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Crisi Epilettiche negli Adolescenti: Cause, Sintomi, Tipi e Trattamento

La consapevolezza dei genitori sull'epilessia e le crisi negli adolescenti gioca un ruolo cruciale nella gestione delle emergenze e nell'aderenza ai piani di trattamento a lungo termine. Un'attività elettrica anomala nel cervello può innescare le crisi. I cambiamenti fisici o comportamentali vanno dal battere delle palpebre a spasmi muscolari vigorosi e perdita di coscienza. I sintomi delle crisi e la loro gravità possono variare a seconda dell'area cerebrale colpita.

L'epilessia è un disturbo neurologico definito come l'avere due o più episodi di crisi non provocati. Un singolo episodio di crisi o una crisi febbrile non sono inclusi nei disturbi epilettici. Questi disturbi possono verificarsi a qualsiasi età sia nei ragazzi che nelle ragazze.

Continua a leggere per saperne di più su cause, sintomi associati, segni, criteri diagnostici e test, trattamento ed esiti di crisi ed epilessia negli adolescenti.

Cause delle Crisi negli Adolescenti

Gli adolescenti possono avere crisi per i seguenti motivi:

1. Fattori genetici possono causare crisi in alcuni adolescenti. Il legame genetico è spiegato dal coinvolgimento di aree cerebrali simili, che causano lo stesso tipo di crisi nei familiari.
2. Trauma o lesione cranica
3. Tumore cerebrale
4. Ictus
5. Malattie infettive che colpiscono il sistema nervoso centrale, come meningite, encefalite virale e AIDS.
6. L'autismo non causa crisi ma le persone con autismo possono anche avere crisi
7. Neurofibromatosi
8. Paralisi cerebrale e altri disturbi neurologici

Crisi ed Epilessia

Sebbene sintomi, cause, diagnosi e trattamento di epilessia e crisi siano simili, questi non sono termini intercambiabili.

Le crisi sono il segno principale del disturbo epilettico, ma non tutte le crisi sono diagnosticate come epilessia. Una crisi è un cambiamento a breve termine nell'attività elettrica del cervello associato a specifici cambiamenti comportamentali o fisici. Gli attacchi di crisi possono essere causati da condizioni come febbre alta e ipoglicemia (bassi livelli di glucosio nel sangue). In tali casi, la crisi si risolve una volta che le condizioni si risolvono.

L'epilessia (disturbo epilettico o disturbo da crisi) è innescata da condizioni che causano danno cerebrale. Solitamente, una diagnosi di epilessia viene fatta se tuo figlio ha due o più crisi non provocate senza trigger temporanei, come febbre o bassa glicemia.

Sintomi delle Crisi negli Adolescenti

I sintomi associati alle crisi possono variare a seconda dell'area cerebrale colpita, del tipo e della gravità della crisi. I sintomi comuni delle crisi sono:

1. Movimenti oculari incontrollabili
2. Movimenti ripetitivi, come smacking delle labbra, masticazione o deglutizione
3. Sguardo fisso nel vuoto
4. Perdita del controllo intestinale o vescicale
5. Movimenti a scatti del corpo o convulsioni
6. Rigidità in parti del corpo
7. Rumori di sbuffo o grugnito
8. Serramento dei denti
9. Salivazione eccessiva o schiuma dalla bocca
10. Perdita di coscienza

Tipi di Crisi

Le crisi sono classificate in base all'area cerebrale colpita e sottoclassificate a seconda dei sintomi presenti durante l'attacco.

1. Crisi generalizzate

Le crisi generalizzate sono causate da attività elettrica anomala in entrambi gli emisferi cerebrali. Possono includere:

• Crisi d'assenza (piccolo male) sono un tipo di crisi generalizzata, che causa rapido battito di palpebre o sguardo fisso per pochi secondi.
• Crisi tonico-cloniche (grande male) sono un tipo di crisi con sintomi come caduta, grido, spasmi muscolari, scatti, o perdita di coscienza. Gli adolescenti possono sentirsi deboli e stanchi dopo l'attacco.

2. Crisi focali

Le crisi focali sono anche note come crisi parziali. Sono causate da attività elettrica anomala in una parte del cervello. Possono includere:

• Crisi focali semplici che colpiscono una piccola area del cervello, causando sintomi come spasmi, o sensazione anomala (strano odore o sapore)
• Crisi focali complesse che causano perdita di consapevolezza, movimenti corporei casuali, o non responsività per pochi secondi
• Crisi secondariamente generalizzate che iniziano con impulsi nervosi anomali in una zona più piccola del cervello e si diffondono a entrambi i lati, risultando in una crisi generalizzata

I sintomi della crisi possono durare pochi secondi o minuti, a seconda della causa e gravità. Dopo l'episodio, l'adolescente può sentirsi confuso e non avere memoria della crisi. Cerca assistenza medica per l'esatta diagnosi e trattamento delle crisi nel tuo adolescente.

