Cosa sono i gemelli monoamniotici-monocoriali (MoMo)?

I termini MoMo e mono-mono sono abbreviazioni di "monoamniotici-monocoriali" e si riferiscono a gemelli che si sviluppano in un unico sacco amniotico e condividono una placenta. Le parole si traducono letteralmente per significare un singolo corion (membrana esterna che circonda un embrione) e un singolo sacco amniotico (la sacca d'acqua che contiene i feti). Questa situazione è molto rara e può causare rischi per i bambini a causa dell'aggrovigliamento del cordone e altri problemi.

Come si formano i gemelli MoMo

I gemelli identici (monozigotici) si sviluppano da una singola combinazione uovo-spermatozoo che si divide in due. Se la divisione è ritardata, di solito una settimana o giù di lì dopo il concepimento, i processi di crescita di una placenta, corion e sacco amniotico sono già in corso. I due embrioni si svilupperanno allora all'interno di un unico sacco condiviso, risultando in gemelli MoMo.

Solo circa l'1% delle gravidanze gemellari sono monoamniotiche.

La maggior parte dei gemelli monozigotici si svilupperà con sacchi separati, o talvolta con amnioni separati all'interno di un corion condiviso, che sono descritti come monocoriali-diamniotici o MoDi. I bambini MoMo hanno sempre caratteristiche identiche e sono dello stesso sesso perché derivano dallo stesso set genico.

Diagnosi

La maggior parte delle gravidanze gemellari sono monitorate regolarmente con ecografia. I medici cercheranno la presenza di una membrana divisoria che indica che i due feti sono in sacchi separati.

L'assenza di una membrana o una linea sottile o vaga può spingere a ulteriori analisi per confermare la situazione. L'ecografia è l'unico modo per rilevare i gemelli MoMo.

I gemelli MoMo sono spesso diagnosticati erroneamente nelle prime settimane di gravidanza quando la membrana è così sottile da essere quasi invisibile. Spesso, un'ecografia successiva rivela una membrana divisoria confermando che i gemelli sono in realtà monocoriali-diamniotici.

Rischi

I genitori in attesa di multipli MoMo dovrebbero essere seguiti da un perinatologo (un ostetrico specializzato in gravidanze ad alto rischio) o almeno consultare un medico esperto con i gemelli MoMo. I gemelli monoamniotici-monocoriali affrontano molti potenziali rischi per la salute durante la gravidanza.

Complicazioni del cordone ombelicale

I feti gemelli si connettono alla placenta condivisa tramite i loro cordoni ombelicali, che forniscono sangue e nutrienti che li aiutano a crescere e svilupparsi. Mentre i bambini si muovono nello stesso sacco amniotico nell'utero, i cordoni possono incrociarsi o premere l'uno contro l'altro, tagliando queste vitali linee di vita.

Questa può essere una situazione che mette in pericolo la vita. Più a lungo i cordoni sono intrecciati o compressi, maggiore è il rischio di danni ai cordoni – e maggiore è il rischio di morte per uno o entrambi i bambini.

Sindrome da trasfusione feto-fetale

I gemelli MoMo sono suscettibili alla sindrome da trasfusione feto-fetale (TTTS), che avviene quando un gemello (il donatore) fornisce essenzialmente una trasfusione di sangue a un altro gemello (il ricevente). Il gemello ricevente riceve spesso la maggior parte del nutrimento nell'utero, lasciando il gemello donatore denutrito (più piccolo e spesso anemico).

Un medico può diagnosticare la TTTS in qualsiasi gruppo di gemelli esaminando i livelli di liquido nei loro sacchi amniotici. Tuttavia, il fatto che i gemelli MoMo abbiano solo un sacco rende la diagnosi di TTTS molto più difficile. Confrontare lo sviluppo fisico di entrambi i gemelli è l'unico modo per diagnosticare questa condizione prima della nascita.

Livelli anomali di liquido amniotico

I gemelli MoMo possono essere colpiti da livelli di liquido amniotico che sono troppo bassi (oligoidramnios) o troppo alti (poliiidramnios). Un basso apporto di sangue in uno dei gemelli porterà a non abbastanza liquido amniotico.

Questo limita il movimento, la dimensione della vescica e la crescita fetale complessiva, oltre a diminuire la protezione dalla compressione del cordone ombelicale nell'utero. Un apporto di sangue maggiore del normale porterà a eccesso di liquido amniotico, portando a una vescica ingrandita e la possibilità di insufficienza cardiaca.

La disuguaglianza di peso può essere una preoccupazione nei gemelli MoMo in quanto può portare a restrizioni di crescita nell'utero, note come restrizione della crescita intrauterina (IUGR).

Basso peso alla nascita

Il basso peso alla nascita è indipendentemente collegato a minori probabilità di sopravvivenza e maggior rischio di disabilità e problemi di salute nella vita. I gemelli MoMo hanno quattro volte il rischio di basso peso alla nascita rispetto alle gravidanze in cui ogni feto ha una placenta propria.

Parto pretermine

Dopo 24 settimane, il tasso di sopravvivenza dei gemelli MoMo è circa dal 75% all'80%. Molti gemelli MoMo sperimentano complicazioni che mettono in pericolo la vita già a 26 settimane, risultando in parto pretermine spontaneo o un taglio cesareo (C-section) prima del previsto. Il parto pretermine è spesso associato a una serie di altre condizioni che mettono in pericolo la vita.

Monitoraggio e trattamento

Fortunatamente, la tecnologia moderna permette ai medici di osservare i bambini nell'utero e monitorare la situazione. Ecografie ad alta risoluzione, imaging Doppler e test non stressanti aiutano a valutare i sintomi e identificare potenziali problemi del cordone.

L'aggrovigliamento e la compressione del cordone sono solitamente processi lenti, quindi genitori e operatori sanitari hanno tempo per prendere decisioni. Alcune situazioni richiederanno un monitoraggio ravvicinato della gravidanza in ospedale. A volte gli steroidi possono essere somministrati per aumentare lo sviluppo polmonare dei bambini e migliorare le loro possibilità di sopravvivere fuori dall'utero.

Non esiste un trattamento o procedura approvata per affrontare i rischi dei gemelli MoMo. L'unica soluzione è il parto dei bambini. È per questo che tutti i bambini MoMo nascono prematuramente.

I medici devono bilanciare i rischi della condizione dei bambini nell'utero contro le conseguenze della prematurità. Un taglio cesareo è obbligatorio per i bambini MoMo per evitare il prolasso del cordone, una situazione che avviene quando il cordone del secondo bambino viene espulso mentre il primo bambino viene partorito.

Se la compressione del cordone avviene all'inizio della gravidanza, i bambini potrebbero non essere in grado di sopravvivere. Il rischio di aggrovigliamento e compressione del cordone è semplicemente troppo grande dopo 34 settimane, quindi tutti i gemelli MoMo vengono partoriti con taglio cesareo intorno alle 34 settimane (se non nascono prima).

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