• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat zijn nachtschrikken bij peuters?

Wat zijn nachtschrikken bij peuters?

Nachtschrikken, ook slaapschrikken genoemd, zijn plotselinge, gedeeltelijke ontwakeningen uit diepe slaap gekenmerkt door intense angst, schreeuwen, en moeite om volledig wakker te worden. Deze episodes worden vaak verward met nachtmerries, het verschil zijnde dat nachtmerries plaatsvinden in REM (rapid eye movement) of droomslaap en voorkomen tijdens een droom, terwijl nachtschrikken plaatsvinden tijdens diepe slaap en/of de overgangsfase tussen slaapfasen en niet geassocieerd zijn met een slechte droom.

Studies over de prevalentie van slaapschrikken zijn gemengd, met resultaten die variëren van onder de 2% tot meer dan 50% van kinderen die ze ervaren. Onderzoekers speculeren dat de grote variantie kan liggen aan onderrapportering, studieontwerp, leeftijd van deelnemers, en het verwarren van een nachtmerrie met een nachtschrik of vice versa.

Echter, onderzoek toont aan dat deze slaapstoornissen, die een type parasomnie zijn (abnormaal gedrag van het centrale zenuwstelsel tijdens de slaap), het meest voorkomen bij jonge kinderen tussen de één en vier jaar. Kinderen kunnen er net één of een paar hebben of ze kunnen ze nacht na nacht ervaren gedurende maanden.

Behandelingen en preventiemaatregelen hebben beperkte effectiviteit, maar kinderen groeien er wel uit en voor de meeste kids is het een kortdurende fase.

In feite vond een studie uit 2015 dat ongeveer 33% van de 18-maanders occasionele nachtschrikken heeft. Over het algemeen neigt dit fenomeen ertoe het meest voor te komen bij kinderen van 13 jaar en jonger, met ongeveer 56% van de kinderen in die leeftijdscategorie die rapporteert tenminste één slaapschrik te hebben gehad. Dit type slaapstoornis lijkt ook in families voor te komen, dus als jij nachtschrikken had, is je kind waarschijnlijker ze ook te ervaren.

Symptomen

Zoals hierboven genoteerd, verschillen nachtschrikken van nachtmerries doordat kinderen die een nachtschrik hebben moeilijk wakker te krijgen zijn. Dit is omdat ze nog gedeeltelijk slapen. Ze lijken vaak dronken en hebben een glazig-uitzicht. Bovendien zullen ze geen angstaanjagende droom rapporteren want ze droomden niet.

Tijdens een nachtschrik kan een kind:

• Onverzettelijk zijn
• Niet reageren
• Opgezet of bang gedragen
• Terug in slaap vallen na de episode zonder volledig wakker te worden
• Trappen
• De nachtschrik niet onthouden
• Schreeuwen of noodgeluiden maken
• Staren met wijd open ogen
• Plotseling opstaan
• Overmatig zweten of zwaar ademen
• Rondslingeren

Een nachtschrik lost zich typisch op na enkele minuten, hoewel het soms langer kan duren. Nachtschrikken, in tegenstelling tot nachtmerries, hinterlaten geen herinnering omdat de peuters, hoewel ze wakker lijken, doorheen het incident slapen.

Oorzaken

Nachtschrikken treden op tijdens non-rapid eye movement slaap, wat de diepe slaaptoestand is wanneer iemand niet droomt. Non-REM slaap treedt meestal op ongeveer twee of drie uur nadat kinderen in slaap zijn gevallen. Het is onzeker waarom nachtschrikken gebeuren of hoe ze te voorkomen, maar onderzoekers vermoeden dat het te maken heeft met een overstimulatie van het centrale zenuwstelsel.

Terwijl de exacte oorzaken onbekend zijn, kunnen sommige factoren nachtschrikken waarschijnlijker maken, inclusief het volgende:

• Overmoeidheid of slaaptekort
• Verstoringen van routines of schema's, zoals tijdens reizen of een verandering in de dagelijkse routine
• Familieanamnese van slaapschrikken
• Ziekte of koorts
• Slaapgerelateerde ademhalingsproblemen zoals apneu
• Stress

Nachtschrikken kunnen ook voorkomen bij kinderen die een nieuw medicijn gaan gebruiken, in een nieuwe omgeving slapen, of door te veel caffeïne in te nemen. Zoals hierboven vermeld, kan er ook een erfelijke component zijn. Peuters met familieleden die nachtschrikken gehad hebben (of een gerelateerde slaapstoornis zoals slapeloop) zijn waarschijnlijker deze slaapstoornis te ervaren dan iemand zonder familieanamnese.

Hoe je kunt helpen

Tijdens een nachtschrik is het het beste om niet te proberen je peuter wakker te maken, want ze kunnen er nog meer opgewonden en gedesoriënteerd door worden. Het is meestal behoorlijk moeilijk om iemand uit een nachtschrik te wakkeren en ze geforceerd wakker maken kan het erger maken door het voor ze moeilijker te maken om weer in slaap te vallen. Het belangrijkste is om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn tijdens het gebeuren.

Tijdens een nachtschrik, geruststel je kind met een verzachtende stem dat ze veilig zijn, en als het je kind rustig lijkt te maken, houd ze vast tot het voorbij is.

Aangezien ze zich niet bewust zijn van hun omgeving, is het beste wat je kunt doen ervoor zorgen dat ze niet vallen of ergens tegenaan botsen. Anders dan dat, wacht gewoon de nachtschrik af tot je kind weer inslaapt.

Thuismiddelen

Er zijn geen wondermiddelen of bewezen preventiemaatregelen voor nachtschrikken. Echter, sommige gezinnen vinden dat de volgende interventies het risico op voorkomen en de ernst van de episodes verlagen:

• Omdat nachtschrikken vaker kunnen voorkomen in onbekende omgevingen, zoals slumberparties, waarschuw andere verzorgers (zoals grootouders of oppasjes) over de toestand en wat te doen als het gebeurt.
• Volg een eenvoudige, kalmerende bedritueel voor je kind.
• Heb een vast bedtijd en laat ze niet te laat opblijven.
• Laat het kind met je slapen, of in hetzelfde bed (volgens alle veilige slaaprichtlijnen) of in dezelfde kamer.
• Als het kind geneigd is om elke nacht op hetzelfde moment een nachtschrik te hebben, wek ze dan 15 minuten van tevoren om de nachtschrik te omzeilen. Leg ze dan weer neer.
• Verminder eventuele stress die je peuter ervaart.
• Probeer ze niet overmoeid te laten worden.
• Bij reizen, probeer zo goed als mogelijk vast te houden aan hun gewone bedritueel.

Wanneer je een dokter moet raadplegen

Als de nachtschrikken frequent of indringend genoeg worden dat ze interfereren met de rust van je peuter, langer dan 30 minuten duren, of hun leven significant beïnvloeden, raadpleeg dan zeker hun kinderarts.

Het kan helpen om een slaapdagboek bij te houden om eventuele patronen in gedrag of nachtelijke ontwakeningen te noteren om je dokter meer informatie te geven over wat er gaande is. Dit geeft hen ook informatie die je misschien vergeten bent, evenals een groter klinisch beeld van het probleem.

De dokter zal meestal een onderzoek van je kind doen om eventuele fysieke oorzaken van de nachtschrikken of onderliggende medische aandoeningen uit te sluiten. Soms kan een slaapstudie aanbevolen worden, of je dokter kan je kind doorverwijzen naar een slaapspecialist als ze er özellikle bezorgd over zijn of denken dat een tweede opinie nuttig kan zijn.

De meeste keren zijn er geen problemen die behandeling vereisen. Nachtschrikken worden doorgaans uitgegroeid voor de adolescentie, maar als de nachtschrikken erger worden, is het belangrijk om je kinderarts te laten weten.

Een woord van Verywell

Het is vaak eng, stressvol, en ontzettend om je kind een slaapschrik te zien hebben - en moeilijk te geloven dat ze niet in gevaar of ernstige nood zijn. Weet echter dat dit slaapprobleem heel veelvoorkomend is bij peuters, niet schadelijk is voor je kind, en waarschijnlijk met de tijd voorbijgaat.