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Come gestire i terrori notturni nei bambini piccoli

Il vostro bambino si è appena addormentato. All'improvviso sentite urla e pianti incontrollabili. Correte nella sua stanza e lo trovate che scalcia e si dimena. Qualsiasi tentativo di consolarlo è inutile. Per quanto difficile sia questa scena, non fatevi prendere dal panico. Il bambino sta probabilmente avendo un terrore notturno, che si verifica in circa il 2% dei bambini, per lo più tra 1 e 8 anni, secondo l'articolo "Penso che mio figlio stia avendo terrori notturni" sul sito Ask Dr. Sears. Anche se c'è poco che potete fare durante un episodio, capire i terrori notturni vi aiuta ad affrontare la situazione con calma.

Superare il terrore

1. Mantenete la calma. Anche se è difficile stare a guardare mentre il bambino piange incontrollabilmente e si dimena, nei terrori notturni queste cose sono normali. C'è poco che potete fare per confortarlo. Potrebbe sembrare sveglio ma non lo è ed è inconsapevole della vostra presenza. Sapere che l'episodio dura poco — solo pochi minuti, al massimo 30 — vi aiuterà a rimanere calmi.

2. Restate con il bambino. Anche se non potete fornire conforto, restategli accanto per tutta la durata dell'episodio per assicurarvi che non si faccia male. Se scende dal letto, guidatelo delicatamente lontano da porte, finestre o oggetti pericolosi. Quando il terrore notturno finisce, rimettetelo a letto.

3. Aspettate che passi. Non cercate di svegliarlo. L'episodio finirà da solo e il bambino tornerà a un sonno tranquillo. Non si ricorderà l'episodio la mattina dopo.

4. Avvisate baby-sitter e familiari della possibilità di un episodio di terrore notturno. Date loro istruzioni per gestire la situazione, perché può essere spaventosa per chi non la conosce.

Prevenzione

5. Mantenete il bambino su un orario di sonno regolare. I terrori notturni possono essere innescati quando i bambini sono eccessivamente stanchi o privati del sonno. Stabilite un orario per andare a letto e rispettatelo.

6. Intervenite se i terrori notturni persistono. Anche se la maggior parte dei bambini li supera, il sito Ask Dr. Sears suggerisce un possibile intervento.

7. Tenete un diario del sonno, annotando l'ora in cui il bambino si addormenta e l'ora dell'episodio. I terrori notturni si verificano tipicamente 90 minuti dopo che il bambino si è addormentato.

8. Svegliate il bambino 15 minuti prima dell'ora prevista del terrore notturno. Fatelo camminare per 5 minuti. Poi rimettetelo a letto.

9. Continuate questa procedura per sette notti consecutive per interrompere la routine. Ripetete la procedura se i terrori notturni ricompaiono.