Alimentazione stage 3 per bambini: come capire quando offrire cibi più solidi

Il vostro piccolo ha superato la fase delle pappe liquide, delle carote brodose e dei pasti di pollo e zucca appena leggermente texturizzati. Ora inizia il vero divertimento culinario: benvenuti nell'alimentazione stage 3!

Cos'è l'alimentazione stage 3?

La maggior parte dei vasetti stage 3 è ancora piuttosto omogeneizzata (del resto sono vasetti), ma il vostro piccolo non deve limitarsi esclusivamente a cibi che, per tutti gli scopi pratici, sono purè. Potete invece orientare il vostro piccolo gourmet verso pezzetti morbidi e piccoli di quello che mangiate voi. Pensate a: pezzetti di polpette di tacchino, pezzi di banana e piccoli cubetti di tofu.

"Gli alimenti stage 3 sono cibi densi e frullati con pezzi masticabili, come quelli che trovate al supermercato, o piccoli pezzi di cibi da tavola facilmente masticabili, solitamente definiti 'finger food'", spiega la dottoressa Kristen Treegoob, pediatra all'Ospedale Pediatrico di Philadelphia. (Evitate di mettere pezzi di cibo nei frullati e purè, perché potrebbero rappresentare un rischio di soffocamento.)

Ricordate che ogni bambino è diverso e si sviluppa al proprio ritmo. Consultate il pediatra per consigli sull'alimentazione durante il primo anno.

Quando iniziare lo stage 3

"In genere, i 9 mesi è l'età in cui i bambini iniziano a mangiare cibi stage 3", afferma la dottoressa Zulma Laracuente, pediatra ad Alexandria, Louisiana. "Ma, in linea generale, dai 9 ai 12 mesi è considerato un periodo di transizione graduale verso il cibo da tavola." (In altre parole: niente più pasti separati da preparare e servire!)

Significa che il vostro bambino è pronto per una bistecca T-bone con contorno di cime di rapa? No, almeno non nella forma tradizionale. Ma finché il cibo è tagliato piccolo ed è molto facile da gestire per il bambino, va bene.

Mentre l'idea che il vostro bambino di 10 mesi si nutra da solo mentre voi cenate tranquilli suona paradisiaca, tenete presente che ogni bambino ci arriva con i propri tempi.

"Il mio primo figlio non vedeva l'ora di mangiare polpette schiacciate e carote morbide da solo", racconta Jennifer Reilly, mamma di due figli di New York. "Ma il secondo? Per niente. A parte i puffs, lo imboccavo ancora quasi a un anno!"

Segnali che il bambino è pronto per lo stage 3 o finger food

Man mano che le abilità orali e la coordinazione occhio-mano del bambino si sviluppano, si avvicina alla capacità di mangiare da solo, con le mani o con il cucchiaio. (Secondo la Cleveland Clinic, i bambini di solito non padroneggiano le posate prima dei 12 mesi.)

Secondo Jenifer Thompson, dietista avanzata a Johns Hopkins a Baltimora, i bambini possono superare le pappe tradizionali per passare ai "pick-ups" (finger food) man mano che affinano la presa a pinza.

"Quando il bambino ha tra gli 8 e i 12 mesi, dovrebbe essere in grado di afferrare piccoli pezzi morbidi di finger food con pollice e indice e portarli alla bocca", spiega.

Altri segnali che il bambino è pronto a gestire da solo i pasti? Ve lo dicono loro, come solo un bambino sa fare.

"Ho capito che mio figlio era pronto per i cibi da tavola quando ha iniziato ad afferrare il cucchiaio ogni volta che cercavo di imboccarlo", racconta Darcy McConnell, mamma di due figli di Garwood, New Jersey. "Anche se non ha usato davvero forchetta o cucchiaio per qualche mese, amava tenerli in mano mentre raccoglieva il cibo. Era adorabile!"

Quali cibi stage 3 iniziare

Una volta raggiunta la fase stage 3, (quasi) tutto è permesso, purché abbia la consistenza giusta per il bambino. Ad esempio, potete dare al vostro piccolo quello che mangia il resto della famiglia a cena, prendendo le dovute precauzioni: assicuratevi che il cibo sia facile da masticare e tagliato in pezzetti piccoli.

"Una volta che i bambini hanno circa 9 mesi, dovrebbero essere in grado di auto-alimentarsi in sicurezza con una varietà di cibi", afferma Treegoob.

