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La checklist per il caregiver: Cosa chiedere prima del primo giorno di lavoro

Essendo la sorella maggiore di cinque e una studentessa di scienze dell'educazione elementare, fare la tata sembrava il lavoro più probabile per le mie capacità. Pensavo di sapere tutto ciò che c'era da sapere sulla cura dei bambini, ma in realtà ero limitata a sapere solo come prendermi cura dei miei fratelli. Ho scoperto che ogni bambino e famiglia con cui lavorerai sarà diverso, e mentre la cura di base dei bambini è simile in tutto, incontrerai una vasta gamma di stili e preferenze genitoriali.

Vorrei aver saputo allora ciò che so ora: fare domande non dimostra mancanza di conoscenza ma piuttosto attenzione ai dettagli. Ho imparato negli anni che la conoscenza è potere, e non rimpiangerò mai di avere troppe informazioni. Come tate, babysitter e caregiver, dobbiamo fare la nostra dovuta diligenza e scoprire il più possibile sui nostri datori di lavoro. Usate le seguenti domande come la vostra checklist per assicurarvi di avere tutte le informazioni importanti necessarie prima del vostro primo giorno di lavoro.

Comunicazione

Come tata, amavo mandare messaggi veloci ai genitori durante il giorno e pensavo che quei brevi aggiornamenti e immagini fossero il momento clou della loro giornata. Tuttavia, come genitore, ricordo vividamente il primo giorno di mio figlio con una tata. Il mio telefono era nascosto nella borsa e non vedevo messaggi spuntare durante il giorno, ma ero invece sopraffatta da tutti insieme quando mi sono seduta per pranzo. Non mi aspettavo di avere notizie dalla mia tata a meno che non ci fosse un'emergenza, quindi il mio cuore è sprofondato con terrore mentre aprivo la posta in arrivo. Il dolce sorriso che mi guardava nella fotografia mi ha calmato immediatamente, ma mi ha anche fatto capire l'importanza di chiarire quando e quanto spesso era appropriato inviare messaggi. Considerate di chiedere quanto segue:

• Quali informazioni di contatto dovrei avere per voi (e vostro coniuge)? Determinate chi dovrebbe essere il vostro principale punto di contatto durante il giorno. È la madre, il padre, un nonno o qualcun altro? Assicuratevi di avere i numeri di telefono importanti e di sapere dove saranno mentre i loro bambini sono sotto la vostra cura.

• Quando posso/ devo contattarvi? Capite quando è appropriato contattare i genitori durante il giorno. Potrebbero volere aggiornamenti e foto durante il giorno, o potrebbero preferire di essere contattati solo per emergenze.

Regole della casa

Potete pensare di avere l'esperienza per conoscere le basi, ma a volte le famiglie vi sorprendono. Con sei anni di esperienza come tata, Emily B. dice di avere una checklist completa di domande. Tuttavia, una sera, ne ha aggiunta una nuova alla lista.

«Mentre guardavo tre fratelli le cui camere erano al piano superiore in una casa abbastanza grande e nuova, sono entrata in una delle loro camere e non c'erano. Nessun bambino da trovare», dice. «Ho sentito dei rumori dietro il muro e li ho chiamati. Sono improvvisamente apparsi da una minuscola porta nell'angolo dell'armadio... Sono rimasta delusa che i genitori non mi avessero avvertito di questo nascondiglio... Morale della storia: chiedete dove amano nascondersi!»

Chiedete anche:

• Avete limiti sul tempo davanti allo schermo? Capite le regole sul tempo davanti allo schermo – telefoni, tablet, computer, TV – inclusi limiti di tempo, contenuti approvati e se ai bambini è permesso usare gli schermi in certi luoghi, come iPad in pubblico o guardare la TV nella camera di mamma e papà.

• Quali faccende domestiche vorreste che facessi, se ce ne sono? Se le faccende domestiche fanno parte del vostro accordo, assicuratevi di sapere cosa e con quale frequenza si aspettano che le facciate. E ricordatevi di chiedere se i bambini hanno delle faccende, anche loro.

• Come si usano gli elettrodomestici e i dispositivi domestici necessari? Sapere come usare riscaldamento/aria condizionata, TV, lavatrice, lavastoviglie e sistema di sicurezza. Se la casa è a prova di bambino, chiedete le istruzioni su come funzionano i cancelletti di sicurezza per bambini, poiché ognuno è diverso.

