Preeclampsia: prevenzione, gestione e rischi

La preeclampsia è un disturbo della gravidanza che comporta ipertensione insieme ad altri sintomi, come proteine nelle urine. Altri nomi per la preeclampsia includono tossiemia, ipertensione indotta dalla gravidanza (PIH) e gestosi. La preeclampsia è uno dei quattro disturbi ipertensivi della gravidanza e può essere molto grave per le donne incinte e i loro bambini. Se avete ipertensione durante la gravidanza, il vostro medico vorrà scoprire se la preeclampsia ne è la causa.

Cosa causa la preeclampsia?

I medici non sono sicuri di cosa causi la preeclampsia. La formazione e l'impianto della placenta sembrano giocare un ruolo, ma non è sempre così. Ci sono molte donne con placenta che si formano normalmente che sviluppano il disturbo, e molte donne con placenta malformate che proseguono con gravidanze sane.

Anche se i medici non sanno cosa causi la preeclampsia, sanno che certe donne sono a maggior rischio. I fattori di rischio includono:

  • Prima gravidanza
  • Gravidanza in adolescenza
  • Obesità
  • Ipertensione cronica
  • Diabete
  • Gravidanza gemellare/multipla
  • Storia precedente di preeclampsia
  • Età materna avanzata
  • Gravidanze da ovodonazione

Poiché questi fattori di rischio sono così ampi, i medici testano ogni donna incinta per segni di preeclampsia misurando la pressione sanguigna e controllando le urine per le proteine, di solito a ogni visita prenatale.

Come la preeclampsia colpisce le donne incinte?

La preeclampsia è una malattia che può causare grandi danni, e persino la morte, sia alle madri che ai bambini. Anche nei casi in cui la preeclampsia sembra lieve, può diventare molto grave molto rapidamente. Se avete la preeclampsia, anche se avete solo pochi sintomi lievi, visitare spesso il medico è molto importante.

Il primo sintomo che molte persone notano è l'aumento della pressione sanguigna. La pressione sanguigna di solito scende durante il primo trimestre, raggiunge un punto basso intorno alle 22-24 settimane, poi aumenta gradualmente. Nelle donne con preeclampsia, la pressione sanguigna sale più del normale durante la seconda metà della gravidanza.

Poiché la preeclampsia colpisce molti sistemi d'organo nel corpo, l'aumento della pressione sanguigna è solo uno dei tanti sintomi che possono essere presenti. Altri sintomi includono aumento delle proteine nelle urine e gonfiore generalizzato.

In alcune donne, la preeclampsia diventa molto grave. Segni che la condizione sta peggiorando devono essere segnalati al medico immediatamente e includono:

  • Ridotta produzione di urina
  • Problemi alla vista
  • Dolore addominale
  • Mal di testa
  • Nausea/vomito
  • Crisi convulsive

La preeclampsia grave, non trattata, può portare alla sindrome HELLP (una sindrome multi-organo) o all'eclampsia (un disturbo convulsivo). Entrambe le complicazioni sono molto gravi e possono portare alla morte della madre se non trattate tempestivamente.

Come la preeclampsia colpisce i bambini?

La preeclampsia colpisce i bambini principalmente riducendo la quantità di sangue che fluisce attraverso la placenta. Poiché la placenta è l'unica fonte di nutrimento del feto, questo può causare una crescita scarsa del bambino, una condizione chiamata restrizione della crescita intrauterina (IUGR).

Se il bambino non cresce bene o se la malattia mette in pericolo la vita della madre, i medici possono decidere che il parto pretermine è l'approccio più sicuro. Se c'è tempo e il bambino sarà molto prematuro, i medici possono somministrare steroidi alla madre per accelerare lo sviluppo polmonare del bambino, o solfato di magnesio per prevenire l'eclampsia nella madre e aiutare a prevenire la paralisi cerebrale.

I rischi del parto pretermine dipendono da quante settimane di gestazione ha il bambino al momento del parto. La preeclampsia di solito avviene verso la fine della gravidanza, quando il bambino è per lo più maturo e avrà solo lievi conseguenze della prematurità. In alcuni casi, però, il bambino deve nascere molto prima e può avere problemi di salute più seri. Prima delle 23-24 settimane di gestazione, il bambino è troppo giovane per sopravvivere fuori dalla madre.

Trattamento

Se siete incinte e avete ipertensione che sembra correlata alla preeclampsia, il vostro medico vorrà probabilmente monitorarvi molto attentamente. Potreste dover programmare visite mediche più frequenti, e il medico potrebbe chiedervi di raccogliere le urine per 12 o 24 ore per misurarne il totale delle proteine.

Se avete segni di preeclampsia grave o in peggioramento, potreste richiedere osservazione o trattamento in un ambiente ospedaliero. Sarete monitorate per segni di sindrome HELLP o eclampsia, e la salute e la crescita del bambino saranno monitorate.

I trattamenti medici per la preeclampsia possono solo affrontare i sintomi, non il disturbo stesso, e includono farmaci per abbassare la pressione sanguigna e solfato di magnesio per prevenire le crisi. Il medico può prescrivere farmaci per la pressione sanguigna da prendere a casa, ma il solfato di magnesio deve essere somministrato in ospedale.

Anche se i farmaci possono ridurre i sintomi, non cureranno il disturbo. L'unica cura per la preeclampsia è il parto del bambino. Una volta che il bambino e la placenta sono stati partoriti, la madre si riprenderà. La guarigione non è immediata, e la madre potrebbe dover rimanere in ospedale per diversi giorni o anche settimane finché non si riprende completamente.

Prevenzione

Sfortunatamente, non c'è modo di prevenire il 100% dei casi di preeclampsia. Studi hanno dimostrato che l'integrazione di calcio o l'aspirina a basso dosaggio possono aiutare alcune donne in circostanze specifiche, ma non abbastanza da raccomandarli per tutte le donne incinte.

Condurre uno stile di vita sano può aiutare a ridurre il rischio di preeclampsia. Esercizio regolare e una dieta ricca di verdure e povera di cibi trasformati hanno dimostrato di ridurre l'incidenza del disturbo per alcune donne. Esercizio e dieta sana possono anche aiutare a controllare obesità, ipertensione cronica e diabete, che sono tutti fattori di rischio per la preeclampsia.

Previous:

Next: