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Perché il mio bambino si sveglia di notte?

I bambini hanno bisogno di 11-14 ore di sonno ogni giorno, ma questo non significa che andranno a letto alle 19:00 e non si muoveranno più fino al mattino.

Anche se il tuo bambino ha dormito tutta la notte nella sua culla o letto per mesi, potrebbe entrare in una fase in cui inizia a svegliarsi una, due (ne sento tre?) volte e piange finché non la culli di nuovo per farla addormentare.

Il risveglio notturno è molto normale per i bambini — e molto comune (basta guardare tutti i genitori con gli occhi stanchi dei bambini al parco). Come qualsiasi altro comportamento indesiderato, però, questa abitudine di sonno farà il suo corso dato tempo e la tua pazienza — molta!

Perché il mio bambino si sveglia improvvisamente nel cuore della notte?

Il sonno del tuo piccolo sognatore è diventato un po', beh, da incubo? Le interruzioni del sonno sono a volte parte della prima infanzia, specialmente quando il tuo tesoro non si sente bene o sta affrontando qualcosa di stressante o sfidante. Alcuni dei colpevoli più comuni includono:

Dentizione

I denti in arrivo — inclusi i molari di 1 e 2 anni e i canini superiori e inferiori — possono lasciare il tuo bambino irritabile durante il giorno e potrebbero svegliarlo di notte.

Quando si tratta di sollievo dalla dentizione del bambino, probabilmente conosci il copione: offri qualcosa di freddo da masticare, e prova paracetamolo o ibuprofene quando è molto a disagio con l'approvazione del tuo pediatra.

Malattia

Infezioni all'orecchio, naso chiuso, mal di gola e febbre possono tutti rendere più difficile per il tuo bambino dormire sonni tranquilli. (Puoi biasimarla?)

Umidificatori a nebbia fredda e unguenti lenitivi possono aiutare ad alleviare i sintomi del raffreddore, mentre l'applicazione di impacchi caldi o freddi può alleviare la pressione causata da un'infezione all'orecchio. Paracetamolo o ibuprofene sono opzioni anche per il sollievo dal dolore e dalla febbre se il tuo medico dà il via libera.

Attraversare un grande cambiamento

Cambiamenti di vita come un nuovo fratellino, l'addestramento al vasino, lo svezzamento, la transizione a un letto per bambini, il trasloco in una nuova casa, o una nuova babysitter o fornitore di asilo nido possono causare ansia diurna — che a sua volta può tradursi in irrequietezza notturna.

Adattarsi può richiedere del tempo per il tuo piccolo. Nel frattempo, offrire molta attenzione durante il giorno e prima di dormire può aiutarla a sentirsi più sicura — e, si spera, dormire meglio di notte.

Paure

Mentre i processi di pensiero del tuo bambino diventano più sofisticati, svilupperà la capacità di aver paura delle cose. E alcune — come la paura del buio o la paura di stare sola — potrebbero rendere più difficile per lei dormire bene.

Incubi e terrore notturno

I bambini possono avere difficoltà a capire che i brutti sogni non sono reali, il che può renderli ancora più inquietanti. Grandi cambiamenti e stress diurni, molta eccitazione prima di dormire e essere malati possono tutti esacerbare gli incubi, quindi cerca di mantenere le cose calme — specialmente prima di dormire.

Opta per giochi tranquilli, storie lenitive e dolci coccole invece di giochi rumorosi, rumori forti o programmi TV spaventosi. Se il tuo bambino non ha già un peluche o un oggetto di transizione, offrirne uno può anche essere una fonte di conforto.

Pisolini troppo lunghi o troppo tardi

Maratone di pisolini di mezzogiorno che vanno tardi nel pomeriggio potrebbero significare che il tuo bambino non è abbastanza stanco all'ora della nanna per addormentarsi e restare addormentato tutta la notte.

Sperimenta con lo spostare l'ora del pisolino un po' prima durante il giorno o accorciarlo. Potrebbe richiedere tentativi ed errori, ma ottenere il sonno diurno giusto può significare sonni più profondi la sera.

Pisolini troppo corti o andare a letto troppo tardi

Troppo pisolino può rovinare il sonno notturno — ma anche troppo poco. I bambini troppo stanchi sono spesso troppo agitati per andare a dormire o restare addormentati, quindi si svegliano ancora e ancora.

In generale, mira ad avere il tuo bambino a letto entro le 19:30 e non oltre le 20:00. E non aver paura di anticipare un po' la nanna se ha fatto un brutto pisolino (o nessun pisolino).

Ansia da separazione

Il tuo piccolo sta attraversando una fase in cui vuole sempre stare con te e si agita moltissimo quando te ne vai? Come potresti aver indovinato, questo può rendere più difficile per lei dormire bene. Molti bambini affrontano un episodio di ansia da separazione intorno ai 18 mesi, e questi periodi appiccicosi possono continuare a ripresentarsi per anni.

La chiave è aiutare il tuo tesoro a farcela senza offrire troppo conforto. Cerca di smorzare la situazione con una breve, noiosa visita nella sua camera, poi dille buonanotte.

Raggiungere una grande tappa

Ricordi quando il tuo bambino di 9 mesi continuava a svegliarsi tutta la notte prima di iniziare a gattonare o tirarsi su? Le grandi tappe dello sviluppo possono innescare regressioni anche nei bambini — comprese le regressioni del sonno.

