HPV in gravidanza: sintomi, cause e trattamenti

Le verruche genitali sono escrescenze molli e carnose nell'area genitale, sulla cervice o nella vagina. Le verruche possono apparire da sole o in gruppi, e assomigliano a minuscoli pezzi di cavolfiore. Queste verruche sono causate dal papillomavirus umano (HPV).

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), circa il 42,5% della popolazione statunitense dai 18 anni in su è stata esposta all'HPV. Ciò significa che molte donne in gravidanza hanno l'HPV.

È anche molto comune avere l'HPV e non avere verruche visibili o altri sintomi. In effetti, molte persone (incluse quelle in gravidanza) con HPV non sanno di averlo. Inoltre, questa condizione altamente contagiosa può diffondersi quando non ci sono sintomi. Ecco cosa devi sapere su HPV, verruche genitali e gravidanza.

Panoramica

Sono stati riconosciuti più di 200 tipi distinti di HPV, molti dei quali possono essere trasmessi tramite contatto sessuale. La maggior parte dei tipi di HPV causa verruche cutanee, ma circa 40 tipi infettano l'epitelio mucosale e sono associati al cancro cervicale.

Alcuni tipi di HPV possono causare altri tipi di tumori genitali, nonché tumori orali, anali e penieni. Inoltre, alcuni tipi di HPV possono aumentare le possibilità di infertilità, parto pretermine e perdita della gravidanza.

I CDC stimano che ci siano state 43 milioni di infezioni da HPV nel 2018, inclusi 13 milioni di nuove infezioni nello stesso anno. In effetti, l'HPV è così comune che i CDC stimano che quasi ogni persona sessualmente attiva prenderà l'HPV ad un certo punto della vita se non si vaccina contro l'HPV.

Cause

Le verruche genitali possono essere trasmesse attraverso tutti i tipi di contatto sessuale pelle a pelle, inclusi sesso orale, anale e genitale. Come notato sopra, semplicemente non poter vedere le verruche non significa che l'altra persona sia priva del virus o che tu non possa prenderle. È anche possibile contrarre verruche genitali in gola dopo sesso orale con un partner infetto.

Sintomi

Molte volte una persona con infezione da HPV non mostra sintomi. Quando questo accade, gli operatori sanitari considerano questo un'infezione asintomatica. La mancanza di sintomi è particolarmente vera per i ceppi ad alto rischio di HPV.

È anche possibile aver avuto l'HPV e che il tuo corpo abbia eliminato l'infezione. Questo tipo di infezione si verifica più comunemente in donne sessualmente attive più giovani. Per chi ha sintomi di HPV, questi spesso si manifestano come verruche genitali.

Le verruche genitali sono solitamente escrescenze indolori che assomigliano a minuscole teste di cavolfiore sui tuoi genitali. Potresti notarle sotto la doccia o il tuo partner potrebbe trovarle durante il sesso. Se trovi verruche genitali, è importante essere visitato da un operatore sanitario.

Diagnosi

Non esiste un test specifico che screeni per l'HPV o determini lo status HPV di una persona. Tuttavia, ci sono test HPV usati per lo screening del cancro cervicale. Ma questi test sono raccomandati solo per donne di 30 anni e oltre.

La maggior parte delle persone infette da HPV non sa di esserlo e non sviluppa mai sintomi. Altri potrebbero scoprirlo quando ottengono un risultato anomalo del Pap test, mentre altri potrebbero scoprire di avere l'HPV solo dopo aver sviluppato problemi più seri come certi tumori.

Se sviluppi verruche genitali, queste sono spesso diagnosticate durante un Pap test o un esame fisico. Potresti anche aver bisogno di una colposcopia, che usa un dispositivo speciale per guardare intensamente e da vicino la cervice e le pareti della vagina per verruche genitali, eventuali cambiamenti alle cellule cervicali causati da HPV e altre anomalie.

