5 azioni potenti per promuovere l'equità nella scuola di tuo figlio

5 azioni potenti per promuovere l equità nella scuola di tuo figlio

Immagina tre bambini che arrivano a un tavolo per pranzare. Uno è seduto e pronto a mangiare. Un altro è seduto, ma la sua sedia è instabile e teme che si rompa. Il terzo non ha posto a sedere. Ora immagina che il tavolo rappresenti l'aula, e il pranzo rappresenti il curriculum educativo. Di quei bambini, solo uno ha ciò di cui ha bisogno per assimilare ciò che gli è stato dato senza barriere che influenzano negativamente l'esperienza. L'uguaglianza dice di assicurare che ogni bambino abbia lo stesso tempo per mangiare e lo stesso pranzo. L'equità, tuttavia, garantisce che ogni persona abbia le risorse necessarie per affrontare prima quelle barriere.

I genitori possono svolgere un ruolo importante nel lavoro necessario per raggiungere l'equità nelle scuole, dice Cheryl Broadnax, ex sovrintendente scolastico per le Cincinnati Public Schools e senior director of district improvement presso StriveTogether. «Questo lavoro deve essere fatto avendo vere conversazioni genitore-studente-comunità che generano vere soluzioni alle barriere, e devono essere messe in atto e misurate per il successo», dice.

Ecco cinque modi in cui puoi aiutare a costruire l'equità nel tuo distretto scolastico che tu abbia tempo, denaro o connessioni.

1. Considera prima gli studenti più emarginati

«Genitori benintenzionati possono creare situazioni davvero inique per gli studenti», dice Kathryn Broullire, insegnante di liceo nell'area metropolitana di Washington, D.C. e madre di due. Per esempio, Broullire dice che i genitori potrebbero organizzare una gita che richiede agli studenti di pagare una quota d'ingresso. «Potrebbe essere una quota nominale per la maggior parte delle famiglie, ma per alcune famiglie non è possibile», dice. «Non solo questo mette lo studente in una posizione di non poter partecipare a un'altra opportunità educativa, ma lo espone come il bambino che non può permettersi la gita».

Come genitori, siamo naturalmente abituati a difendere i nostri figli, ma Broullire dice che i genitori, in particolare quelli con connessioni sociali, dovrebbero spostare la loro mentalità sui bisogni degli studenti più emarginati quando hanno l'opportunità di prendere decisioni per la classe. Broullire suggerisce ai genitori coinvolti nel processo decisionale o che fanno parte dell'associazione genitori-insegnanti-studenti, per esempio, di verificare quelle decisioni ponendo alcune domande: «Come risponderebbe uno studente BIPOC alla decisione che il PTSA ha appena preso? Uno studente LGBTQ? Uno studente in povertà?». Se la risposta è «non favorevolmente» o crea un altro ostacolo per gli studenti emarginati, è una decisione iniqua.

2. Restituisci il favore

Le scuole negli Stati Uniti ricevono pochi fondi dal governo federale. Per la maggior parte, gli stati decidono come finanziare i distretti scolastici. La formula più popolare per il finanziamento scolastico coinvolge le tasse sulla proprietà. Nei distretti dove vive una grande proporzione di studenti a basso reddito e di colore, meno soldi sono allocati alle scuole per insegnanti esperti, libri e altre risorse. In breve, quando si tratta della qualità di un'istruzione, i soldi contano.

I genitori possono contribuire o avviare raccolte fondi che mettono soldi di sovvenzioni direttamente a famiglie bisognose di computer o altra attrezzatura, libri, accesso a internet e persino assistenza all'infanzia. Il modo meno complicato per donare direttamente a famiglie bisognose è avviare un fondo di mutuo aiuto. I fondi di mutuo aiuto, solitamente sotto forma di foglio di calcolo o piattaforma online, permettono alle persone di elencare le loro difficoltà e bisogni, e chi vuole donare può cercare e scegliere una famiglia a cui donare. I genitori possono anche avviare o usare fondi di mutuo aiuto per donare cibo, vestiti, libri e altro materiale scolastico.

Ovunque ci siano barriere finanziarie all'istruzione, i soldi sono un modo benvenuto per abbatterle. Anche a livello individuale, Broullire dice che i genitori possono fare la differenza restituendo il favore. «Uno dei modi più grandi in cui i genitori che hanno le risorse possono creare ambienti equi è donare denaro a chi non ha le stesse opportunità», dice. «Questo può essere gestito in modo sensibile e appropriato. Se paghi lezioni private SAT, per esempio, considera di pagare per un altro studente che non può permettersi quel corso». Broullire suggerisce di coordinare tali donazioni attraverso i consiglieri scolastici, che sanno quali studenti sono in difficoltà e possono abbinare in modo confidenziale la donazione destinata allo studente appropriato.

3. Dona il tuo tempo

«Come mamma di quattro che sta anche cercando di far crescere la propria attività, il tempo è la mia risorsa più preziosa, e spesso devo ricordarmi quanto sia importante dedicare tempo a essere una partecipante attiva nella scolarizzazione dei miei figli», dice Alexandra Fung, CEO di Upparent, che vive nell'area metropolitana di Chicago.

