5 onverwachte manieren waarop de sluiting van de overheid gezinnen schaadt

Kerry A., thuisblijfmoeder van twee, is niet in volledige paniek over de sluiting van de regering - althans nog niet. Haar man, een werknemer bij de Environmental Protection Agency, is een van de 800.000 federale werknemers (en ongeveer 4 miljoen contractanten) die ofwel met verlof zijn ofwel zonder salaris werken. Natuurlijk reiken de nadelige effecten van de huidige sluiting veel verder dan federaal tewerkgestelde gezinnen - ze doen gezinnen in het hele land pijn - maar hier is een kijkje in waar Kerry's familie momenteel mee te maken heeft.

Kerry en haar man hebben drastisch moeten bezuinigen op niet-essentiële uitgaven. En voorlopig hebben ze in ieder geval alle hoop op een nieuw kapsel of een date night opzij geschoven. Ze denkt dat ze genoeg spaargeld hebben om februari door te komen. Maar daarna? Hypotheek- en autobetalingen zullen wat moeilijker te zwaaien zijn, zegt ze.

"Ik wou dat we ons aan zes maanden levensonderhoud - of in ieder geval hypotheekbetalingen - hadden gehouden, maar op de een of andere manier nam dat af", zegt Kerry.

Ze is niet de enige. Of het nu via hun eigen salaris, overheidsprogramma's of het economische ecosysteem is dat alles met elkaar verbindt, veel ouders vertrouwen op een volledig gefinancierde overheid om hun kinderen te eten en hun gezin te beschermen. Dit is wat er gebeurt als die financiering wordt teruggeschroefd.

1. Sommige gezinnen moeten dubbel betalen voor kinderopvang

Veel federale medewerkers vertrouwen op federaal gesponsorde kinderopvangcentra om voor hun kinderen te zorgen. En toen de sluiting in december toesloeg, sloten veel van die centra, zelfs terwijl sommige federaal werkende ouders nog moesten gaan werken.

Dat is wat er gebeurde met de werkende ouders in Washington D.C., Katie Hamm en haar man. Toen de kinderopvang van hun zoon sloot, moest haar man (een federale werknemer) nog steeds onbetaald gaan werken. Dus huurden ze een thuisverzorger in om het gat te dichten, ook al betaalden ze nog steeds het lesgeld voor het kinderdagverblijf.

"Zonder die inkomsten kan ons centrum geen personeels- en andere rekeningen betalen", schreef Hamm in een blogpost op MomsRising. "Als u uw personeel niet betaalt, hebben ze de neiging om andere banen te zoeken - wat betekent dat het centrum niet opnieuw zou kunnen openen wanneer de sluiting van de overheid uiteindelijk eindigt."

Terwijl Hamm aan Care.com vertelde dat haar man uiteindelijk wel een salaris ontving, zegt ze niet te weten hoe lang dat zal duren. Ondertussen beginnen gezinnen die naar het kinderdagverblijf van haar zoon gaan te vertrekken en zich ergens anders in te schrijven.

2. Programma's om ouders met een laag inkomen te helpen hun kinderen te voeden, kunnen binnenkort zonder geld komen te zitten

De federale overheid levert diensten aan een breed scala aan individuen en organisaties om kinderen gezond en gevoed te houden, en sommige van die diensten zijn stopgezet of zullen binnenkort worden stopgezet vanwege de sluiting van de overheid.

Het Supplemental Nutrition Assistance Program (gewoonlijk SNAP genoemd) helpt bijvoorbeeld ongeveer 20 miljoen huishoudens om elke maand voedsel te kopen. Hoewel het programma momenteel financiering heeft waar het nu gebruik van kan maken, kan dat geld opraken als de sluiting maanden (of jaren) aanhoudt, zoals de president heeft gesuggereerd.

3. Gezinnen kunnen hun huis kwijtraken

De Federal Housing Administration en de Rural Health Service steunen beide hypotheken voor gezinnen die anders misschien moeilijk een lening kunnen krijgen, inclusief jonge stellen die misschien geen lange kredietgeschiedenis hebben. Maar die hypotheken lopen vertraging op door de shutdown. Zillow schat dat maar liefst 39.000 van dergelijke hypotheken al vertraging hebben opgelopen, wat ernstige hoofdpijn veroorzaakt voor gezinnen die bezig zijn met het kopen van een huis. Evenzo kan het verkrijgen van belastingdocumenten, overstromingsverzekeringen of arbeidscontroles (voor federale werknemers) - allemaal vaak nodig om een ​​lening te krijgen - nog meer vertragingen in het proces veroorzaken.

