Milza e sistema linfatico
Cosa sono la milza e il sistema linfatico?
La milza si trova nella parte superiore sinistra dell'addome sotto la gabbia toracica. Aiuta a proteggere il corpo eliminando globuli rossi usurati e altri corpi estranei (come germi) dal flusso sanguigno.
La milza fa parte del sistema linfatico, una vasta rete di drenaggio. Il sistema linfatico lavora per mantenere in equilibrio i livelli dei fluidi corporei e per difendere il corpo dalle infezioni. È composto da una rete di vasi linfatici che trasportano la linfa — un fluido chiaro, acquoso che contiene proteine, sali e altre sostanze — in tutto il corpo.
Cosa fa la milza?
La milza agisce come un filtro. Elimina cellule vecchie e danneggiate e aiuta a controllare la quantità di sangue e globuli che circolano nel corpo.
La milza aiuta anche a sbarazzarsi dei germi. Contiene globuli bianchi chiamati linfociti e macrofagi. Queste cellule lavorano per attaccare e distruggere i germi e rimuoverli dal sangue che passa attraverso la milza.
Il corpo usa anche la milza come luogo per immagazzinare sangue e ferro per uso futuro.
Cosa fa il sistema linfatico?
Uno dei compiti principali del sistema linfatico è raccogliere la linfa in eccesso dai tessuti corporei e restituirla al sangue. Questo è importante perché acqua, proteine e altre sostanze fuoriescono costantemente dai minuscoli capillari sanguigni nei tessuti circostanti. Se il sistema linfatico non drenasse il fluido in eccesso, la linfa si accumulerebbe nei tessuti, facendoli gonfiare.
Il sistema linfatico è una rete di tubicini (o vasi) molto piccoli che drenano il fluido linfatico da tutto il corpo. Le parti principali del tessuto linfatico si trovano in:
- midollo osseo
- milza
- ghiandola del timo
- linfonodi
- tonsille
Anche cuore, polmoni, intestini, fegato e pelle contengono tessuto linfatico.
I principali vasi linfatici sono:
- il dotto toracico: Inizia vicino alla parte inferiore della colonna vertebrale e raccoglie linfa da pelvi, addome e torace inferiore. Il dotto toracico risale attraverso il torace e sfocia nel sangue attraverso una grande vena vicino al lato sinistro del collo.
- il dotto linfatico destro: Raccoglie linfa dal lato destro del collo, torace e braccio, e sfocia in una grande vena vicino al lato destro del collo.
Il sistema linfatico aiuta anche a difendere il corpo contro germi (virus, batteri e funghi) che possono causare malattie. Questi germi vengono filtrati nei linfonodi, piccoli grumi di tessuto lungo la rete di vasi linfatici. All'interno dei linfonodi, linfociti chiamati cellule T e cellule B aiutano il corpo a combattere l'infezione. Le cellule B producono anticorpi — proteine speciali che bloccano la diffusione delle infezioni intrappolando e distruggendo i germi patogeni.
La maggior parte dei nostri linfonodi sono in grappoli nel collo, ascelle e inguine. Si trovano anche lungo i percorsi linfatici nel torace, addome e pelvi, dove filtrano il sangue.
Quando una persona ha un'infezione, i germi si raccolgono nei linfonodi. Se la gola è infetta, per esempio, i linfonodi nel collo possono gonfiarsi. È per questo che i medici controllano i linfonodi gonfi (a volte chiamati "ghiandole gonfie") nel collo quando qualcuno ha mal di gola. Questo si chiama linfadenopatia.
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