• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Kleuterjuf legt racisme en activisme uit in video die kinderen begrijpen

De recente protesten tegen politiegeweld hebben een landelijk gesprek over rasselijke gerechtigheid ontketend. Confederaatsmonumenten worden afgebroken, grote merken zoals Aunt Jemima erkennen hun racistische wortels en maken veranderingen, en beleidsmakers herbeoordelen systemische ongelijkheden die leiden tot discriminatie tegen zwarte Amerikanen. Het is een belangrijk en historisch moment in de VS, en veel ouders proberen uit te vogelen hoe ze dit allemaal aan hun kinderen kunnen uitleggen.

De meeste ouders worstelen ermee om racisme en sociale activisme in termen te bespreken die jonge kinderen begrijpen, maar een recente virale video van de New Yorkse kleuterjuf Vera Ahiyya, a.k.a. Ms. Ahiyya, geeft ouders en verzorgers een crashcourse in hoe je deze belangrijke gesprekken kunt voeren als een expert.

"Ik maakte deze video voor de kleuterleerlingen op mijn school", schrijft Ahiyya in de beschrijving van de video. "Ik realiseer me dat dit misschien ook een nuttige video is voor niet-zwarte kinderen om te bekijken. In de video bespreek ik wat racisme is en hoe het het leven van zwarte en bruine mensen beïnvloedt." Ze voegt toe: "Ik moedig jongeren aan om na te denken over welke acties ze kunnen ondernemen om hun stem te laten horen tegen onrechtvaardigheden."

Ahiyya opent de video met een verwijzing naar de COVID-10-pandemie, maar herinnert kijkers aan het feit dat de VS ook een andere ziekte bestrijdt: racisme. "Sommigen geloven dat mensen met zwarte of bruine huid niet dezelfde rechten of voorrechten moeten hebben als mensen met witte huid", zegt ze. "Dit heet racisme, en racisme gebeurt in de Verenigde Staten al meer dan 400 jaar."

Ahiyya praat over de manieren waarop alle mensen – zelfs jonge kinderen – terug kunnen vechten tegen racisme. Ze zegt tegen kinderen dat ze racisme moeten aanroepen als ze het zien, brieven schrijven ter ondersteuning van de zaak, spreken met familie en vrienden, vragen stellen over hoe ze kunnen helpen, en bovenal: hun stem op elke manier gebruiken die ze kunnen.

"Het ligt aan ons om dingen te veranderen. Mensen maken verandering door op te staan voor wat goed is. Ze protesteren, ze stoppen met winkelen bij plaatsen die mensen niet eerlijk behandelen, ze gebruiken hun stem", legt ze uit. "Zelfs [als je] zo klein bent als 3 jaar, heb je een stem. Je weet wat goed is en wat fout is. Je kunt je stem gebruiken om op te staan voor verandering."

Ahiyya's eenvoudige maar vitale boodschap heeft resonated met ouders en opvoeders landelijk. De video werd op 3 juni 2020 gepost en heeft al meer dan 143.000 views op YouTube en meer dan 45.000 views op Instagram. In de reacties op Ahiyya's Instagram-account bedanken mensen haar voor het laten zien hoe ze dit complexe onderwerp in zo duidelijke termen kan uitleggen.

"Dankjewel voor dit!!! Mijn zus worstelt ermee om dit gesprek met haar 5-jarige dochter op een ontwikkelingsgeschikt manier voort te zetten", schrijft iemand. "Weer eens: leraren tot de redding!"

Ahiyya's video is belangrijk omdat het aan twijfelende ouders bewijst dat gesprekken over racisme, activisme en sociale gerechtigheid niet te ingewikkeld zijn voor jonge kinderen. Alleen 10% van de ouders bespreekt regelmatig ras en etniciteit met hun kinderen, volgens een rapport uit 2019 van Sesame Workshop, de onafhankelijke non-profitorganisatie achter Sesamstraat. Veel witte ouders vermijden het onderwerp met name omdat ze niet weten wat ze moeten zeggen of omdat ze geloven dat de beste manier om rasselijk tolerante kinderen op te voeden is om "kleurenblindheid" te bevorderen, een filosofie waarin rasselijke verschillen nooit aangewezen of besproken worden.

Onderzoek toont aan dat kinderen zich sterk bewust zijn van ras, of ouders er nu over praten of niet. Baby's van zes maanden oud kunnen gezichten onderscheiden op basis van ras, volgens een studie uit 2015 van The Society for Research in Child Development. Een afzonderlijke studie door onderzoekers van Harvard University en de University of Chicago vond dat kinderen op 5-jarige leeftijd "expliciete sociale voorkeuren voor eigen-ras individuen" uiten.

Als ouders niet vroeg en vaak over ras praten, kunnen deze impliciete vooroordelen onbeheerst blijven. Zoals Wanjiku Njoroge, een gecertificeerd kinderpsychiater en adjunct-hoogleraar psychiatrie aan Yale, wijst in een stuk over ras en ouderschap voor Yale News: "Het vermijden van gesprekken over ras stuurt het bericht dat er iets verboden, en zelfs slecht, is aan rasselijke verschillen."

Er zijn talrijke bronnen waar ouders naar kunnen toe wanneer ze gesprekken willen voeren over ras, racisme en sociale gerechtigheid. Ahiyya is een van de vele opvoeders en activisten die hun kennis en advies online delen. Kinderenboeken zoals Let's Talk About Race, die Ahiyya in haar video voorleest, zijn ook een geweldige start. CNN en Sesamstraat gingen zelfs een samenwerking aan voor een recente town hall-special om gezinnen te helpen leren over en bespreken sociale gerechtigheid en systemisch racisme.

Zoals Ahiyya in haar video duidelijk maakt, is het bestrijden van racisme een taak voor iedereen, en verandering zal alleen gebeuren als we samenwerken. Voor ouders betekent dat betekenisvolle stappen ondernemen om kinderen te educeren over de manieren waarop racisme het leven van mensen beïnvloedt en hoe elk gezin kan bijdragen aan de strijd voor gelijkheid.