Trattamento

Le verruche stesse possono scomparire, o potrebbero crescere in gruppi di verruche. Solo perché le verruche scompaiono non significa che l'HPV sia sparito: possono anche tornare. Verruche più piccole possono essere congelate in un processo chiamato criochirurgia o bruciate con laser o cauterizzazione.

Se le verruche genitali sono diagnosticate prima della gravidanza, creme immunologiche topiche o acido tricloroacetico (TCA) topico possono essere usati. Tuttavia, se non hai un'infezione attiva, non devi fare nulla di speciale prima di rimanere incinta tranne far sapere al tuo medico che hai avuto verruche genitali in passato.

HPV in gravidanza

Uno studio ha rilevato che quasi il 40% delle donne in gravidanza ha l'HPV, il che può causare una serie di problemi in gravidanza. Ad esempio, ci sono alcune prove che le donne con HPV possono sperimentare rottura prematura delle membrane.

Quanto alle verruche genitali stesse, non pongono un problema per la tua gravidanza a meno che non crescano abbastanza da ostruire l'apertura vaginale. Come notato sopra, alcune ricerche indicano che alcuni tipi di HPV possono essere collegati ad aborto spontaneo, parto pretermine e problemi di fertilità, ma i risultati sono ancora inconcludenti.

Inoltre, non c'è associazione tra il vaccino HPV e l'infertilità. In effetti, il vaccino aiuta a proteggere la fertilità di entrambi i sessi.

Se hai verruche genitali, tu e il tuo medico potreste decidere di aspettare il trattamento fino a dopo il parto, perché alcuni trattamenti non sono sicuri da usare in gravidanza. Tieni presente che a volte le verruche genitali possono fiorire e crescere più rapidamente in gravidanza a causa dell'aumento del flusso sanguigno e dei livelli ormonali.

Se hai verruche genitali attive al momento del parto, è altamente improbabile che interferiscano con il tuo parto vaginale. Inoltre, il tuo bambino può anche essere esposto all'infezione anche se partorisci con taglio cesareo. Tuttavia, il tuo bambino non è probabile che contragga il virus attraverso il parto.

Prevenzione

La trasmissione di verruche genitali e HPV può essere minimizzata astenendosi dall'attività sessuale, in particolare con qualsiasi partner con cui non sei monogama e/o usando protezione barriera (come i preservativi).

Controllare il partner per lesioni e avere discussioni franche su possibile esposizione passata, attività sessuale attuale, esclusività, vaccino HPV, e screening per IST prima del contatto sessuale è anche raccomandato.

I metodi barriera come il preservativo maschile e femminile riducono la probabilità di trasmissione ma non azzerano il rischio. Gardasil-9 è l'unico vaccino HPV disponibile negli USA ma non deve essere somministrato in gravidanza.

Il vaccino HPV è raccomandato a partire dagli 11-12 anni. Inoltre, il Comitato Consultivo sulle Pratiche di Immunizzazione (ACIP) dei CDC raccomanda la vaccinazione per tutti fino a 26 anni se non vaccinati precedentemente.

Tipicamente, la vaccinazione non è raccomandata per persone over 26. Tuttavia, secondo i CDC, alcuni adulti 27-45 anni possono decidere di fare il vaccino HPV basandosi su discussioni con un operatore sanitario, specialmente se non sono stati adeguatamente vaccinati da giovani. A questa età, però, la vaccinazione HPV fornisce meno beneficio perché la maggior parte delle persone è già stata esposta all'HPV.

Una parola da Verywell

Essere incinta e sapere (o scoprire) di avere verruche genitali o il virus che le causa (HPV) può essere spaventoso e preoccupante. Tuttavia, sappi che molte donne in gravidanza hanno questa infezione e la stragrande maggioranza partorisce bambini sani con poche o nessuna complicazione da HPV. La cosa importante è comunicare qualsiasi preoccupazione al tuo operatore sanitario e ottenere le cure necessarie per proteggere il tuo bambino.

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