Ginecomastia

Ah, la pubertà. Può essere un momento molto interessante nella vita di un ragazzo, con tutti i cambiamenti in corso. Sembra che ogni giorno qualcosa sul tuo corpo cresca o spunti peli da qualche parte. Ogni giorno porta un cambiamento o due, e a volte può sembrare difficile stare al passo.

Non capita a tutti i ragazzi, ma uno di questi cambiamenti può essere lo sviluppo di tessuto mammario. Si chiama ginecomastia (si pronuncia: gai-nuh-ko-MAS-tee-uh) ed è completamente normale — e quasi sempre temporaneo.

Come fa esattamente un ragazzo a sviluppare tessuto mammario?

Cos'è la ginecomastia?

La ginecomastia è una condizione in cui si forma tessuto mammario nei ragazzi, solitamente a causa di normali cambiamenti ormonali durante la pubertà. Gli ormoni sono sostanze chimiche prodotte dalle ghiandole del corpo.

In un ragazzo, gli ormoni prodotti nei testicoli sono responsabili dei cambiamenti fisici che iniziano durante la pubertà — peli facciali, sviluppo muscolare, approfondimento della voce, allungamento del pene, per esempio. Ragazzi e ragazze producono sia androgeni (ormoni che aiutano a sviluppare e mantenere caratteristiche maschili) che estrogeni (ormone responsabile della maggior parte delle caratteristiche femminili).

I ragazzi hanno per lo più androgeni nel loro sistema, ma anche piccole quantità di estrogeni. Nelle ragazze, la crescita del seno è causata da alti livelli di estrogeni. Normalmente, durante la pubertà, la produzione di androgeni di un ragazzo aumenta notevolmente, mentre quella di estrogeni rimane bassa.

Tuttavia, a volte i ragazzi producono abbastanza estrogeni durante la pubertà da far sviluppare un po' di tessuto mammario. La crescita può apparire su uno o entrambi i lati del petto, e la zona può essere dolente. Non significa che un ragazzo si stia trasformando in una ragazza. È solo un piccolo cambiamento ormonale mentre inizia a crescere verso l'età adulta.

Chi ne è colpito?

Circa la metà di tutti i ragazzi che attraversano la pubertà ha un certo grado di ginecomastia in uno o entrambi i seni. È quasi sempre temporanea, ed è molto insolito che i seni rimangano sviluppati — si appiattiranno completamente nel giro di pochi mesi o un paio d'anni. La ginecomastia di solito scompare senza trattamento medico.

Anche se è solo un cambiamento temporaneo per la maggior parte degli adolescenti, alcuni ragazzi con ginecomastia si sentono imbarazzati o a disagio per il loro aspetto. Molti trovano che indossare camicie larghe aiuti a rendere la condizione meno evidente finché il tessuto mammario non si riduce col tempo.

La rimozione chirurgica del tessuto mammario è un'opzione in alcuni casi. Se un ragazzo trova che la ginecomastia lo disturba, può parlarne col medico.

Anche se la causa più comune è la pubertà, a volte può essere causata da certe malattie o effetti collaterali di alcuni farmaci. L'uso di droghe illegali come steroidi anabolizzanti, marijuana o eroina può anche alterare l'equilibrio ormonale e portare alla ginecomastia.

Esiste anche la pseudoginecomastia (o falsa ginecomastia). Non c'entra nulla con pubertà o ormoni. È semplicemente dovuta al fatto che alcuni ragazzi hanno grasso in eccesso nella zona del petto, facendo sembrare che abbiano seni. Una visita medica può dire se un ragazzo ha ginecomastia o pseudoginecomastia.

Se sei preoccupato o hai domande sulla ginecomastia, parla col tuo medico. Tieni a mente che la crescita temporanea di tessuto mammario nei ragazzi è una parte comune della pubertà che di solito va via da sola.

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