• Ci sono particolarità che dovrei sapere sulla vostra cucina? Se vi si aspetta di cucinare, scoprite quali strumenti, elettrodomestici e cibi potete usare. Determinate se dovete preparare rigorosamente i pasti per i bambini o se potete anche preparare i vostri pasti.

Sicurezza e salute

Emily B. dice di sapere che le domande del primo giorno possono aiutare a mantenere tutti al sicuro. Mentre si prende grande cura dei bambini sotto la sua supervisione, sa anche che gli incidenti accadono. Essere preparati è il primo passo per una sicurezza adeguata. Raccomanda di chiedere chiarimenti sui seguenti problemi di sicurezza per evitare di trovare sorprese pericolose, come la scorta nascosta di Reese's peanut butter cups che ha trovato mentre supervisionava un bambino con allergia alle arachidi.

• Quali sono i vostri contatti di emergenza preferiti? Vorrete avere una lista della catena di comando in caso di emergenza. Determinate chi dovrebbe essere contattato per primo – un genitore o il 112. Se i genitori non possono essere raggiunti, chi dovrebbe essere contattato dopo? C'è un ospedale preferito? Pensate a cosa succederebbe se voi, il caregiver, vi faceste male. Dovreste contattare un vicino? Cosa dovreste fare se i genitori tornano a casa molto tardi e non possono essere raggiunti?

• I bambini hanno allergie? Considerate allergie alimentari, ambientali o agli animali. Dovreste essere a conoscenza della posizione e del dosaggio di qualsiasi farmaco per allergie, come Benadryl o un EpiPen, così come il protocollo corretto per la somministrazione del farmaco.

• Dov'è il vostro kit di pronto soccorso? Sapete dove si trova un kit di pronto soccorso e qualsiasi farmaco e cerotti necessari.

• State aspettando visitatori? Chiedete di essere informati se si aspettano familiari, amici o estranei, come lavoratori dei servizi, e capire come quei visitatori dovrebbero essere gestiti. I lavoratori dovrebbero essere ammessi in casa o solo in aree specifiche (come disinfestazione esterna o manutenzione piscina). Questo include anche gli amici dei bambini. Chiedete se hanno permesso di avere amici a casa o se possono andare a casa di un amico.

• Qual è il codice del vostro allarme di sicurezza, se ce n'è uno? Se c'è un sistema di sicurezza in casa, chiedete quando e come dovrebbe essere attivato. Determinate anche se ci sono codici o password che dovreste sapere nel caso in cui le autorità vengano avvisate.

• Ci sono armi in casa? È fondamentale per la sicurezza di tutti che sappiate se ci sono armi, in particolare armi da fuoco, in casa e come sono conservate. C'è una pistola ed è in una cassaforte? È carica?

Routine quotidiana

Mentre la maggior parte dei bambini è addestrata al vasino prima dei 4 anni, ci sono ancora molte situazioni che possono sorgere per i bambini piccoli, specialmente in luoghi sconosciuti. Amber S. dice di aver imparato come tata che non tutti i bambini addestrati al vasino sono facili come altri. Dopo numerose uscite, ha capito rapidamente che Thomas, 5 anni, avrebbe dovuto andare in bagno ogni volta che erano in un luogo pubblico e avrebbe richiesto assistenza per pulirsi. Dopo il pianto che ne è seguito quando non ha potuto entrare nel bagno degli uomini per aiutarlo, andando avanti, Amber dice di essersi assicurata di usare il bagno delle donne o per famiglie, dove poteva assisterlo.

Assicuratevi di porre queste domande sulla routine della famiglia:

• Qual è l'orario giornaliero? Chiedete un programma di pisolini, spuntini, orari dei pasti regolari, compiti ed attività extrascolastiche, come sport o incontri. Assicuratevi di chiedere eventuali cibi preferiti per pasti o spuntini, oltre a eventuali aiuti per il sonno come ciucci, peluche o copertine per l'ora del pisolino.

• I bambini hanno una routine per l'ora del bagno? Chiedete se i bambini dovrebbero usare la vasca o la doccia, quali prodotti per l'igiene sono ammessi e se dovrebbero essere supervisionati.