Cosa Fare Quando Tuo Figlio Ha una Crisi

Quanto segue può essere fatto durante un attacco di crisi per ridurre le lesioni:

• Stendi l'adolescente sul pavimento per prevenire cadute.
• Se possibile, mettilo su un fianco.
• Metti qualcosa di morbido sotto la testa.
• Rimuovi oggetti pericolosi nelle vicinanze se tuo figlio si muove.
• Rimuovi indumenti stretti intorno al collo.
• Non muovere gli arti se diventano rigidi.
• Non cercare di trattenere le convulsioni.
• Non cercare di mettere qualcosa tra i denti o in bocca.

Mantieni la calma durante l'episodio e resta accanto all'adolescente. Prendi nota dei sintomi e dell'ora della crisi per condividerli con i professionisti medici. Può essere confortante per l'adolescente sentirti rassicurarlo piano che sei lì con lui.

Alcuni adolescenti possono avere crisi per febbre (convulsioni febbrili); è essenziale cercare assistenza medica poiché paracetamolo o spugnature potrebbero non controllare il rischio futuro di crisi febbrili. Puoi anche cercare assistenza medica se tuo figlio ha attacchi di crisi anche se assume anti-epilettici.

Quando Consultare un Medico

Dovresti consultare un medico subito dopo l'episodio di crisi. Chiama i servizi di emergenza se si verifica quanto segue:

• La crisi dura più di cinque minuti
• Si verificano più crisi in un breve lasso di tempo
• L'adolescente sembra avere problemi respiratori durante o dopo la crisi
• L'adolescente si ferisce durante la crisi
• L'adolescente ha comportamento anomalo o non risponde anche 30 minuti dopo la crisi

Puoi allertare i servizi di emergenza se è la prima volta che l'adolescente ha una crisi o se la crisi sembra più grave delle precedenti.

Diagnosi della Crisi negli Adolescenti

Il medico di tuo figlio può diagnosticare la crisi in base all'anamnesi e ai sintomi presenti. Un esame neurologico dettagliato può essere eseguito per valutare abilità motorie, comportamento, funzioni mentali e altre funzioni cerebrali.

I seguenti test sono anche ordinati per valutare lo stato strutturale e funzionale del cervello:

• Esami del sangue sono utili per diagnosticare infezioni, disturbi genetici, ecc.
• Elettroencefalogramma (EEG) aiuta a registrare l'attività elettrica del cervello usando elettrodi sul cuoio capelluto. Gli adolescenti con crisi possono avere pattern d'onda anomali all'EEG da svegli o durante il sonno.
• EEG ad alta densità usa più elettrodi sul cuoio capelluto per identificare la posizione precisa dell'area cerebrale colpita.
• Tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (RM) aiutano a visualizzare le strutture cerebrali, tumori, o lesioni.
• RM funzionale (fMRI) misura il flusso sanguigno per valutare le funzioni di parti del cervello.
• Tomografia a emissione di positroni (PET) aiuta a identificare tumori e altre aree di anomalie basandosi sulla presenza di materiale radioattivo iniettato durante la procedura.
• Tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) usa materiale radioattivo per identificare il flusso sanguigno nel cervello e creare un'immagine 3D sostanziale del cervello per analisi dettagliata.

La valutazione neuropsicologica delle capacità di pensiero, memoria, abilità linguistiche, ecc., viene eseguita per determinare l'area cerebrale colpita. Talvolta, i medici possono usare una combinazione di metodi per identificare l'area colpita.

• Mappatura parametrica statistica (SPM) confronta aree con metabolismo aumentato durante una crisi con un cervello sano.
• Analisi di Curry usa dati EEG con imaging RM.
• Magnetoencefalografia (MEG) misura i campi magnetici durante l'attività cerebrale.

La prognosi della condizione può essere ben compresa dopo un'analisi dettagliata. La diagnosi di tipo e localizzazione delle crisi è anche essenziale per scegliere metodi di trattamento efficaci.

Trattamento per la Crisi negli Adolescenti

Farmaci anti-crisi (anti-epilettici) sono il trattamento di prima linea per un adolescente con crisi. Se le crisi epilettiche non sono controllate dai farmaci, altre procedure o chirurgia sono raccomandate a seconda della frequenza e gravità delle crisi.

Un farmaco a dose singola può fermare una crisi in alcuni adolescenti, mentre altri possono richiedere una combinazione di farmaci. Il trattamento inizia solitamente con dosi basse e un aumento del dosaggio viene fatto se necessario.

Molti adolescenti possono diventare liberi da crisi dopo i farmaci; puoi discutere con il medico di tuo figlio per la durata del trattamento. Se una crisi epilettica non è controllata dai farmaci, altre procedure sono raccomandate a seconda della frequenza e gravità.

Le seguenti opzioni di trattamento sono considerate nei casi gravi di epilessia:

1. Chirurgia per l'epilessia: rimozione della parte del cervello con attività elettrica anomala. Gli interventi sono utili per crisi focali (parziali) che non colpiscono aree cerebrali che controllano funzioni vitali.
2. Stimolazione del nervo vago: metodo di somministrazione di impulsi elettrici al cervello tramite un dispositivo (stimolatore del nervo vago) posizionato sotto la pelle nella zona del torace.
3. Dieta chetogenica può aiutare a ridurre il rischio di crisi in alcuni adolescenti.
4. Stimolazione cerebrale profonda: metodo di stimolazione elettrica del cervello con elettrodi impiantati nel cervello.

