiden, niet verscheuren?

Hier geven experts meer richtlijnen over de meest effectieve manier om je kinderen te steunen en jezelf rust te geven.

Er is niet slechts één manier om met je kind over racisme te praten. Ouders kunnen deze gesprekken verschrikken omdat ze vrezen het verkeerde te zeggen. "Als ouders kunnen we niet perfect zijn", zegt dr. Kevin Simon, kinder- en jeugdpsychiater-fellow bij Boston Children's Hospital. Hij hanteert de filosofie van de 'goed genoeg' ouder, wat betekent dat moeders en vaders moeten leren comfortabel te zijn met fouten maken. Simon legt uit: "We zullen niet perfect zijn in het praten over racisme of structurele ongelijkheid, maar we moeten het proberen."

Hij benadrukt ook de noodzaak voor ouders om hun kwetsbaarheid te tonen. "Ouders willen vaak de gevoelens van een kind minimaliseren of verdenken dat ze, omdat ze maar 5 zijn, niet voelen wat er gaande is", zegt Simon. "Maar als mam of pap bang is, zal het kleine zoon of dochter dat ook zijn."

Simon merkt op dat het belangrijk is om te praten over wat je voelt als volwassene. Ben je bang? Ben je boos of gefrustreerd? "Dit is een geweldige tijd om het gedrag te modelen dat je wilt dat je kinderen zien", zegt hij.

Eerlijke, simpele gesprekken zijn de sleutel. Praten over racisme kan complex zijn, vooral voor peuters. "Begrijpen dat ze anders behandeld kunnen worden op basis van de kleur van hun huid kan lastig zijn voor kinderen om te begrijpen", zegt Kenya Hameed, neuropsychologe bij het Child Mind Institute in New York City. "Je kunt het uitleggen aan een 4-jarige, maar ze kunnen verward zijn omdat het zo helder en duidelijk is dat het fout is."

Terwijl Hameed wel vroege gesprekken met jonge kinderen aanbeveelt, adviseert ze ouders om duidelijke taal te gebruiken. "Zet het heel concreet: al lang worden zwarte mensen anders behandeld vanwege hoe ze eruitzien — en dit is fout. Je geeft ze een simpele zin om samen te vatten wat er gebeurt."

Ouders kunnen een vergelijkbare benadering hanteren voor kinderen tot ongeveer 10 jaar. Hameed nodigt ouders uit om meer historische details te delen naarmate kinderen ouder worden: "Je kunt zeggen dat al honderden jaren mensen naar onze huidskleur kijken en conclusies trekken over wie we zijn, wat ze denken dat we gedaan hebben of gaan doen."

Je kind zal niet emotioneel gewond raken. "Kennis over racisme en ongelijkheid is net als elke andere set vaardigheden die je je kind wilt leren", herinnert Simon. "Je wapent je kind er beter mee om te begrijpen waarom sommige mensen zo denken en geloven."

Terwijl ouders zich zorgen maken dat deze gesprekken te zwaar voor kinderen kunnen zijn, is het tegendeel waar. "Deze gesprekken zullen je kind niet pessimistischer of angstiger maken", zegt Simon. "De kerndefinitie van angst is stress, spanning of onvermogen te ontspannen in relatie tot het gevoel overweldigd te zijn. Maar door deze gesprekken te voeren, geef je ze eigenlijk informatie zodat ze zich niet overweldigd voelen."

Toch kunnen deze gesprekken zwaar zijn voor ouders. "We hebben over enkele van de meest recente incidenten gesproken — George Floyd, Ahmaud Arbery en Breonna Taylor — en waarom deze gebeurtenissen plaatsvonden", zegt Angela Meadows, een Brooklyn-moeder van een 8-jarige zoon. "Het is moeilijk geweest om hem zo zware informatie op jonge leeftijd te zien verwerken, maar ik voel dat het iets is waar hij zich bewust van moet zijn."

Meadows zegt dat omdat haar zoon groot is voor zijn leeftijd en "zeer levendig", hij niet meer gezien wordt als een schattige kleine jongen. "Mijn grootste zorg nu is mijn zoon helpen navigeren in een samenleving vol overte en covert racisme en expliciete en impliciete vooroordelen, terwijl hij een sterk zelfbeeld behoudt."

Het is OK als je worstelt om te copen

"Dit is een van de uitdagendste tijden in de moderne geschiedenis om ouder te zijn", zegt Simon. Hij erkent dat velen nog steeds proberen uit te zoeken hoe ze omgaan met quarantaines, verstoorde zomervakanties en onbekenden rond het komende schooljaar. "Communicatie met je zoon of dochter hoeft geen extra druk voor je te zijn", zegt hij. "Het moet een kans voor groei zijn."

Maar ouders moeten voor zichzelf zorgen om voor hun kinderen te kunnen zorgen, vooral in de huidige omgeving. "[Wij] hebben te maken met de pandemie, plus de effecten van een economische recessie en al het rasselijk geweld", zegt Hameed. "Steun op je steunsysteem — je familieleden, je vrienden. Therapie kan je ook helpen om dit dieper te verwerken, dus ik zou dat ten zeerste aanbevelen."

Of zoals Tatum het uitdrukt: "Diep inademen en werken aan verandering."

Previous:

Next: