• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

7 manieren waarop ik een betere ouders ben met mijn derde kind

Ik zou liegen als ik zou zeggen dat mijn eerstgeborene significant meer onverdeelde aandacht kreeg van me als ze een baby was dan mijn jongere twee. En mijn middelste kind, mijn zoon, was tevens de ontvanger van een jarenlange 'speciale vrijdag' met me, dankzij een werkrooster die ik nog niet had met mijn eerste. Lunches, spelletjes, wandelingen. Het was geweldig voor ons allebei.

Maar mijn derde kind, ondanks dat ze geboren is in een luid, hectisch huis en aan de genade is van de schema's, vrienden en activiteiten van haar twee broertjes en zusjes, is de gelukkige ontvanger van de beste ouderversie van mij tot nu toe. Ik kan haar misschien geen massage geven gevolgd door 42 boeken voor het slapengaan elke nacht (kuch — eerstgeborene — kuch), maar er zijn een paar dingen die ik haar (en ook mezelf, eerlijk gezegd) kan bieden die ik niet kon met mijn eerste en tweede.

Hier zijn zeven manieren waarop ik een betere ouder ben met mijn derde kind. Derde keer is de parel.

1. Ik weet hoe ik de fasen kan genieten

Op dit moment is mijn jongste 19 maanden, en hoewel er dagelijkse uitdagingen zijn, merk ik ze nu nauwelijks — omdat ik me niet op ze focust en weet dat ze niet voor altijd duren. Zeker, het is frustrerend als mijn dochter herhaald probeert uit een winkelkar te klimmen, wat boodschappen doen onmogelijk maakt. En ik zou zeker zonder kunnen dat ze de kunststof van haar oudere broertjes en zusjes van de tafel graait terwijl ze midden in een rustig, kalm project zitten.

Maar! Dit is ook de allerliefste tijd! Haar steeds groeiende woordenschat! De manier waarop ze een slok water neemt en zegt: "Ik dorst." Haar kleine staartje dat omhoog wijst als een spruitje! Haar babybuik! In plaats van te zeuren over de moeilijke, rommelige en irriterende dingen die kannen en kindertijd kunnen bezorgen, zuig ik de kostbare momenten op. Want ik weet dat deze fase voorbij is voordat ik het me versla.

2. Ik weet nu dat elk kind anders is

Als in: echt anders. Mijn oudste las praktisch 'Oorlog en Vrede' toen ze 2 was, zoals erstgeborenen nu eenmaal doen. (OK, dat is een overdreving, maar ze sprak veel op jonge leeftijd). Mijn zoon? Niet zozeer.

Terwijl hij een blokkentoren kon bouwen die de meeste volwassenen voor schaamte deed voordat hij in ondergoed was, kon ik geen echt gesprek met hem voeren tot hij ongeveer 3 was. Maakte ik me zorgen waarom hij niet op dezelfde communicatietijdlijn zat als zijn oudere zus? Natuurlijk! Net zoals voor hij geboren was, ik veel tijd doorbracht met wonderen waarom mijn dochter alleen plassen, niet poepen, in het potje deed. (Spoiler: het is allemaal goed gekomen.)

Mijn jongste kind is gelukkig, gezond en slim — wat nooit op me verloren gaat en waarvoor ik voor altijd dankbaar ben — dus ik maak me nooit zorgen of ze 'op schema' zit of of ze dingen doet op hetzelfde moment als andere kinderen haar leeftijd, of eerder of later dan mijn andere twee. Het is goed. Zij is goed. We gaan allemaal goed komen.

3. Ik ben meer ontspannen

Ik kan niet liegen, de bedtijd van mijn derde is veel meer open voor interpretatie dan die van mijn andere twee kinderen ooit was. Ze heeft al een paar keer ijsje gegeten. En als ik haar duivelsachtig staand op onze (zeer lage) salontafel vang, haal ik haar niet altijd meteen af, vooral als ik midden in iets zit. Ik hang niet over haar of klamper me niet te vast aan schema's, omdat het gewoon te zwaar is met twee andere kinderen en een baan. Het resultaat van deze standaard-ontspannen ouderschap? Een nieuwsgierig, gelukkig kind (en gelukkigere mama), die al een flinke hoeveelheid hands-on leren onder de riem heeft.

4. Ik heb mijn twee 'grote kinderen' — die eigenlijk opvangouders zijn

Midden in een hectische, gespelde ochtend werd het frustrerend duidelijk dat mijn kannetje een snelle bad nodig had. De kommetje havermout die ze at hield haar bezig terwijl ik lunchdoosjes pakte en ontbijtborden opruimde, maar er was een prijs. Ze was bedekt met voedsel op een manier die verder ging dan een simpele afveeg met een nat doekje. Na een recordsnelle bad van mijn kant, gloeiden mijn twee grote kinderen binnen en maakten ze het af met crème, een luiersje, verse kleding en zelfs een leuke kapseltje. Dankjewel, kids!

5. Ik heb mijn moedersnetwerk

Als je een netwerk van moeders hebt om te wenden voordat je je eerste kind krijgt, ben je ongelofelijk gelukkig. Ik had zo'n ding niet. Zoals ik me voorstel dat het voor veel eerste moeders gaat, probeerde ik dingen blindelings uit te zoeken met mijn oudste door trial and error, door collega's en kennissen te vragen en via de Heilige Alwetende: Google. Het was zware kluswerk.

Naarmate mijn eerste twee kinderen ouder zijn geworden, heb ik vrienden leren kennen via de peuterschool, basisschool, andere vrienden, yoga, buren, etc. Hoewel er duidelijke uitdagingen zijn die komen met het jongleren met een baby en twee andere kinderen die nog steeds heel reële en geldige behoeften hebben, is het ongelofelijk troostrijk te weten dat ik een groep vrienden heb op wie ik in een oogwenk kan rekenen. Het laat me gesteund en geliefd voelen, wat ja, me een betere ouder maakt.

6. Ik heb geleerd van mijn fouten

Voor de hand liggend? Zeker. Maar niet minder geldig. Van slaapstrijden tot tips voor de eerste schooldag tot slimme manieren om aanvallentjes te stoppen, ik ben zeker meer bewust van wat te doen in bepaalde situaties deze keer. Eigenlijk, als ik helemaal transparant ben, ben ik bewuster van wat niet te doen in bepaalde situaties. Trial and error, OK?

7. Ik heb gerealiseerd: ik ben de moeder

Hoewel ik mijn oren nooit dichtprop voor een goed advies — ouderschap of anders — is er nu iets wat stevig verankerd is in mijn geloven: ik ben de moeder en ik weet wat het beste is voor mijn kinderen. Er was een tijd dat ik zeker was dat de sleutel tot ouderschap verstopt zat in een boek of op een website of in iemands Instagram-feed. Niet waar. En er was ook een tijd dat ik me verplicht voelde mijn ouderskeuzes aan anderen uit te leggen. Niet nodig want ... wie vindt er om?

Als je elke dag zorgen, leren over en liefhebben op drie kleine prachtige mensjes, is er geen betere besluitvormer voor deze mensen dan jij. Drie kinderen in het ouderschap mag lang duren om dit te doorgronden. Maar beter laat dan nooit, toch?