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I gemelli identici possono essere di sesso diverso?

Ogni genitore di gemelli affronta la domanda "I vostri gemelli sono identici o fraterni?" Quando i vostri gemelli sono un maschio e una femmina, la risposta è facile, ma la gente non sempre lo realizza. Molti pensano che essere gemelli identici si riferisca a come i gemelli appaiono e non a come si formano. Date un'occhiata alla biologia che determina le combinazioni di sesso possibili con gemelli identici e fraterni.

I gemelli maschio/femmina possono essere identici?

I gemelli maschio/femmina sono sempre fraterni o (dizigotici), piuttosto che identici. Possono formarsi solo da due ovuli separati che vengono fecondati da due spermatozoi separati. I termini identici e fraterni non descrivono l'aspetto dei gemelli, ma in realtà come si formano.

I gemelli identici (monozigotici) sono sempre dello stesso sesso perché si formano da un singolo zigote (ovulo fecondato) che contiene cromosomi sessuali sia maschili (XY) che femminili (XX).

I gemelli fraterni possono essere due femmine, due maschi, o uno di ciascuno. Queste sono le possibili combinazioni di sesso:

• Una coppia di gemelli maschio/femmina: Possono essere solo fraterni (dizigotici), poiché i gemelli maschio/femmina non possono essere identici (monozigotici)
• Due gemelli maschi: Possono essere sia identici che fraterni (monozigotici o dizigotici)
• Due gemelle femmine: Possono essere sia identici che fraterni (monozigotici o dizigotici)

Notate che il "mono" in monozigotico significa uno, mentre "di" in dizigotico significa due, come nel derivare da uno o due zigoti (ovuli fecondati).

Gemelli identici

I gemelli identici provengono da un singolo ovulo fecondato che si divide in due. Prima di dividersi, è sia maschio che femmina. Dopo la divisione, ci sono o due maschi o due femmine. Entrambe le parti dell'ovulo fecondato si impiantano nell'utero e ciascuna produce uno dei gemelli.

I gemelli identici hanno la stessa origine genetica. Nessuna causa diretta del gemellaggio monozigotico è stata determinata. In altre parole, non è ereditario. I gemelli monozigotici rappresentano circa un terzo di tutti i gemelli. Possono sembrare notevolmente simili, ed può essere difficile distinguerli.

Gemelli fraterni

I gemelli fraterni sono due individui geneticamente unici in quanto provengono da due ovuli separati che vengono fecondati da spermatozoi separati. La risultante combinazione ovulo/spermatozoo può essere maschio o femmina. Il risultato è o due gemelli maschi, due gemelle femmine, o un maschio e una femmina.

La somiglianza genetica tra gemelli fraterni è la stessa di qualsiasi altro fratello (circa il 50% se hanno la stessa madre e padre).

Possono assomigliarsi, o no, proprio come qualsiasi sorella e fratello. I gemelli fraterni sono la forma più comune di gemelli, rappresentando circa i due terzi di tutti i gemelli.

Il gemellaggio dizigotico può essere ereditario e presentarsi in famiglie. Inoltre, la maggior parte dei gemelli e multipli che risultano da trattamenti per aumentare la fertilità, come farmaci o procedure come la fecondazione in vitro, sono dizigotici piuttosto che monozigotici.

L'eccezione alla regola del sesso dei gemelli

Ogni regola ha eccezioni, naturalmente. In questo caso, sono eccezioni estremamente rare, ed è improbabile che la persona media incontri mai gemelli in questa situazione. Notate che ci sono stati alcuni casi riportati di una mutazione genetica in gemelli monozigotici maschi.

Per qualche motivo, dopo che lo zigote si divide, un gemello perde un cromosoma Y e si sviluppa come femmina. La gemella femmina avrebbe la sindrome di Turner, caratterizzata da bassa statura e mancanza di sviluppo ovarico. È estremamente raro. Meno di 10 casi sono stati confermati. Date le probabilità, è sicuro assumere che oltre il 99,9% di tutti i gemelli maschio/femmina siano fraterni.

Gemelli geneticamente dissimili

Mentre i gemelli identici provengono dallo stesso ovulo fecondato e condividono la stessa combinazione di DNA, ci sono più possibilità per i gemelli fraterni. Oltre a essere la prole di due combinazioni spermatozoo-ovulo, possono avere donatori genetici diversi. Questi includono le seguenti combinazioni.

Ovuli da due donne

Una donna può portare gemelli concepiti in vitro con ovuli donati, che potrebbero provenire da due donne diverse. Se vengono fecondati da sperma dello stesso uomo, i gemelli sarebbero mezzofratelli.

Sperma da due uomini

Quando ovuli di una donna vengono fecondati da sperma di due uomini diversi, possono risultare gemelli fraterni. Questo può accadere con il concepimento non assistito e con la fecondazione in vitro. In questo caso, i gemelli sarebbero mezzofratelli.

Due donne e due uomini

Ovuli donati da due donne diverse potrebbero essere fecondati da sperma di due uomini diversi. In questo caso, i gemelli potrebbero non avere DNA condiviso a meno che i donatori di sperma e ovuli non siano imparentati. Sarebbero simili a fratellastri.

Una parola da Verywell

È probabile che dobbiate rispondere alle stesse domande sui vostri gemelli ripetutamente. Armati di alcuni fatti sui gemelli, potrete semplicemente sorridere e sopportare o illuminare i curiosi sulla biologia dei gemelli.