Maar u hoeft niet eens een huis te kopen of uw hypotheek te herfinancieren om het risico te lopen een huis mis te lopen. Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD) sluit contracten met verhuurders om de huurkosten voor inwoners met een laag inkomen te subsidiëren. Naar verluidt zijn meer dan 1.000 van dergelijke HUD-contracten verlopen sinds het begin van de sluiting, waardoor sommige gezinnen zich zorgen maken dat ze door hun verhuurders zullen worden uitgezet als de subsidies niet worden hersteld.

4. Gemiste loonstrookjes kunnen het voor gezinnen moeilijker maken om te blijven of uit de schulden te komen

Het missen van een salaris is stressvol, zelfs als u spaargeld heeft, maar voor sommige onbetaalde federale werknemers die van salaris naar salaris moeten leven, kan dit betekenen dat u (verdere) schulden aangaat.

Als sommige gezinnen niet het inkomen krijgen waarop ze vertrouwen om terugkerende kosten zoals huur of kinderopvang te dekken, nemen ze hun toevlucht tot geld lenen, ontbrekende betalingen of zetten rekeningen op creditcards om de eindjes aan elkaar te knopen, zegt Jennifer McDermott, consumentenadvocaat bij finder.com. Hoe langer de sluiting voortduurt, hoe meer geld deze families zullen moeten lenen (en uiteindelijk zullen overmaken), waardoor de schulden die ze hebben oplopen tot sneeuwballen.

Het feit dat de sluiting samenviel met de feestdagen zou dit extra waarschijnlijk kunnen maken, zegt Ian McMillan, directeur onderzoek en operaties bij Sherman Wealth Management in Gaithersburg, Maryland

“Ik ben er zeker van dat veel federale werknemers, zoals veel Amerikanen in het algemeen, hun kerstuitgaven op creditcards hebben gestort, in de verwachting dat ze het in het nieuwe jaar terugbetalen. Maar hier zijn we dan', zegt McMillan. "Die rentebetalingen beginnen nu."

Zonder een salaris om die betalingen (of andere rekeningen) af te betalen, worden die vakantiekosten alleen maar duurder.

5. Volksgezondheidsprocessen worden stopgezet

Als je niet in dienst bent van de federale overheid, kan het moeilijk zijn om de omvang van de sluiting te begrijpen. Twee miljard dollar is zo'n ontmoedigend bedrag dat het moeilijk te bevatten is, en gevolgen zoals het verliezen van je huis zijn zeer persoonlijk en bijna te verwoestend om je als ouders voor te stellen.

Maar er is één mogelijke impact waar alle gezinnen mee te maken kunnen krijgen:ziekte.

Tientallen door voedsel overgedragen uitbraken vonden plaats in de Verenigde Staten in 2018. McDonald's-salades, voorgesneden meloen, Kellogg's Honey Smacks Cereal, bevroren geraspte kokosnoot - het voelde alsof niets heilig was.

De gedeeltelijk gesloten Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) houdt toezicht op de veiligheid van niet-vleesfaciliteiten, medicijnen en uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten. En hoewel naar verluidt de voedselveiligheidsinspecties weer beginnen en uitbraakonderzoekers stand-by staan, zullen de arbeiders waarschijnlijk onbetaald weer aan het werk gaan.

Om eerlijk te zijn, is er geen manier om te weten of de sluiting van de regering zal leiden tot een nieuwe uitbraak van voedsel. De FDA inspecteert normaal gesproken slechts een klein percentage van de Amerikaanse voedselproductiefaciliteiten. Het vertrouwt voornamelijk op de voedingsindustrie zelf om alles, van broccoli tot babyvoeding, E.coli-vrij te houden, waarbij grote merken zoals Costco het voortouw nemen bij het handhaven van hoge voedselveiligheidsnormen.

Maar wanneer het koude- en griepseizoen al grote schade aanricht in huizen, is het vooruitzicht van weer een (mogelijk te voorkomen) ziekte die gezinnen treft, voldoende om sommige ouders op scherp te zetten. Immers, als er enorme uitbraken kunnen ontstaan ​​wanneer de overheid volledig wordt gefinancierd (kijk naar jou, romaine), wat zal er dan gebeuren als de voedselinspecteurs waarop we vertrouwen onbetaald aan het werk moeten gaan?


Previous:

Next: