5 potenti azioni per promuovere l'equità nella scuola di tuo figlio

Immagina tre bambini che vengono a un tavolo per pranzare. Un bambino è seduto e pronto da mangiare. Anche un altro bambino è seduto, ma la sua sedia è instabile e temono che possa rompersi. L'altro bambino non ha alcun posto a sedere. Ora, immagina che il tavolo rappresenti la classe e il pranzo rappresenti il ​​curriculum educativo. Di quei bambini, solo uno di loro ha ciò di cui ha bisogno per assorbire ciò che gli è stato dato senza barriere che influiscono negativamente sull'esperienza. L'uguaglianza dice di assicurarsi che ogni bambino abbia la stessa quantità di tempo da mangiare e che venga servito lo stesso pranzo. L'equità, tuttavia, garantisce che ogni persona disponga delle risorse di cui ha bisogno per affrontare prima queste barriere.

I genitori possono svolgere un ruolo importante nel lavoro che deve essere svolto per raggiungere l'equità nelle scuole, afferma Cheryl Broadnax, ex sovrintendente scolastico per le scuole pubbliche di Cincinnati e direttore senior del miglioramento distrettuale di StriveTogether. "Questo lavoro deve essere svolto con conversazioni reali tra genitori-studenti e comunità che generino soluzioni reali alle barriere e devono essere agite e misurate per il successo", afferma.

Ecco cinque modi in cui puoi contribuire a creare equità nel tuo distretto scolastico, indipendentemente dal fatto che tu abbia tempo, denaro o contatti.

1. Considera prima gli studenti più emarginati

"I genitori ben intenzionati possono creare situazioni davvero inique per gli studenti", afferma Kathryn Broullire, insegnante di scuola superiore nell'area metropolitana di Washington, DC e madre di due figli. Ad esempio, Broullire afferma che i genitori potrebbero coordinare una gita che richiede agli studenti di pagare una quota di ammissione. "Potrebbe essere una tariffa nominale per la maggior parte delle famiglie, ma per alcune famiglie non è possibile", dice. "Questo non solo mette lo studente nella posizione di non poter frequentare l'ennesima opportunità educativa, ma lo mette fuori come il ragazzo che non può permettersi la gita".

Come genitori, siamo naturalmente abituati a difendere i nostri figli, ma Broullire dice che i genitori, in particolare quelli con legami sociali, dovrebbero spostare la loro mentalità sui bisogni degli studenti più emarginati quando ne hanno l'opportunità prendere decisioni per la classe. Broullire suggerisce ai genitori coinvolti nel processo decisionale o che fanno parte dell'associazione genitori-insegnanti-studenti, ad esempio, di verificare tali decisioni ponendo alcune domande:“Come risponderebbe uno studente BIPOC alla decisione appena presa dal PTSA? Uno studente LGBTQ? Uno studente in povertà?" Se la risposta è "non favorevole" o crea un altro ostacolo per gli studenti emarginati, è una decisione iniqua.

2. Paga in avanti

Le scuole negli Stati Uniti ricevono pochi finanziamenti dal governo federale. Per la maggior parte, gli stati sono lasciati a decidere come finanziare i distretti scolastici. La formula più popolare per il finanziamento delle scuole riguarda le tasse sugli immobili. Nei distretti in cui vive un'ampia percentuale di studenti di colore e a basso reddito, viene assegnato meno denaro alle scuole per insegnanti esperti, libri e altre risorse. In breve, quando si tratta della qualità di un'istruzione, i soldi contano.

I genitori possono contribuire o avviare raccolte di fondi che destinano fondi direttamente alle famiglie che necessitano di computer o altre attrezzature, libri, accesso a Internet e persino assistenza all'infanzia. Il modo meno complicato per donare direttamente alle famiglie bisognose è avviare un fondo di mutuo soccorso. I fondi di mutuo soccorso, di solito sotto forma di un foglio di calcolo o di una piattaforma online, consentono alle persone di elencare le loro difficoltà e bisogni e le persone che cercano di dare possono cercare e scegliere una famiglia a cui donare. I genitori possono anche avviare o utilizzare fondi di mutuo soccorso per donare cibo, vestiti o libri e altro materiale scolastico.

Ovunque ci siano barriere finanziarie all'istruzione, il denaro è un modo gradito per abbatterle. Anche a livello individuale, Broullire dice che i genitori possono fare la differenza pagandola in avanti. "Uno dei principali modi in cui i genitori che hanno le risorse possono creare ambienti equi è donare denaro a coloro che non hanno le stesse opportunità", afferma. “Questo può essere gestito in modo sensibile e appropriato. Ad esempio, se paghi per un tutoraggio SAT privato, considera di pagare per un altro studente che non è in grado di pagare per quel corso. Broullire suggerisce di coordinare tali donazioni attraverso consulenti scolastici, che sono consapevoli di quali studenti sono bisognosi e possono abbinare in modo confidenziale la donazione stanziata allo studente appropriato.

3. Dona il tuo tempo

"Come mamma di quattro figli che sta anche cercando di far crescere la propria attività, il tempo è la mia risorsa più preziosa e spesso ho bisogno di ricordare a me stessa quanto sia importante trovare il tempo per partecipare attivamente nella scuola dei miei figli", afferma Alexandra Fung, CEO di Upparent, che vive nell'area metropolitana di Chicago.

Non si tratta solo di dedicare il proprio tempo al distretto scolastico; si tratta di investire il tuo tempo per assicurarti che un gruppo eterogeneo di voci venga ascoltato nel processo. Fung afferma che i gruppi di genitori dovrebbero riflettere la diversità nella comunità, osservando:"Ognuna delle nostre famiglie è unica, quindi ogni genitore che partecipa attivamente al PTA o a un gruppo di genitori simile aggiunge una prospettiva importante alle decisioni prese nelle nostre scuole".

Anche le famiglie che lavorano hanno bisogno di assistenza all'infanzia. Per sostenere gli studenti svantaggiati e aumentare l'equità educativa, organizza un gruppo o una cooperativa di genitori che possono offrire servizi di assistenza all'infanzia o tutoraggio dopo la scuola.

4. Chiedi di vedere i numeri

Ameena Payne, un'insegnante universitaria di Melbourne, in Australia, sa per esperienza che le disuguaglianze razziali nelle scuole sono alimentate solo dalle disparità razziali nelle azioni disciplinari. Quando il distretto scolastico in cui si è diplomata a Urbana, Illinois, ha preso un impegno per l'equità razziale, voleva mantenerlo, quindi ha chiesto i numeri.

La ricerca mostra che gli ufficiali nelle scuole hanno un impatto sproporzionato sugli studenti neri e indigeni, nonché sugli studenti con disabilità. Payne voleva vedere quanto fosse impegnato il suo ex distretto scolastico per l'equità, quindi ha utilizzato il Freedom of Information Act per richiedere la ripartizione dei costi dei soldi del distretto spesi per le risorse scolastiche. Sulla base delle informazioni raccolte, afferma:"[Il distretto] dovrebbe riconsiderare il modo in cui stanno utilizzando i dollari per l'istruzione.". Ha scoperto che il suo ex distretto scolastico ha speso $ 275.000 all'anno in ufficiali:denaro che non andrà a consulenti scolastici, assistenti sociali e altre risorse che possono aiutare gli studenti svantaggiati.

Ha anche chiesto di vedere i tassi di sospensione e di arresto degli studenti. I numeri hanno mostrato che gli studenti neri sono sospesi a tassi più elevati rispetto agli studenti bianchi. Payne spera di portare alla luce questi dati e ritenere il distretto responsabile dell'annullamento di questa disparità disciplinare, nota anche come pipeline dalla scuola alla prigione.

"Dobbiamo puntare a spazi più equi concentrandoci meno sulle pratiche punitive ma piuttosto su approcci riparativi", afferma. I numeri, dice, aiutano a portare avanti la conversazione e danno alla comunità qualcosa di tangibile da tenere traccia.

Broadnax afferma che dopo aver identificato le aree in cui esistono disparità, è tempo di "usare queste informazioni e tutti i punti luminosi trovati per apportare modifiche". L'esame delle politiche in atto che perpetuano i risultati negativi per gli studenti svantaggiati e la collaborazione con organizzazioni per studenti di colore per la co-progettazione di soluzioni sono ottimi punti di partenza, afferma. “Richiede l'aggiunta e il rafforzamento delle strategie con l'equità al centro. Questo potrebbe significare grandi cambiamenti e cambiamenti."

In effetti, la richiesta di Payne per i dati concreti ha portato il consiglio comunale di Urbana a votare per riconsiderare la quantità di denaro del distretto scolastico destinata al pagamento degli addetti alle risorse scolastiche, una mossa che spera si traduca in una maggiore salute mentale risorse per gli studenti invece.

5. Normalizza la celebrazione di successi non tradizionali

Bill Lennan, co-fondatore del curriculum di apprendimento socio-emotivo HAERT, che sta per Happiness, (self) Awareness and Emotional Resilience Training, ha un liceale e uno studente universitario. Quello che ha imparato attraverso la genitorialità e come educatore è che "il contesto è fondamentale" per gli studenti. Non tutti gli studenti trovano un significato o si riferiscono al curriculum scolastico.

Ricorda uno dei suoi compagni di college che frequentava corsi di lettura correttiva. I corsi di lettura correttiva aiutano gli studenti universitari, spesso studenti di lingua inglese, che hanno lottato con le abilità linguistiche e di comprensione al liceo. Al suo compagno di classe non è mai piaciuto leggere al liceo. "Improvvisamente, ha trovato un contesto e un valore per la lettura", dice. “Non l'aveva mai visto alle elementari o alle superiori. All'università era molto motivato a imparare."

Tradizionalmente, le scuole elementari e superiori danno molto valore ai punteggi dei test standardizzati, ai voti e ad altri indicatori tradizionali del rendimento scolastico. L'idea è che a tutti venga presentato lo stesso curriculum basato su livelli scolastici determinati dall'età e classificati rispetto agli standard stabiliti per quei voti. È una misura valida per tutti i risultati che, secondo Lennan, non consente classi veramente eque.

"Il mio studente delle superiori sta studiando ingegneria meccanica grazie al suo amore per gli scooter, le mountain bike e le automobili", dice. Attraverso l'apprendimento personalizzato e incoraggiando gli studenti a trovare ciò che amano invece di lavorare per guadagnare un numero o raggiungere un punteggio, Lennan afferma che le scuole possono iniziare a garantire che tutti gli studenti abbiano l'opportunità di avere successo.

L'equità nelle scuole richiede l'adesione della comunità. Più persone sono disposte a dare le risorse di cui dispongono per garantire che gli studenti più emarginati abbiano le stesse opportunità dei loro coetanei, meglio è. Le soluzioni dei genitori e dei piccoli gruppi non sono all'altezza dei cambiamenti sistemici necessari, che dovrebbero provenire da politiche statali e federali che investono finanziariamente in tutte le famiglie, ma sono comunque potenti.


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