• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

5 onverwachte manieren waarop de government shutdown gezinnen schaadt

Kerry A., thuismoeder van twee, is nog niet in volge paniek over de government shutdown – tenminste nog niet. Haar man, een werknemer bij de Environmental Protection Agency, is een van de 800.000 federale werknemers (en ongeveer 4 miljoen contractanten) die ofwel vrijgesteld zijn of zonder loonwerken. Natuurlijk strekken de nadelige effecten van de huidige shutdown zich ver uit voorbij federale werkende gezinnen – ze schaden gezinnen landelijk – maar hier is een kijkje in wat Kerry's gezin momenteel tegenkomt.

Kerry en haar man hebben hun niet-essentiële uitgaven drastisch moeten inkorten. En voor nu hebben ze alle hopen op een nieuwe kapsel of date night opzij gezet. Ze denkt dat ze genoeg op spaargeld hebben om door februari te komen. Maar daarna? Hypotheek en autoleningen zullen iets lastiger worden, zegt ze.

"Ik wou dat we vastgehouden hadden aan zes maanden levenskosten – of tenminste hypotheekbetalingen – gespaard, maar op een of andere manier is dat weggezakte," zegt Kerry.

Ze is niet de enige. Of het nu door hun eigen loonstrook, overheidsprogramma's of het economisch ecosysteem dat het allemaal bijeen houdt, veel ouders vertrouwen op een volledig gefinancierde overheid om hun kids gevoed en hun gezinnen veilig te houden. Hier is wat er gebeurt als die financiering wordt teruggedraaid.

1. Sommige gezinnen moeten dubbel betalen voor kinderopvang

Veel federale werknemers vertrouwen op federaal gesubsidieerde kinderopvangcentra om voor hun kinderen te zorgen. En toen de shutdown in december raakte, sloten veel van die centra, zelfs terwijl sommige federale werknemende ouders nog naar werk moesten.

Dat is wat er gebeurde met werkende Washington D.C. ouders Katie Hamm en haar man. Toen de kinderopvang van hun zoon sloot, moest haar man (een federale werknemer) nog steeds onbetaald naar werk. Dus huurden ze een thuisverzorgster in om het gat te vullen – zelfs terwijl ze nog steeds het schoolgeld voor de kinderopvang betaalden.

"Zonder die inkomsten kan ons centrum geen personeel en andere rekeningen betalen," schreef Hamm in een blogpost op MomsRising. "Als je je personeel niet betaalt, neigen ze ertoe om andere banen te zoeken – wat betekent dat het centrum niet zou kunnen heropenen wanneer de government shutdown uiteindelijk eindigt."

Terwijl Hamm Care.com vertelde dat haar man uiteindelijk een loonstrook ontving, zegt ze dat ze niet weten hoe lang dat zal duren. Ondertussen beginnen gezinnen die de kinderopvang van haar zoon bezoeken te vertrekken en elders in te schrijven.

2. Programma's om laaginkomensouders te helpen hun kids te voeden kunnen snel zonder financiering zitten

De federale overheid biedt diensten aan aan een breed scala aan individuen en organisaties om kids gezond en gevoed te houden, en sommige van die diensten zijn ofwel gestopt of kunnen dat binnenkort zijn door de government shutdown.

Het Supplemental Nutrition Assistance Program (vaak SNAP genoemd), helpt bijvoorbeeld ongeveer 20 miljoen huishoudens elke maand voedsel te kopen. Terwijl het programma momenteel financiering heeft waar het nu kan tappen, kan dat geld op als de shutdown maanden (of jaren) doorgaat zoals de president heeft gesuggereerd dat het zou kunnen.

3. Gezinnen kunnen hun huizen verliezen

De Federal Housing Administration en de Rural Health Service onderschrijven hypotheken voor gezinnen die anders moeilijk een lening zouden kunnen krijgen, inclusief jonge stellen die misschien geen lange kredietgeschiedenis hebben. Maar die hypotheken worden vertraagd door de shutdown. Zillow schat dat zo veel als 39.000 dergelijke hypotheken al vertraagd zijn, wat ernstige hoofdpijn veroorzaakt voor gezinnen in het proces van een huis kopen. Ook het krijgen van belastingdocumenten, overstromingsverzekering of werkgeversverificaties (voor federale werknemers) – allemaal vaak nodig om een lening te krijgen – kunnen nog meer vertragingen toevoegen aan het proces.

