• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Pandemie-schoolopties zijn niet gelijk voor alle gezinnen

Van Californië tot Washington D.C., schooldistricten landelijk keren terug naar remote leren naarmate COVID-19-gevallen blijven stijgen. Sommige scholen, in plaats van volledig remote modellen, kiezen voor een hybride model dat deeltijds fysiek leren combineert met remote leren op sommige dagen. Andere hebben geen aankondiging gedaan. Ongeacht de aanbieding, maken gezinnen lastige beslissingen over de educatie van hun kinderen.

In een al ongelijk onderwijssysteem hebben experts echte zorgen over het lot van zwarte en andere gemarginaliseerde kinderen die al disproportioneel achterblijven. Zorgen dat alle studenten over sociaaleconomische statussen toegang hebben en dus echt opties hebben, is de echte taak.

Onderwijsongelijkheid is geen nieuw probleem

Het financieringsmodel van VS scholen ligt aan de basis van rasselijke dispariteiten in onderwijsresultaten. In plaats van centrale en gelijke financiering aan scholen landelijk, steunen VS openbare scholen op onroerendezaakbelastingfinanciering. Scholen met hoge aantallen zwarte en Latijnse studenten ontvangen ongeveer $23 miljard minder dan scholen met meerderheid witte studenten. In staten die hoog gesegregd zijn door racistische beleidsregels, laat dit studenten in de armste gebieden met scholen achter die maar een tiende van de financiering van welvarende schooldistricten hebben. Die financieringsongelijkheid vertaalt zich in grotere klassen, minder ervaren leraren, minder curriculumaanbiedingen en geen of laagwaardige boeken, laboratoria en computers in scholen waar studenten van kleur meest vertegenwoordigd zijn. De digitale kloof in het bijzonder is een pre-existerend issue dat disproportioneel zwarte en laag-inkomens studenten beïnvloedt, volgens het Pew Research Center.

Ondanks het feit dat de meeste schoolopdrachten, zelfs pre-pandemie, afhankelijk waren van de vaardigheid van studenten om bij een computer te komen en het internet te gebruiken voor onderzoek en e-mail, zijn gatjes in toegang nooit breed geadresseerd door schooldistricten. Volgens een recent rapport van EdWeek zeiden slechts 59% van de leraren dat ze ten minste één apparaat per student hadden. Kate Lindsay, directrice van het zomerschoolprogramma voor ondergeschikte middelschoolstudenten Summerbridge Louisville, zegt dat toegang tot technologie en internet thuis veruit de meest significante barrière is die bestaande ongelijkheden kan verergeren.

De pandemie verergeren de dispariteiten

Tijdens de zomer, zegt Lindsay, moest het programma, dat meestal in een klas-achtige setting is, schakelen naar remote leren vanwege de pandemie. Stabiele internetconnectiviteit, toegang tot beveiligde e-mailadressen en een hoop andere technologiezorgen maakten deze zomerprogramma een moeilijke. "Veel keren waren ouders niet daar dus studenten waren niet ingelogd of de kids wilden hun microfoon of video niet aanzetten, dus dat was een strijd", zegt ze. Om financiële redenen weigerden veel ouders haar aanbod om ze aan te melden voor $10 per maand internetdienst, en de meeste studenten hadden alleen toegang tot hun schoolemail.

Ongeveer 1 op de 10 laag-inkomens kinderen heeft weinig of geen toegang tot een computer of apparaat, en tweemaal zo veel zwarte huishoudens met kinderen in klas K-12 rapporteerden dat ze zelden of nooit een computer beschikbaar hadden voor online leren dan witte huishoudens. Omdat scholen in de VS grotendeels rasselijk gesegregd blijven, met zwarte studenten toegewezen aan slecht gefinancierde scholen met minder bronnen, zal de digitale kloof tijdens de pandemie zeker dienen om de bestaande prestatiekloof tussen zwarte en witte studenten te verbreeden.

"Stedelijke gebieden die meerderheid zwarte en bruine studenten hebben, hebben beperkte bronnen, en veel scholen hebben dat gemerkt met deze pandemie — maar het zijn dingen die we niet eerder wisten", zegt Alyssa Haymore, een basisschool Engelslerares in New York. Haymore zegt dat het krijgen van studenten ingelogd om deel te nemen aan remote leren een strijd is, maar om issues verder dan connectiviteit.

"Veel van onze studenten zijn kinderen van essentiële werkers, dus we hebben veel ouders die in supermarkten of de voedingsindustrie werken", zegt Haymore die werkt in een "meerderheid zwarte en bruine schooldistrict." Zwarte vrouwen zijn oververtegenwoordigd in dienstensectorbanen, en zwarte en Latijnse werknemers zijn geneigder in rollen te zitten die nu als essentieel worden beschouwd. Als kinderen van ouders die essentiële banen hebben niet in de klas zijn, zijn ze waarschijnlijk ofwel thuis zonder een volwassene om instructie te begeleiden of in een andere kinderopvangsetting zodat hun ouders kunnen werken.