• Qual è la situazione pannolini/vasino? Se i bambini sono in pannolini, conoscete la posizione dei pannolini, salviette e eventuali unguenti che devono essere somministrati. Se i bambini stanno facendo l'addestramento al vasino, passate in rassegna le regole del bagno. I genitori vogliono che i bambini vi dicano quando devono andare in bagno, o dovreste implementare un programma di vasino a orari fissi?

• Ci sono regole specifiche per il tempo di gioco? Siate a conoscenza delle location approvate per il gioco, come una sala giochi o spazi esterni. Se c'è dell'attrezzatura, come un trampolino, una palestra da giardino, bici o monopattini – quali sono le precauzioni di sicurezza? Chiedete se i genitori hanno regole sull'arte in casa e quali materiali sono ammessi, come tempere e glitter.

• C'è una routine per l'ora di andare a letto? Se lavorate di notte o mettete i bambini a letto prima che i genitori tornino a casa, sapete dove vivono i peluche preferiti e qual è la routine corretta per storie o canzoni della buonanotte. Nulla può rovinare una serata più velocemente che deviare dalla routine preferita di un bambino piccolo per la nanna. Chiedete quanta luce il bambino ha bisogno per dormire; mentre alcuni bambini dormono al buio, altri, come i miei stessi figli, sono molto particolari sull'avere una luce notturna specifica accesa, e non c'è sonno senza un giro di «Home on the Range».

• Come volete che sia gestita la disciplina? La disciplina è un argomento delicato quindi assicuratevi di chiedere qual è il protocollo per i comportamenti impropri. I genitori vogliono che usiate rinforzi positivi per i buoni comportamenti o punizioni per quelli cattivi? Vogliono che gestiate la disciplina o che siate avvisati (immediatamente o al ritorno a casa)?

Trasporti

Mentre mi sento a mio agio a lasciare i miei figli con una persona di fiducia, sono un disastro quando vengono guidati in auto da qualcuno che non sia io. Quando i caregiver escono con i miei figli, devono avvisarmi quando partono e quando tornano a casa. Ho la massima fiducia nelle persone che scelgo per guardare i miei figli, ma tutti gli elementi incontrollabili sulla strada spingono i miei nervi al massimo. Siate consapevoli quando siete in strada con i bambini che questi bambini sono il carico più prezioso di qualcuno. Mettete via il telefono, assicuratevi che tutte le cinture di sicurezza siano indossate correttamente e concentratevi sulla strada.

Fate queste domande per determinare la preferenza personale della famiglia sui trasporti:

• Come dovrei gestire gli spostamenti? Discutete dove e quando vi è permesso viaggiare, così come chi è ammesso in auto. Guidate la vostra auto o i genitori ne hanno una per voi? Dovreste portare i bambini con i mezzi pubblici?

• Come verrà gestita la benzina/il chilometraggio? Discutete come verrà gestito il rimborso, in termini di viaggi – benzina, chilometraggio, ecc.

• Il bambino ha bisogno di un seggiolino auto? Capite le leggi sulla sicurezza dei bambini e come installare e usare correttamente un seggiolino auto.

Pagamento

Non tutte le ore sono uguali quando si tratta di paga. Amber S. dice di essersi sentita a disagio a chiedere di essere pagata la sua tariffa oraria quando lavorava di notte perché i bambini dormivano alle 20. Dice di aver trovato meglio addebitare a ore durante il giorno e implementare una tariffa giornaliera quando si trattava di pernottamenti. Assicuratevi di chiedere quanto segue sul vostro pagamento:

• Cosa e quando verrò pagato? Assicuratevi di avere una chiara comprensione della vostra tariffa oraria o settimanale, inclusi come verranno gestiti gli straordinari o la paga per i giorni festivi.

• Tratterrete le tasse dalla mia paga? Chiedete se il vostro datore di lavoro tratterrà le vostre tasse o se lavorerete come dipendente 1099.

Soprattutto, è fondamentale che molti di questi dettagli siano elencati nel vostro contratto. Assicuratevi di porre tutte le domande giuste e di includere il più possibile in un contratto su cui entrambe le parti possano essere d'accordo per avere la migliore esperienza possibile come caregiver per questa nuova famiglia.