Varicocele: cause, sintomi e trattamento

Hai sentito parlare delle vene varicose — quelle vene gonfie che a volte compaiono sulle gambe.

Ma potresti non aver mai sentito parlare di varicocele, che è anche un rigonfiamento delle vene. Il varicocele capita solo ai ragazzi. Perché non è nelle gambe ma in un posto un po' più privato e molto più sensibile — lo scroto. È generalmente innocuo e sostanzialmente la stessa cosa delle vene varicose alle gambe.

Ma cos'è esattamente un varicocele e come si cura?

Cos'è un varicocele?

In tutti i ragazzi, una struttura chiamata funicolo spermatico (che contiene arterie, vene, nervi e tubi) fornisce una connessione e fa circolare il sangue da e verso i testicoli. Le vene portano il sangue che fluisce dal corpo verso il cuore, e una serie di valvole nelle vene mantengono il sangue che scorre in una direzione e ne impediscono il reflusso. In altre parole, le valvole regolano il flusso sanguigno e assicurano che tutto scorra nella direzione giusta.

Varicocele: cause, sintomi e trattamento

Ma a volte queste valvole possono fallire. Quando accade, parte del sangue può fluire all'indietro. Questo sangue di ritorno può accumularsi nelle vene, che si allargano e diventano più grandi, o si gonfiano. Questo si chiama varicocele (si pronuncia: va-ri-ko-CÈ-le).

Chi ne soffre?

Non c'è modo di prevenire un varicocele. Non capita a tutti i ragazzi, ma è abbastanza comune. Durante la pubertà, i testicoli crescono rapidamente e hanno bisogno di più sangue. Se le valvole nelle vene dello scroto non funzionano bene, le vene non riescono a gestire questo sangue extra. Quindi, anche se la maggior parte del sangue continua a fluire correttamente, una parte inizia a rifluire, creando un varicocele.

I varicoceli si verificano per lo più sul lato sinistro dello scroto. Questo perché il corpo è organizzato in modo che il flusso sanguigno da quel lato sia maggiore, quindi i varicoceli accadono più spesso nel testicolo sinistro che nel destro. Anche se è meno comune, possono verificarsi su entrambi i lati.

Segni di un varicocele

Nella maggior parte dei casi, i ragazzi non hanno sintomi. Un ragazzo potrebbe non sapere nemmeno di avere un varicocele. Quando i sintomi compaiono, è solitamente durante il caldo, dopo esercizio intenso, o quando un ragazzo è stato in piedi o seduto a lungo.

I segnali includono:

  • dolore sordo al testicolo/i
  • sensazione di pesantezza o trascinamento nello scroto
  • vene dilatate nello scroto che si possono sentire (descritte come vermi o spaghetti)
  • fastidio al testicolo o da quel lato dello scroto
  • il testicolo è più piccolo dal lato dove ci sono le vene dilatate (per differenza di flusso sanguigno)

Come si diagnostica il varicocele?

È una buona idea fare regolarmente un esame testicolare, che normalmente fa parte del controllo regolare di un ragazzo. Oltre a controllare visivamente eventuali noduli o rigonfiamenti insoliti, il medico potrebbe palpare i testicoli e la zona circostante per assicurarsi che tutto sia in ordine.

L'esame testicolare può essere fatto mentre il ragazzo è in piedi così che lo scroto sia rilassato. (Alcune anomalie come il varicocele si sentono più facilmente in piedi.) Il medico controlla dimensioni, peso e posizione dei testicoli, e ruota delicatamente ogni testicolo avanti e indietro per sentire noduli o gonfiori. Il medico palpà anche per eventuali segni di sensibilità lungo l'epididimo, il tubo che trasporta gli spermatozoi dai testicoli.

Anche il funicolo spermatico viene esaminato per segni di gonfiore. Se il medico sospetta un varicocele, potrebbe fare un'ecografia, che può misurare il flusso sanguigno e identificare vene che non funzionano correttamente.

Come si tratta il varicocele?

La maggior parte dei varicoceli non necessita di trattamento speciale. Un varicocele è solitamente innocuo e molto probabilmente non influenzerà la capacità di un ragazzo di avere figli in futuro.

Ma se c'è dolore e gonfiore, il medico può prescrivere un antinfiammatorio per alleviare. Se il varicocele causa fastidio o dolore, indossare biancheria intima aderente (come slip) o un jock strap per sostenere può dare sollievo.

Se il medico pensa che il testicolo sia influenzato dal varicocele o se c'è ancora dolore e il supporto non aiuta, può essere consigliato un tipo di chirurgia chiamata varicocelectomia. La esegue un urologo, un medico specializzato in problemi urinari e genitali. L'urologo discuterà i diversi modi per fare una varicocelectomia e consiglierà l'approccio migliore per il paziente.

La procedura viene solitamente eseguita in day hospital (senza pernottamento). Il paziente riceve solitamente anestesia generale o locale. Poi il medico lega semplicemente la vena interessata per reindirizzare il flusso di sangue in altre vene normali.

In alcuni casi, invece della chirurgia, i medici possono inserire un tubo di plastica nella vena che causa il varicocele e trattare il problema bloccando il flusso di sangue alla vena ingrossata. Parla con il tuo medico se questo trattamento potrebbe essere un'opzione per te.

Dopo l'intervento, il medico probabilmente consiglierà di indossare un supporto scrotale e usare un impacco freddo sulla zona per ridurre il gonfiore. Potrebbe esserci fastidio al testicolo per qualche settimana, ma dopo dovrebbe passare e tutto dovrebbe tornare a pieno regime.

Previous:

Next: