Sclerosi multipla e gravidanza

La sclerosi multipla (detta anche SM) è una malattia autoimmune che colpisce il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). I disturbi autoimmuni sono condizioni di salute che si verificano quando gli anticorpi attaccano per errore i tessuti sani. Gli anticorpi sono cellule del corpo che combattono le infezioni.

Se hai la SM, il tuo corpo attacca la guaina mielinica. Questa è una copertura che protegge le cellule nervose, una specie di isolamento attorno a un filo elettrico. Il danno alla guaina mielinica rallenta o interrompe i messaggi tra il cervello e il resto del corpo. Ciò può causare sintomi da lievi a gravi che colpiscono i muscoli, la parola e la vista. La SM è generalmente lieve, ma nel tempo alcune persone con SM non riescono a scrivere, parlare o camminare.

Circa 1 persona su 1.000 negli Stati Uniti ha la SM. Le donne hanno da 2 a 3 volte più probabilità degli uomini di averlo. Di solito viene diagnosticata durante l'età fertile, tra i 20 ei 40 anni. Ma può verificarsi a qualsiasi età.

La buona notizia è che se hai la SM e ricevi le giuste cure mediche, è probabile che tu possa avere una gravidanza sana e un bambino sano.

Come fai a sapere se hai la SM?

Segni e sintomi possono includere:  

  • Debolezza muscolare, rigidità o crampi 
  • Formicolio, intorpidimento o dolore nel tuo corpo
  • Tremore (tremore) alle braccia o alle gambe
  • Perdita di equilibrio
  • Problemi a camminare o muovere braccia o gambe 
  • Problemi di parola
  • Problemi di vista
  • Fatica (sentirsi sempre stanchi)
  • Vertigini
  • Problemi alla vescica o all'intestino
  • Problemi di pensiero e di memoria
  • Depressione. Questa è una condizione medica in cui forti sentimenti di tristezza durano a lungo e interferiscono con la tua vita quotidiana. Ha bisogno di cure per stare meglio.

Questi segni e sintomi possono essere lievi o gravi. Se ne hai qualcuno, informa il tuo medico. Potrebbe indirizzarti da un neurologo. Questo è un medico con una formazione speciale in malattie del sistema nervoso. Il sistema nervoso è costituito dal cervello, dal midollo spinale e dai nervi. Il tuo sistema nervoso ti aiuta a muoverti, pensare e sentire.

Per verificare la presenza di SM, potresti avere questi test: 

  • Esame fisico
  • Esami del sangue
  • Test per vedere come funziona il tuo sistema nervoso (chiamati anche test del potenziale evocato)
  • Un prelievo spinale. Questo è quando il tuo fornitore spinge un piccolo ago nella parte bassa della schiena per rimuovere una piccola quantità di liquido cerebrospinale. Il liquido cerebrospinale si trova intorno al cervello e al midollo spinale. Il tuo fornitore invia il fluido per il test in un laboratorio.
  • Test di imaging, come la risonanza magnetica (chiamata anche risonanza magnetica). La risonanza magnetica è un test medico che crea un'immagine dettagliata dell'interno del tuo corpo. Il test è indolore e sicuro per te e il tuo bambino. La risonanza magnetica può mostrare cambiamenti nel cervello che si osservano nella SM, come alterazioni anormali dei tessuti (chiamate anche lesioni) e perdita di tessuto cerebrale (chiamate anche atrofia).

La SM può essere difficile da diagnosticare perché non esiste un test specifico e i sintomi sono diversi per ogni persona. Alcune persone hanno momenti in cui si sentono bene (chiamati remissione) e momenti in cui compaiono nuovi sintomi o i vecchi sintomi peggiorano (chiamati riacutizzazioni). Il tuo medico esamina insieme tutti i risultati dei test e le informazioni sulla salute per sapere se hai la SM.

Quali problemi può causare la SM in gravidanza?

Avere la SM non sembra influenzare la gravidanza. Durante la gravidanza, molte donne scoprono che i sintomi della SM rimangono gli stessi o addirittura migliorano, specialmente durante il terzo trimestre. Ma se hai la SM, potresti avere più probabilità rispetto ad altre donne di avere: 

  • Un bambino piccolo per l'età gestazionale. Ciò significa un bambino che è più piccolo del normale in base al numero di settimane in cui è rimasto nell'utero.
  • Problemi a spingere fuori il bambino durante il travaglio e il parto. Questo può accadere se i sintomi della SM colpiscono i muscoli e i nervi pelvici.
  • Un parto cesareo (chiamato anche taglio cesareo). Questo è un intervento chirurgico in cui il tuo bambino nasce attraverso un taglio che il tuo medico fa nella pancia e nell'utero. Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui le donne con SM hanno maggiori probabilità rispetto ad altre donne di avere un taglio cesareo. Potrebbe essere a causa di problemi muscolari che possono ritardare il travaglio.

Le donne con SM possono avere maggiori probabilità di avere una riacutizzazione nei primi 3-6 mesi dopo il parto. Ma i ricercatori pensano che essere incinta non influisca sul decorso generale della SM più avanti nella vita.

Come viene trattata la SM?

Non esiste una cura per la SM, ma i farmaci possono aiutare a controllare i sintomi. Molte donne non hanno bisogno di farmaci durante la gravidanza perché i loro sintomi migliorano. Se hai la SM e sei incinta o stai pensando di rimanere incinta, parla con il tuo medico dei medicinali che prendi per la SM. Alcuni potrebbero non essere sicuri da usare durante la gravidanza o l'allattamento.

Ad esempio, molte persone con SM assumono un medicinale chiamato interferone beta (Avonex®, Betaseron® e Rebif®). Questo medicinale può aiutare a ridurre i razzi e rallentare la diffusione del danno ai nervi e il decorso della SM, ma non è sicuro da assumere durante la gravidanza. L'interferone beta può aumentare il rischio di aborto spontaneo (quando un bambino muore nell'utero prima delle 20 settimane di gravidanza) e di natimortalità (quando un bambino muore nell'utero dopo 20 settimane di gravidanza). I farmaci antitumorali chiamati immunosoppressori sono talvolta usati per trattare la SM, ma non sono nemmeno sicuri da usare durante la gravidanza. Il tuo fornitore può passare a un medicinale più sicuro.

Altre terapie per la SM sono importanti, soprattutto durante la gravidanza. Ad esempio, può essere utile trovare un gruppo di supporto per persone con SM o parlare con un consulente. Un gruppo di supporto è un gruppo di persone che hanno lo stesso tipo di preoccupazioni. Si incontrano per cercare di aiutarsi a vicenda. Anche l'esercizio fisico o la terapia fisica possono aiutare. La terapia fisica è un programma di esercizi creato appositamente per te per migliorare la tua forza e il movimento.

Cosa causa la SM?

Non sappiamo quali siano le cause della SM, ma i geni possono svolgere un ruolo. I geni sono parti delle cellule del tuo corpo che memorizzano le istruzioni per il modo in cui il tuo corpo cresce e funziona. I geni vengono trasmessi dai genitori ai figli.

Circa 15 persone su 100 (15%) con SM hanno uno o più familiari con SM. Le persone che hanno una storia familiare di SM hanno maggiori probabilità di avere la SM rispetto alle persone che non l'hanno. I bianchi, soprattutto le cui famiglie provengono dal nord Europa, hanno il rischio più alto di contrarre la SM. Le persone di origine asiatica, africana o nativa americana hanno il rischio più basso di contrarre la SM.

I ricercatori stanno studiando per vedere se virus, infezioni o altre condizioni di salute possono essere collegati alla SM. Ad esempio, se hai il diabete di tipo 1 o una malattia della tiroide, potresti avere una probabilità leggermente maggiore di avere la SM rispetto alle persone che non hanno queste condizioni.

Anche il tuo ambiente e il tuo stile di vita possono svolgere un ruolo nel causare la SM. Ad esempio, le persone che fumano hanno maggiori probabilità di contrarre la SM rispetto alle persone che non la fanno. E la SM è più comune nelle persone che non ricevono abbastanza luce solare o vitamina D. Ad esempio, è più comune nelle aree più lontane dall'equatore dove c'è meno sole. La luce solare aiuta il corpo a produrre vitamina D. 

Maggiori informazioni 

  • Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dell'Ictus

Ultima revisione:gennaio 2014


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