Non si tratta solo di dare il tuo tempo al distretto scolastico; si tratta di investire il tuo tempo per assicurarti che un gruppo diversificato di voci sia ascoltato nel processo. Fung dice che i gruppi di genitori dovrebbero riflettere la diversità nella comunità, notando: «Ognuna delle nostre famiglie è unica, quindi ogni genitore che partecipa attivamente al PTA o gruppo simile aggiunge una prospettiva importante alle decisioni prese nelle nostre scuole».

Le famiglie che lavorano hanno anche bisogno di assistenza all'infanzia. Per supportare gli studenti svantaggiati e aumentare l'equità educativa, organizza un gruppo o una cooperativa di genitori che possano offrire servizi di assistenza all'infanzia o tutoraggio dopo la scuola.

4. Chiedi di vedere i numeri

Ameena Payne, insegnante universitaria a Melbourne, Australia, sa per esperienza che le iniquità razziali nelle scuole sono alimentate solo dalle disparità razziali nelle azioni disciplinari. Quando il distretto scolastico da cui si è laureata a Urbana, Illinois, si è impegnato per l'equità razziale, lei ha voluto tenerli responsabili, quindi ha chiesto i numeri.

La ricerca mostra che gli agenti nelle scuole colpiscono in modo sproporzionato studenti neri e indigeni, così come studenti con disabilità. Payne voleva vedere quanto il suo ex distretto scolastico fosse impegnato per l'equità, quindi ha usato il Freedom of Information Act per richiedere la ripartizione dei costi del denaro del distretto speso per gli agenti di risorsa scolastica. Sulla base delle informazioni raccolte, dice: «[Il distretto] dovrebbe riconsiderare come stanno usando i soldi per l'istruzione». Ha scoperto che il suo ex distretto scolastico spendeva 275.000 dollari all'anno per gli agenti — soldi che non vanno a consiglieri scolastici, assistenti sociali e altre risorse che possono aiutare gli studenti svantaggiati.

Ha anche chiesto di vedere i tassi di sospensione e arresto degli studenti. I numeri mostravano che gli studenti neri sono sospesi a tassi più alti degli studenti bianchi. Payne spera di portare questi dati alla luce e ritenere il distretto responsabile per invertire questa disparità disciplinare, nota anche come school-to-prison pipeline.

«Dobbiamo mirare a spazi più equi concentrandoci meno su pratiche punitive ma su approcci riparativi», dice. I numeri, dice, aiutano a far progredire la conversazione e danno alla comunità qualcosa di tangibile da monitorare.

Broadnax dice che dopo aver identificato le aree dove esistono disparità, è tempo di «usare queste informazioni e eventuali punti luminosi per fare cambiamenti». Esaminare le politiche in atto che perpetuano risultati negativi per gli studenti svantaggiati e collaborare con organizzazioni per studenti di colore per co-progettare soluzioni sono ottimi punti di partenza, dice. «Richiede l'aggiunta e il rafforzamento di strategie con l'equità al centro. Questo potrebbe significare cambiamenti e spostamenti maggiori».

In effetti, la richiesta di dati concreti di Payne ha portato il Consiglio comunale di Urbana a votare per riconsiderare quanto del denaro del distretto scolastico vada a pagare gli agenti di risorsa scolastica — una mossa che spera porti a più risorse per la salute mentale per gli studenti.

5. Normalizza la celebrazione dei successi non tradizionali

Bill Lennan, co-fondatore del curriculum di apprendimento socio-emotivo HAERT, che sta per Happiness, (self) Awareness and Emotional Resilience Training, ha un liceale e uno studente universitario. Quello che ha imparato attraverso la genitorialità e come educatore è che «il contesto è critico» per gli studenti. Non tutti gli studenti trovano significato o si relazionano al curriculum scolastico.

Ricorda uno dei suoi compagni di college che frequentava corsi di lettura remediale. I corsi di lettura remediale aiutano gli studenti universitari, spesso studenti di inglese come seconda lingua, che hanno lottato con abilità linguistiche e di comprensione al liceo a recuperare. Il suo compagno non amava leggere al liceo. «Improvvisamente, ha trovato un contesto e un valore per la lettura», dice. «Non l'aveva mai visto alle elementari o al liceo. Era altamente motivato al college per imparare».

Tradizionalmente, scuole elementari e superiori danno molto valore a punteggi di test standardizzati, voti e altri indicatori tradizionali di successo accademico. L'idea è che tutti sono presentati con lo stesso curriculum basato su livelli di classe determinati dall'età e valutati secondo gli standard stabiliti per quelle classi. È una misura unica per tutti che Lennan dice non permette classi veramente eque.

«Mio figlio del liceo sta imparando ingegneria meccanica per il suo amore per monopattini, mountain bike e auto», dice. Attraverso l'apprendimento personalizzato e incoraggiando gli studenti a trovare ciò che amano invece di lavorare per guadagnare un numero o raggiungere un punteggio, Lennan dice che le scuole possono iniziare ad assicurare che tutti gli studenti abbiano l'opportunità di avere successo.

L'equità nelle scuole richiede l'adesione della comunità. Più persone sono disposte a dare le risorse che hanno per garantire che gli studenti più emarginati abbiano le stesse opportunità dei loro coetanei, meglio è. Le soluzioni di genitori e piccoli gruppi non sono all'altezza dei cambiamenti sistemici necessari, che dovrebbero venire da politiche statali e federali che investono finanziariamente in tutte le famiglie, ma sono potenti comunque.

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