Maar je hoeft niet eens een huis te kopen of je hypotheek te refinancieren om uit te lopen op het verlies van een huis. Het U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) contracteert met verhuurders om de huurkosten te subsidiëren voor laaginkomensbewoners. Meer dan 1.000 dergelijke HUD-contracten zijn naar verluidt verlopen sinds het begin van de shutdown, waardoor sommige gezinnen zich zorgen maken dat ze door hun verhuurders uitgezet zullen worden als de subsidies niet hersteld worden.

4. Gemiste loonstrookjes kunnen het moeilijker maken voor gezinnen om uit of uit schulden te blijven

Een loonstrook missen is stressvol zelfs als je spaargeld hebt, maar voor sommige onbetaalde federale werknemers die van loonstrook tot loonstrook leven, kan het betekenen dat ze (verder) in schulden geraken.

Wanneer sommige gezinnen het inkomen niet krijgen waarop ze vertrouwen om terugkerende kosten zoals huur of kinderopvang te dekken, grijpen ze tot geld lenen, betalingen missen of rekeningen op creditcards zetten om de eindjes aan elkaar te knopen, zegt Jennifer McDermott, consumentenadvocaat bij finder.com. Hoe langer de shutdown doorloopt, hoe meer geld deze gezinnen zullen moeten lenen (en uiteindelijk uitschieten), waardoor de schulden die ze hebben opsnowballen.

Het feit dat de shutdown samenvalt met het feestseizoen kan dit waarschijnlijk maken, zegt Ian McMillan, directeur van onderzoek en operaties bij Sherman Wealth Management in Gaithersburg, Maryland.

"Ik ben er zeker van dat veel federale werknemers – als veel Amerikanen in het algemeen – kerstuitgaven op creditcards zetten, verwachtend het in het nieuwe jaar terug te betalen. Maar hier zijn we," zegt McMillan. "Die rente betalingen kloppen nu aan."

Zonder een loonstrook om die betalingen (of andere rekeningen) af te lossen, zullen die feestuitgaven alleen duurder worden.

5. Publieke gezondheidsprocessen worden gestopt

Als je niet werkt voor de federale overheid, kan het moeilijk zijn om de omvang van de shutdown te begrijpen. Twee miljard dollar is zo'n ontzagwekkende cijfer dat het moeilijk is te begrijpen, en gevolgen als het verliezen van je huis zijn diep persoonlijk en bijna te ontzettend om je voor te stellen als ouders.

Maar er is één potentiële impact waar alle gezinnen zich in kunnen herkennen: Ziekte.

Dozijnen voedselbesmettelijke uitbraken gebeurden in de Verenigde Staten in 2018. McDonald's salades, voorgeknipt meloen, Kellogg's Honey Smacks Graan, diepvries geschraafde kokosnoot – het voelde alsof niets heilig was.

De deels gesloten U.S. Food and Drug Administration (FDA) toeziet op de veiligheid van niet-vlees faciliteiten, medicijnen en voedselbesmettelijke uitbraken. En hoewel, naar verluidt, voedselveiligheidsinspecties weer beginnen en uitbraakonderzoekers op standby staan, zullen de werknemers waarschijnlijk onbetaald terug naar werk gaan.

Nu, om eerlijk te zijn, is er geen manier om te weten of de government shutdown zal leiden tot nog een voedselbesmettelijke uitbraak. De FDA inspecteert normaal slechts een minuscule percentage van de Amerikaanse voedselproductiefaciliteiten. Het steunt voornamelijk op de voedselindustrie zelf om alles van broccoli tot babyvoeding E.coli-vrij te houden, met grote merken als Costco die de leiding nemen in het afdwingen van hoge voedselveiligheidsstandaarden.

Maar nu koorts en griepseizoen al schade aanricht in huishoudens, is het prospect van nog een (potentieel voorkombare) ziekte die gezinnen treft genoeg om sommige ouders op de rak te zetten. Immers, als grote uitbraken kunnen opduiken wanneer de overheid volledig gefinancierd is (kijk naar je, romaine), wat zal er gebeuren als de voedselinspecteurs waarop we vertrouwen onbetaald naar werk moeten gaan?