COVID-19 zorgt ervoor dat meer ouders vaccinaties van hun kinderen uitschuiven en experts zijn bezorgd

Vanwege COVID-19 zijn kinderen niet op school, worden ze ferngehouden van kinderdagverblijf en missen ze buitenschoolse activiteiten. Een onbedoeld gevolg van de pandemie is dat kinderen ook belangrijke doktersbezoeken en vitale vaccinaties missen. In de maanden sinds COVID-19 voor het eerst in de VS werd gemeld, is er een scherpe daling in het aantal kinderen dat routinematige kindervaccins ontvangt, en de dalende cijfers maken experts bezorgd.

Een meirapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) toont aan dat van midden maart tot midden april, Amerikaanse dokters die deelnemen aan het federaal gefinancierde Vaccines for Children-programma, ongeveer 2,5 miljoen minder doses van alle routinematige niet-influenza vaccins en 250.000 minder doses van mazelenbevattende vaccins bestelden vergeleken met dezelfde periode in 2019.

Sommige staatelijke gezondheidsdiensten hebben de lokale impact van de dalende trend genoteerd:

  • In de staat Washington werden in maart 30% minder kinderen gevaccineerd en in april 40% minder kinderen gevaccineerd vergeleken met het vorige jaar.
  • In een advies van 11 mei zei het gezondheidsdepartement van Massachusetts dat vaccinbestellingen in de staat met 60% zijn gedaald.
  • De staat Minnesota rapporteert een 70% daling in doses van het mazelenvaccin die in de staat gegeven werden vergeleken met dit tijdstip vorig jaar.

De afnemende vaccinatiecijfers hebben leidtot richtlijnen van de American Academy of Pediatrics (AAP) die ouders ertoe aanmoedigen geen routinematige vaccinafspraken over te slaan. De AAP-persverklaring stelt dat fysieke medische bezoeken waar mogelijk moeten plaatsvinden en noodzakelijk zijn voor vitale diensten, waaronder immunisaties.

Het uitschuiven van vaccinatie mag geen groot ding lijken als de beslissing alleen tijdelijk is, maar experts waarschuwen dat gemiste doses vaccins grote gevolgen kunnen hebben, met name voor jonge kinderen. Hoewel veel ouders terecht bezorgd zijn over blootstelling aan COVID-19, is het belangrijk om te onthouden dat gemiste vaccins kinderen kwetsbaar kunnen maken voor blootstelling aan een aantal andere ziekten, zoals mazelen, difterie, rodehond of zelfs waterpokken. En veel van deze vaccinatiepreventieve ziekten kunnen wijdverspreide uitbraken veroorzaken.

"Soms door vaccins zo succesvol te zijn, hebben mensen deze ziekten niet echt gezien," zegt Dr. Ashlesha Kaushik, kinderinfectieziektespecialist bij UnityPoint Health in Sergeant Bluff, Iowa. "Maar we kregen vorig jaar nog een grote opvlamming van mazelen, dus er is echt een risico dat deze ziekten terugkomen als we gewoon stoppen met vaccineren."

Midden in de COVID-19-pandemie vertelt Kaushik Care.com dat het laatste wat medische professionals willen een uitbraak is van een andere infectieziekte. "Mazelen kunnen zoveel kinderen in gevaar brengen, met name immuungecompromitteerde kinderen," legt ze uit. "Hetzelfde geldt voor waterpokken, hetzelfde voor difterie. Al deze ziekten zijn zo verwoestend, en als je de ergste complicaties ziet, is het ontzettend... Deze pandemie heeft ons genoeg gewond. Zoveel mensen zijn overleden. Je wilt geen andere crisis met een ander virus of grote bacterie die terugkomt."

Experts waarschuwen ook dat vaccinatieschema's zorgvuldig getimt en bestudeerd zijn om kinderen de best mogelijke bescherming tegen ziekte te geven, en het uitstellen van geplande doses kan de toekomstige immuniteit van kinderen beïnvloeden. "De meest cruciale vaccins zijn de 2-, 4-, 6- en 12-maanden vaccins," zegt Dr. Amy Baxter, kinderspoedeisende geneeskundespecialist en pijnonderzoeker gebaseerd in Atlanta, "en de reden daarvoor is dat de immuunrespons leert die ziekten te herkennen, en frequente herinneringen nodig heeft."

Baxter vertelt Care.com dat alle vaccins voor kinderen onder 2 jaar "exquisiet getimt zijn om de immuunrespons te maximaliseren terwijl de hoeveelheid virale materie die geïntroduceerd wordt, wordt geminimaliseerd." Het verstoren van het aanbevolen vaccinatieschema laat kinderen kwetsbaar en kan een durende impact hebben op de gezondheid van kinderen.

"Vaccins zijn school voor het immuunsysteem," legt Baxter uit. "Als je een les aan een student geeft en ze daarna niet herinneren en een paar jaar later terugkomt, gaan ze de les niet onthouden. Op dezelfde manier moet je immuunsysteem in die eerste 6 maanden echt vaak herinnerd worden aan die ziekten om later een goed immuungeheugen te kunnen hebben."

Ouders kunnen begrijpelijk bezorgd zijn over het blootstellen van zichzelf of hun kinderen aan COVID-19 door naar de kinderarts te gaan, maar Kaushik zegt dat dokters alles doen wat ze kunnen om de risico's te minimaliseren.

De huidige AAP-richtlijnen voor zorgverleners roepen op tot:

  • Prioriteren van fysieke zorg voor pasgeborenen.
  • Telehealth-diensten aanbieden waar mogelijk.
  • Welzijnsbezoeken en ziektebezoeken op verschillende tijden van de dag plannen.
  • Patiënten in de wachtkamer sociaal distanceren, of zelfs welzijnspatiënten op verschillende locaties zien waar mogelijk.

Naast deze richtlijnen zegt Kaushik dat sommige dokters kwetsbare patiënten vragen in hun auto te wachten, het gebruik van handgel stimuleren, mondmaskers implementeren voor kinderen boven de 2 jaar en hygiëne prioriteren boven en boven de normale procedures.

"Het grote ding dat ouders moeten beseffen is dat kinderartsen erg actief zijn," zegt Kaushik. "De kinderartspraktijken zijn open, en de dokters zijn er en klaar om hun patiënten te helpen. Ouders kunnen altijd van tevoren bellen, en ze kunnen gerust zijn dat kinderartspraktijken het advies van de AAP volgen. Ze leggen echt waarborgen in en doen alles wat ze kunnen om hun patiënten te beschermen."

Kaushik vervolgt: "Ouders moeten luisteren naar het advies van hun kinderarts en ook van volksgezondheidsprofessionals omdat zij degenen zijn die het wetenschappelijke bewijs hebben gelezen. Vaccins zijn zo'n veilige en effectieve manier om infectie te voorkomen. Dit zijn de beste tools die we hebben."

Previous:

Next: