• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Moeders 'non-gender reveal' fotoshoot vraagt hoe we nieuwe baby's vieren

Een Britse moeder-in-spe genaamd Ruth Abbott heeft de aandacht van het internet getrokken door een speciale gender reveal-fotoshoot te organiseren met een verrassende twist: Haar doel was de trend op zijn kop te zetten en ons allen te herinneren dat gender slechts een maatschappelijk construct is. De verwachtende moeder postte de grappige "non-gender reveal"-foto's op Facebook, waar ze een belangrijk gesprek startten over wat gender reveals werkelijk betekenen en hoe we nieuwe baby's vieren.

"Kijk, ik snap het," schrijft Abbott op Facebook. "Behalve vragen wanneer ik uitgerekend ben, is er niet veel wat je tegen een zwangere kunt zeggen. Gezellig small talk is normaal, en we weten allemaal dat iedereen van een goed feestje houdt. Maar kunnen we allemaal even een stapje terug doen en akkoord gaan dat, als je erover nadenkt, grote kleurgecodeerde feestjes organiseren om de genitaliën van een ongeboren baby te vieren, gewoon, nou ja, een beetje vreemd is?"

Abbott wijst erop dat wanneer mensen gender reveal-feestjes hebben met thema's als "wapens of glitter" of "diademen of vrachtwagens," wat ze eigenlijk zeggen is "penis of vagina." En hoewel het volkomen normaal is om enthousiast te zijn om meer over je ongeboren baby te leren, is hun geslacht niet noodzakelijk aangevend voor wie ze zijn.

Om de trend te dagen, poseerde Abbott voor fotograaf Claire Legg in beelden die haar tonen hoe ze een doos opent waarop "penis of vulva" staat, alleen om een zwarte ballon vol vraagtekens te vinden.

Ze viert met taart, ballons en confetti. Later in de serie poseert ze met folie letterballonnen die "gender is een construct" spellen.

Abbott, die acht maanden zwanger is, vertelt Care.com dat het idee voor de shoot al lang voor haar zwangerschap ontstond. Ze zegt dat ze vroeger grapjes maakte met vrienden over hoe ze nooit in meisjesstereotypen paste als kind en hoe haar eigen gender reveal-feestje waarschijnlijk gewoon "een reusachtige banner met 'Gender is een construct'" zou zijn.

Ze had niet echt van plan om het idee uit te voeren, maar zwanger zijn tijdens een wereldwijde pandemie veranderde haar mening. "COVID-19 en schermen [een UK-term voor fysieke distancing] betekende dat ik mijn ouders, broers/zussen of vrienden niet in persoon kon vertellen, en dat deed meer pijn dan verwacht," legt ze uit. "Geen opgewakte grootouders die mijn buik voelen of winkelen voor ongelooflijk dure outfits met vrienden, of enige van de normale verwachtingsgebeurtenissen. Ik wilde iets doen om te vieren en de vreugde die ik voelde te verspreiden, maar ook iets dat me vertegenwoordigde en hoe ik mijn kind wil opvoeden."

Abbott had nooit gedacht dat haar grappige, vierende fotoshoot viral zou gaan, maar in net iets meer dan een week zijn haar foto's meer dan 7.000 keer gedeeld. De beelden resoneren met andere ouders die verward raken over de nadruk die de maatschappij legt op het geslacht van een baby, en de reactie op haar foto's is overweldigend positief.

"Gewoon... dank je! Ik ben zo klaar met de reveals," schrijft een reagerende. "Het is eigenlijk meer om te zeggen of er een penis op de echo werd gezien of niet... Waarom moeten we het doen?"

Maar een paar reagerenden verdedigen de trend, zeggen dat het meer gaat om het vieren van het leven van de baby dan het dwingen van de baby in starre genderrollen. "Het is meer dan alleen hun genitaliën vieren," schrijft iemand. "Het is vieren wie ze zijn en zullen worden als persoon!"

Abbott zegt dat haar fotoshootconcept niet bedoeld was als oordeel over iemands keuzes. "Slimmere mensen dan ik hebben zich uitgesproken over gender reveal-feestjes, en als je er een had en het je vreugde gaf, vooral tijdens de lockdown, dan is dat prima," schrijft ze.

Toch is ze verheugd over de ondersteunende reacties die ze gekregen heeft, en hoopt ze dat haar foto's mensen inspireren om hun kinderen meer vrijheid te geven om te zijn wie ze zijn.

"We weten dat we vriendelijkheid en manieren moeten modeleren, maar we denken niet over hoe veel kinderen leren over wie ze zijn en wat de maatschappij van hen verwacht door ons te kijken met kwesties rond gender," legt ze uit. "Onze taal en acties hebben belang, dus als we zeggen 'dansen is voor iedereen' maar dan constant 'ballet of ballen' in gender reveals gebruiken om 'meisjes of jongens' te betekenen, geven we het boodschap aan kleine jongens dat dansen eigenlijk 'een meisjesding' is."

Hoewel gender reveal-feestjes een gangbare en geaccepteerde zwangerschapsviering zijn tegenwoordig, heeft zelfs Jenna Karvunidis, de voorvechter van de trend, zich uitgesproken tegen de manier waarop reveals genderstereotypering bevorderen. In een Facebook-post uit 2019 schreef ze: "Ik heb veel gemengde gevoelens over mijn willekeurige bijdrage aan de cultuur. Het is ontplofd in gekheid daarna. Letterlijk, vuurwapens afvuuren, bosbranden, meer nadruk op gender dan ooit nodig is voor een baby. Wie vindt het belangrijk wat het geslacht van de baby is?"

Abbott zegt dat er zoveel manieren zijn om de geboorte van een kind te vieren: boekenfeestjes, kinderkamerdecoratiefestivalen of gewoon "grote, glorieuze, willekeurige vieringen van nieuw leven." En of ouders nu een gender reveal-feestje organiseren of besluiten iets anders te doen, Abbott wil simpelweg dat elk kind met acceptatie en liefde wordt behandeld.

"Elk kind heeft het recht om te ontdekken wat ze liefhebben en wie ze zijn zonder te voelen dat bepaalde dingen niet voor hen zijn vanwege het lichaam waarin ze geboren zijn," zegt ze. "En we als volwassenen kunnen helpen de wereld zo groot, vrij en opwindend mogelijk te maken voor hen."