Come Prevenire le Crisi negli Adolescenti

Circa il 25% dei casi di crisi può essere prevenuto. Questi passi preventivi possono includere:

• L'epilessia post-traumatica può essere prevenuta riducendo il rischio di lesioni craniche negli adolescenti usando attrezzature di sicurezza per sport, rispettando le regole del codice stradale, ecc.
• Osservare precauzioni sanitarie potrebbe ridurre il rischio di infezioni del sistema nervoso centrale. La cura prenatale può ridurre il danno cerebrale alla nascita. Mangiare sano ed esercitarsi può minimizzare il rischio di ictus.
• Ridurre il rischio di infezioni del sistema nervoso centrale
• Trattare la febbre tempestivamente può prevenire le crisi febbrili.

Prevenire le crisi potrebbe non essere possibile in certi casi. Tuttavia, i seguenti consigli possono aiutare tuo figlio ad avere un migliore controllo delle crisi:

• Assumere i farmaci come prescritto.
• Dormire bene poiché la mancanza di sonno può innescare crisi.
• Fare esercizio regolare secondo le raccomandazioni del medico.
• Mangiare cibo sano.
• Evitare lo stress.
• Evitare l'esposizione al fumo passivo di sigaretta.

Non assumere i farmaci come prescritto e interrompere i farmaci senza supervisione medica sono cause significative di complicazioni legate alle crisi. Pertanto, consulta un medico per qualsiasi dubbio sui farmaci. Puoi discutere con l'operatore sanitario di tuo figlio per saperne di più sui trigger delle crisi nel tuo adolescente.

Domande Frequenti

1. L'epilessia è una malattia contagiosa?

L'epilessia è una malattia cronica non trasmissibile, il che significa che non si diffonde da una persona all'altra. È un disturbo cerebrale causato da scarica anomala di impulsi nervosi.

Esistono stigma sociale e discriminazione verso le persone con epilessia e le loro famiglie in alcune comunità. È possibilmente dovuto alla incomprensione che sia una malattia contagiosa o a credenze errate associate a motivi soprannaturali o superstiziosi. Tuttavia, l'epilessia è un disturbo cerebrale che può essere controllato o curato con trattamenti appropriati.

2. Gli adolescenti possono guarire dall'epilessia?

Due terzi dei bambini possono superare l'epilessia durante gli anni adolescenziali con trattamento e follow-up adeguati. Alcuni adolescenti possono richiedere una durata di trattamento più lunga, mentre la maggior parte guarisce durante gli anni adolescenziali.

Le crisi possono cessare dopo trattamento a lungo termine, e puoi seguire la raccomandazione del medico per interrompere il trattamento gradualmente per prevenire una recidiva. Puoi anche visitare i medici per follow-up per valutare l'efficacia e gli effetti collaterali dei farmaci.

3. La marijuana medica può aiutare l'epilessia?

I farmaci derivati dalle piante di cannabis sono chiamati marijuana medica. Una sostanza chimica derivata dalla pianta di cannabis, il cannabidiolo (CBD), è usata per trattare forme gravi di epilessia associate a un paio di disturbi rari.

Il farmaco anti-epilettico chiamato Epidiolex è il primo cannabidiolo approvato dalla FDA per trattare le crisi dovute a sindrome di Lennox-Gastaut e sindrome di Dravet in pazienti di età superiore a due anni.

Nota: La marijuana medica (cannabidiolo) non causa euforia o intossicazione, come la marijuana (cannabis) fa. I farmaci a base di cannabidiolo dovrebbero essere usati solo su prescrizione medica.

4. La dieta chetogenica può aiutare gli adolescenti con epilessia?

Alcuni bambini hanno una riduzione delle crisi seguendo una rigorosa dieta chetogenica. È una dieta ad alto contenuto di grassi, basso contenuto di carboidrati dove l'organismo scompone i grassi invece dei carboidrati per energia. Il meccanismo esatto della riduzione dell'epilessia nella dieta keto non è ancora compreso. Potrebbe essere dovuto a cambiamenti nel metabolismo e nell'eccitabilità neuronale.

La dieta keto dovrebbe essere seguita sotto la supervisione di un esperto per prevenire effetti collaterali come:

• Disidratazione
• Stitichezza
• Carenze nutrizionali o malnutrizione
• Calcoli renali

L'epilessia e le crisi negli adolescenti sono disturbi cerebrali che possono essere trattati con guida e trattamento appropriati. In tali momenti, il supporto dei genitori per gli adolescenti con epilessia è essenziale per prevenire lo stigma sociale. Li fa sentire più fiduciosi e li incoraggia a seguire il trattamento a lungo termine. Potresti anche aver bisogno di aiuto da gruppi di supporto per l'epilessia per superare problemi o tabù intorno al disturbo. Infine, creare consapevolezza su crisi ed epilessia tra amici e familiari può aiutare a evitare reazioni avverse dovute a mancanza di conoscenza.