A questo punto della vita del bambino, il cibo solido inizia a costituire una parte significativa della sua dieta, quindi è importante offrire alimenti nutrienti. Esporre il bambino a cibi diversi e nutrienti fin da piccolo può aiutare a gettare le basi per buone abitudini a lungo termine.

"I genitori dovrebbero introdurre una varietà di cibi sani dai diversi gruppi alimentari con diverse consistenze entro la fine del primo anno per favorire abitudini alimentari sane", dice Thompson.

Ecco alcune buone scelte per lo stage 3, secondo Thompson e Treegoob:

  • Verdure ben cotte di qualsiasi tipo.
  • Frutta matura di qualsiasi tipo. (Banane schiacciate o a pezzetti funzionano benissimo a questa età.)
  • Carne sfilacciata.
  • Uova strapazzate.
  • Formaggio morbido.
  • Pasta cotta.
  • Pezzetti piccoli di tofu.

Cibi da evitare durante lo stage 3

Quando il bambino inizia a mangiare quello che mangia il resto della famiglia, per carità, rallegratevi di dover preparare meno piatti. Tuttavia, se passate al drive-thru dopo l'allenamento di calcio del figlio maggiore, saltate l'Happy Meal per il piccolo, indipendentemente da come lo servite.

"Per l'alimentazione dei bambini, raccomando di evitare cibi molto salati o zuccherati, così come il fast food", dice Treegoob.

Il motivo per cui i medici consigliano di fare attenzione all'apporto di sale? Oltre a poter contribuire a cattive abitudini alimentari in generale, uno studio del 2011 pubblicato sull'European Journal of Clinical Nutrition ha rilevato che i lattanti che consumavano oltre 400 milligrammi di sodio al giorno (la raccomandazione massima UK per bambini fino a 12 mesi) erano potenzialmente a rischio di "danneggiare i reni in via di sviluppo" e causare "ipertensione in età adulta".

Secondo Treegoob, i genitori dovrebbero anche evitare cibi che possono rappresentare un rischio di soffocamento per i bambini, come:

  • Popcorn.
  • Uva intera.
  • Arachidi intere.
  • Uvetta.
  • Wurstel.
  • Caramelle dure.
  • Semi.

E infine, genitori e caregiver dovrebbero evitare di dare miele al bambino prima del primo compleanno, perché può causare infezione da botulismo.

Come iniziare lo stage 3 in sicurezza

Come per stage 1 e 2, i bambini devono mangiare seduti dritti con un adulto vicino.

"Una volta che il lattante è pronto per i solidi stage 3 e riesce a mangiare da solo con le dita, è comunque importante sorvegliarlo mentre mangia, per aiutarlo a regolare il ritmo e identificare precocemente segni di soffocamento", dice Treegoob. "Potete anche offrire sorsi di latte artificiale, materno o un po' d'acqua ogni pochi bocconi quando iniziano a mangiare più di pochi grammi alla volta o cibi stage 3, per assicurarvi che non mangino troppo in fretta."

Assicuratevi anche che il cibo sia preparato per il loro stadio di sviluppo. Secondo Kids Health, i genitori dovrebbero tagliare il cibo in pezzetti piccoli e cuocerlo un po' più a lungo per renderlo molto morbido. (E, ovviamente, controllate la temperatura!)

Una volta che il bambino assaggia il "vero cibo", non stupitevi se il suo interesse per il latte artificiale o materno cala.

"Tra i 7 e i 9 mesi, i genitori possono notare che il bambino mostra interesse per biberon o poppate meno frequenti o più brevi", dice Treegoob. "Finché il peso rimane nella norma e il bambino resta idratato, non c'è motivo di preoccuparsi."

Secondo Treegoob, i bambini tra i 4 e i 6 mesi bevono in genere tra 710 e 1180 ml di latte materno o artificiale al giorno; 710-950 ml dai 6 ai 9 mesi; e dai 9 ai 12 mesi, quando mangiano più cibi da tavola, il volume può scendere fino a 470-710 ml.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda di dare al bambino 120-180 ml di latte materno o artificiale quattro volte al giorno, insieme a tre pasti e due piccoli spuntini. Cosa dare al vostro piccolo sta a voi, basta che sia sano e adeguato alla sua età per consistenza.

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