Prevenire i capricci per il cibo nei bambini in età prescolare

Prevenire i capricci per il cibo nei bambini in età prescolare

Ora che può comunicare meglio le sue preferenze alimentari, il bambino potrebbe darvi più fastidio che mai sul mangiare. I bambini che rifiutano regolarmente il cibo ai pasti o esigono diversivi come televisione e giocattoli per mangiare sono inclini a quelli che ho definito "capricci per il cibo": usano il cibo per ottenere attenzione e manipolare genitori e caregiver. Quando gli adulti cedono cronicamente a bambini che piangono e urlano, perpetuano questo comportamento. I bambini bramano attenzione di qualsiasi tipo. Quindi quando vi arrabbiate, è divertente per loro quanto quando li lodate. Guardare la vostra reazione al loro rifiuto di mangiare può essere uno sport per bambini che regolarmente fanno capricci per il cibo.

Non potete impedire a un bambino di lamentarsi per il cibo. Ma potete controllare il modo in cui reagite alle sue richieste di cibi speciali serviti in certi modi. La buona notizia è che i capricci per il cibo non devono trasformarsi in vere e proprie guerre per il cibo.

I genitori comandano. Chi comanda in casa vostra? Voi. I genitori decidono quali cibi entrano in casa, dove cenare fuori, e che tipo e quanto televisione i bambini in età prescolare possono guardare. Il bambino farà sicuramente una scenata quando non ottiene lo snack o la bibita che vuole durante un viaggio al supermercato, o quando non le è permesso guardare il suo programma TV preferito durante la cena. Sì, i vostri figli protesteranno e ci saranno momenti in cui cederete perché siete troppo stanchi per litigare con loro. È prevedibile. Ma cercate di rimanere fermi il più possibile per ridurre i capricci per il cibo.

Siate flessibili. Ho appena detto che siete voi a decidere, ma non dovete governare con il pugno di ferro, specialmente quando si tratta di dolci e altri cibi di bassa qualità. È naturale che i bambini desiderino cibi salati, grassi o zuccherati che possiedono poche qualità redentrici. Cedere occasionalmente a una richiesta di snack farciti con crema non distruggerà i vostri sforzi per far mangiare sano il bambino a lungo termine. Non ci sono cibi buoni o cattivi, solo diete buone o cattive. Le abitudini alimentari per tutta la vita di un bambino sono influenzate dal modo in cui la vostra famiglia mangia la maggior parte del tempo, non da occasionali sgarri su cibi ad alto contenuto di grassi.

Mantenete la calma. A volte non potete dire come i bambini reagiranno a mangiare certi cibi, quindi non c'è motivo di agitarsi prima. Ecco un caso in punto:

Mia figlia maggiore, Hayley, aveva cinque anni prima di mangiare in un fast food; Hannah ne aveva quattro. Sono sicura che state pensando che la mia professione mi impedisca di visitare McDonald's e Burger King, ma la verità è che non mi piacciono davvero hamburger e patatine fritte, ed è per questo che non porto i miei bambini nei fast food. (Ciambelle e altri dolci sono un'altra storia, comunque.) Quindi, come hanno finito le ragazze a mangiare fast food? Una gita a McDonald's è arrivata sulla scia di una gita scolastica organizzata dalla mia babysitter. Pensavo che il gatto fosse fuori dal sacco, e che i miei bambini mi avrebbero assillato all'infinito per crocchette di pollo e patatine ogni volta che passavamo un fast food. Mi sbagliavo. Non hanno mai chiesto fast food, nonostante abbiano adorato il pasto da McDonald's.

Annoiati, ma solo a volte. Cosa curiosa sul riempire la dispensa con una varietà di cibi: più scelte hanno i bambini, più tendono a mangiare. Questo funziona a favore e contro una dieta sana. Diciamo che tenete tre tipi di biscotti in dispensa. Il vostro curioso bambino in età prescolare sarà tentato di provarli tutti e probabilmente ne mangerà più di quanto vorreste (o sicuramente cercherà di farlo importunandovi per biscotti extra). Se i cracker Graham o a forma di animale sono l'unica opzione di biscotti, è probabile che il bambino ne mangi abbastanza per soddisfare la fame e abbia finito. Tuttavia, quando si tratta di spingere i prodotti ortofrutticoli, la varietà paga. Come? Avere a portata di mano una gamma di frutta e verdura diverse aumenta effettivamente la probabilità che il bambino ne mangi di più di queste scelte nutritive.