La buona notizia: proprio come nell'infanzia, il tuo bambino dovrebbe tornare alla sua normale situazione di sonno una volta che ha padroneggiato la sua nuova abilità — a patto che tu non formi cattive abitudini dando troppa attenzione a quei risvegli notturni.

Cosa puoi fare per i risvegli notturni del tuo bambino?

I risvegli notturni disturbano il sonno di tutti — il tuo e quello del tuo bambino. Non importa la causa del suo risveglio (e pianto), ciò che la tiene — e te — lontani dagli Zzz di cui entrambi avete bisogno è che il tuo piccolo non ha imparato come riaddormentarsi da sola, o ha ripreso l'abitudine di contare su di te per cullarla nel mondo dei sogni.

Ecco perché i passi che fai quando si sveglia sono così importanti per aiutarla a imparare (o riapprendere) quell'abilità cruciale:

• Non precipitarti. Se grugnisce nel cuore della notte, aspetta qualche minuto per vedere se si calma da sola prima di precipitarti. Ricorda, i bambini sono dormiglioni rumorosi, e spesso piangono o fanno altri rumori nel sonno, per poi tornare a dormire entro pochi minuti. Se il tuo bambino inizia a piangere seriamente, però, controlla che non sia malata o altrimenti bisognosa del tuo aiuto.
• Fornisci rassicurazione a bassa intensità. Non prenderla in braccio e non parlarle troppo. L'idea è aiutare il tuo bambino a imparare come consolarsi da sola. Invece, accarezzale delicatamente la schiena, sussurrando "Shhh..." o "Va tutto bene." Se il tuo bambino si è svegliato a causa di un incubo, rassicurala che non era reale e che è al sicuro. Quando si è calmata (ma non addormentata), lascia la stanza. Se ricomincia a piangere, aspetta qualche minuto prima di tornare. Ripeti se necessario, aumentando gradualmente il tempo tra le tue apparizioni.
• Sii costante. Offrire rassicurazione silenziosa una notte ma portare il tuo piccolo nel tuo letto un'altra notte darà al tuo bambino messaggi contrastanti. Rinforzare le buone abitudini di sonno richiede tempo e seguito fedele. Il tuo bambino non imparerà a riaddormentarsi da solo se è confuso su come risponderai ai suoi lamenti notturni.
• Resisti. Potrebbero volerci diverse notti ma alla quarta o quinta notte, i risvegli molto probabilmente saranno finiti (davvero, lo saranno!).

Come puoi impedire al tuo bambino di svegliarsi nel cuore della notte?

Le interruzioni notturne a volte vengono con il territorio del bambino, specialmente quando il tuo tesoro non si sente bene. Ma alcune strategie intelligenti abbinate a una solida routine della nanna possono tenere i veglioni alle ore piccole al minimo, così tutti possono ottenere il sonno di cui hanno bisogno.

• Assicurati che il tuo bambino stia ottenendo la giusta quantità di sonno in totale. Sia troppo che troppo poco sonno diurno possono causare problemi di notte. Se pensi che il tuo bambino potrebbe essere troppo stanco, prova una nanna più precoce e assicurati che faccia abbastanza pisolini durante il giorno. Se pensi che si svegli di notte perché fa troppo pisolino, prova ad accorciare il suo pisolino. Assicurati anche che non faccia il pisolino troppo vicino all'ora della nanna.
• Sii entusiasta della routine della nanna. Successivamente, se non l'hai già fatto, stabilisci una routine della nanna rilassante (bagno caldo, storia tranquilla, abbracci), che finisce con te che lasci la stanza prima che tuo figlio si addormenti. Questo aiuta tuo figlio a imparare come addormentarsi da solo, che è un'abilità di cui avrà bisogno per rimettersi a dormire nel cuore della notte (idealmente, senza mai averti svegliato).
• Tienila comoda. Il tuo piccolo si è diplomato dal sacco nanna? I bambini tendono a buttare via la coperta mentre dormono, quindi vestì la tua sognatrice abbastanza calda che non avrà freddo se si sveglia di notte.
• Prova ad aggiungere una macchina per il rumore bianco. Metterne una nella camera del tuo bambino è un modo semplice per bloccare i rumori dal resto della casa o dall'esterno.
• Offri un peluche. Gli oggetti di conforto come una coperta o un peluche possono tenere compagnia al tuo piccolo e aiutarla a consolarsi di nuovo per dormire.
• Stai alla larga dalle cose spaventose. Evita programmi TV o libri spaventosi, poiché potrebbero innescare incubi e risvegli notturni.
• Tieni d'occhio il tempo davanti allo schermo. Parlando di TV, qualsiasi tempo passato davanti al tubo o al tablet prima di dormire può disturbare il sonno del tuo bambino. Taglia i dispositivi almeno un'ora prima di dormire, e cerca di rispettare limiti sani di tempo davanti allo schermo durante il giorno: L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda non più di un'ora di programmazione di alta qualità per bambini sopra i 2 anni e zero tempo davanti allo schermo per i piccoli sotto i 18 mesi.

Svegliarsi durante la notte fa parte del normale ciclo del sonno, ma quando le chiamate e i pianti notturni del tuo bambino ti tengono sveglio, può sembrare piuttosto ingiusto, considerando tutto ciò che hai passato durante gli anni del neonato.

Prendere misure per aiutare a prevenire i risvegli notturni del tuo bambino in primo luogo e attenersi a una risposta costante quando si verificano ti aiuterà a superare questa fase.