Haar schooldistrict implementeert een hybride leermodel waar studenten bijeenkomen en fysiek aanwezig zijn voor sommige dagen van de week. Tegenover dat zegt Haymore dat de voornamelijk witte voorsteddelijke districten in de buurt volledig remote, online leren doen. Terwijl volledig remote leren een uitdaging zal zijn voor sommige ondergeschikte studenten, maakt ze zich zorgen dat fysiek scholieren nog een andere rasselijke dispariteit zal vergroten.

"Zwarte en bruine mensen sterven al of lopen al het [COVID-19] virus op op een hogere ratio dan onze witte tegenhangers", zegt ze. "En nu gaan meer van onze bruine en zwarte kinderen in een positie om in gevaar te zijn." Haymore zegt dat de discussie die haar schooldistrict voert is dat "zwarte en bruine kids andere behoeften hebben", en dat vereist dat ze in de klas zijn. "Dat is geen ander behoeften", zegt ze. "Dat is een gebrek aan bronnen."

De kloof dichten en gelijke toegang tot opties waarborgen

Dr. Khadijah Z. Ali-Coleman, medeoprichter van Black Family Homeschool Educators and Scholars en mede-redacteur van het boek Homeschooling Black Children in the United States, stemt in dat de keuzes die ouders en scholen overblijven niet ideaal zijn, maar dat alle ouders gelijke toegang verdienen om de beste keuze te kunnen maken.

Ze heeft haar eigen dochter al 12 jaar lang thuisonderwijs gegeven, met onderbrekingen, en merkt op dat er al jarenlang goede redenen zijn voor gezinnen met zwarte kinderen om thuisonderwijs te overwegen. "De redenen waarom zwarte gezinnen ervoor kozen om te homeschoolen voor COVID-19 was voornamelijk vanwege veel van de dingen die in het schoolsysteem bestaan, omgevingsmatig", zegt ze. Onderzoek toont aan dat zwarte ouders waarschijnlijk hun kinderen thuis onderwijzen vanwege racisme in scholen, gebrek aan kansen voor zwarte studenten en cultureel onbevoegde curricula. Ouders van zwarte kinderen die ervoor kiezen om hun kinderen niet terug te sturen naar school, zouden die optie moeten hebben. Ongeacht de beslissing die ouders tijdens de pandemie nemen, zegt Haymore dat een echt gelijkwaardige situatie vereist dat alle opties even haalbaar zijn voor ouders.

Gezinnen zouden niet hoeven te beslissen welk basisbehoefte te prioriteren, maar dat is de ongelukkige situatie waar velen in zitten. "Als we praten over kinderen die laag inkomen hebben, ben ik meest bezorgd over die studenten thuis die afhankelijk zijn van maaltijden van school en afhankelijk zijn van verzorging omdat hun ouders misschien nog moeten werken zelfs als ze thuis gaan zitten", zegt Ali-Coleman. En als de verwachting is dat kinderen toegang hebben tot leraren online, dan is connectiviteit een issue, samen met anderen, die de staten moeten aanpakken, zegt ze.

Momenteel wordt schoolfinanciering op staatniveau beslist. Schooldistricten zijn getekend om welvarende scholen en gezinnen in welvarende gemeenschappen te behouden waar onroerendezaakwaarden, en daarmee onroerendezaakbelasting die aan die scholen stroomt, hoger is. Verrassend genoeg vereisen slechts twee staten dat districten rasselijke en sociaaleconomische diversiteit binnen getekende grenzen handhaven. Volgens een rapport van EdBuild zou het samenvoegen van onroerendezaakbelastingdollars en het delen ervan over de staat of een county de $23 miljard schoolfinancieringskloof met meer dan $13 miljard en 73% van niet-witte studenten en 76% van laag-inkomensstudenten eindelijk de gelijke of grotere financiering geven die ze nodig hebben om in te halen.

De huidige ongelijke manier waarop scholen gefinancierd worden, voedt een cyclus van armoede en helpt de voorwaarden handhaven die pandemie-schoolopties zo lastig maken voor ouders van kleur en laag-inkomensgezinnen. Pandemie-schoolopties zullen zeker rasselijke en sociaaleconomische dispariteiten in ons onderwijssysteem beïnvloeden, maar dit is een goede kans om systematisch het gebrek aan toegang tot bronnen op te lossen dat deze beslissing zo ontzaglijk maakt voor ouders in de eerste plaats.