Date tempo. Nessuno consuma una dieta esemplare ogni giorno, specialmente giovani inclini a un'alimentazione erratica. Solo il 2% dei bambini di età compresa tra due e sei anni mangia tutte le porzioni raccomandate ogni giorno dai cinque gruppi alimentari, secondo studi governativi sui consumi. Quindi non giudicate l'alimentazione del bambino su base giornaliera. Guardate cosa mangia il bambino nel corso di una settimana o giù di lì prima di considerare la sua dieta inadeguata.

Siate positivi. I bambini di quattro e cinque anni possono essere pronti a sentire alcuni fatti semplici su cibo e nutrizione, in particolare su come li aiuta a diventare grandi e forti. Concentratevi sui cibi che il bambino dovrebbe mangiare, come frutta, verdura, latticini, carne, pollame, legumi e cereali integrali, piuttosto che su quali cibi evitare perché "fanno male". I miei bambini stanno iniziando a cogliere certi collegamenti tra cibo e forma fisica. Quando Hannah beve latte, sente l'osso del pollice e ci dice che si sta rafforzando. So che non capisce bene i motivi per cui il latte rende le ossa più forti, ma un giorno affonderà.

Rispettate la loro innata capacità di autoregolazione. I bambini mangiano solo finché sono sazi. I bambini in età prescolare sono piuttosto bravi ad autoregolarsi l'assunzione, se lasciati a se stessi. È per questo che i genitori che insistono che i bambini puliscano il piatto invitano guai. Se appartenevate al Club del Piatto Pulito da bambini, potreste credere che il bambino dovrebbe lucidare tutto nel piatto, indipendentemente dalla fame. Se vi fa sentire meglio vedere un piatto pulito, offrite porzioni molto piccole per aumentare la probabilità che nessun cibo vada sprecato. C'è un altro approccio che potete prendere, tuttavia. Potreste rispettare il livello di fame del bambino e scusarlo dal mangiare quando vi dice che è sazio, indipendentemente dal cibo rimasto.

I bambini non seguono sempre l'orario di un adulto. Non mangiano secondo l'orologio; mangiano quando hanno fame. Prendete l'ora o giù di lì prima di cena. I miei bambini reclamano invariabilmente cibo, anche mentre mi affretto a preparare un pasto per loro. Ma i loro piccoli stomaci non funzionano sulla mia linea temporale. Quando hanno fame, vogliono mangiare. Do loro un piccolo spuntino per tirare avanti, e di solito mangiano una bella cena dopo. Quando respingete la fame di un bambino perché arriva in un momento scomodo, mandate il messaggio che aver bisogno di cibo al momento sbagliato è sbagliato.

La mia esperienza: spegnete la televisione
Il potere della televisione non smette mai di stupirmi. Ogni volta che Hayley e Hannah guardano anche solo pochi minuti di televisione commerciale (e credetemi, non è spesso), mi chiedono di comprare qualche snack strampalato che hanno visto in un annuncio appariscente, rumoroso, accattivante per bambini di dieci secondi. Cosa deve fare un genitore? Limitare il tempo TV dei bambini. Protesteranno all'inizio, ma i giovani gradualmente si abitueranno ai limiti che stabilite per il tempo passato a guardare la TV, così come per il tipo di programmi che permettete di entrare in casa.

Oltre a incoraggiare cattive abitudini alimentari, la televisione è ipnotizzante. I bambini che prendono l'abitudine di mangiare davanti alla televisione spesso consumano calorie in eccesso perché non sono concentrati sulla fame, quindi continuano a mangiare. Inoltre, la visione eccessiva di televisione soffoca la creatività e l'immaginazione del bambino. E guardare la TV sottrae tempo al gioco fisico che brucia calorie e aiuta a promuovere il controllo del peso per tutta la vita.

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