Cosa causa il rischio di crescita fetale accelerata?

Il metodo classico per determinare la crescita fetale accelerata è misurare lunghezza e peso fetale per una data età gestazionale. Il risultato è un bambino grande per l'età gestazionale (LGA - Large for Gestational Age). Alla nascita, i bambini grandi (pari o superiori a 4 kg, o 4.000g) sono anche descritti come macrosomici (letteralmente "corpo grande"). La macrosomia è associata a complicazioni della gravidanza e del parto, aumento di peso e grasso nei bambini, e obesità negli adulti.

La crescita fetale accelerata è dovuta alla genetica nella maggior parte dei casi (circa 70%), ma fattori dietetici e di salute materna sono anche importanti. I fattori di rischio che possono predisporre un feto a crescita accelerata includono: storia precedente di bambini grandi, obesità materna, diabete materno, aumento di peso in gravidanza, gravidanze ripetute (multiparità) e feto di sesso maschile.

Fattori genetici

La genetica del neonato conta per circa il 15% delle variazioni di peso fetale. Questi includono sesso e contributi genetici materni. L'influenza genetica materna sulla crescita fetale è stimata al 20%, ma le dimensioni del padre non sembrano contribuire significativamente. Le donne tendono a partorire neonati con pesi e età gestazionali comparabili in gravidanze successive, quindi una storia di bambini grandi è più associata a futura macrosomia. Circa il 2% delle variazioni di peso alla nascita (50-70g) è attribuibile al sesso, poiché i maschi tendono a crescere più velocemente e più grandi delle femmine.

Diabete

Donne con diabete pregestazionale o gestazionale hanno livelli elevati di zucchero (glucosio). Questo è dovuto a diminuzione dell'insulina, un ormone di crescita importante per l'assorbimento del glucosio, sensibilità e incapacità di aumentare la secrezione di insulina. Il glucosio libero attraversa la placenta, e i livelli fetali sono poi elevati (70-80% della concentrazione materna). Questo resulta in un surplus di glucosio, che aumenta la secrezione di insulina. L'insulina è un ormone di crescita, quindi l'aumento di insulina fetale causa aumento dell'uso cellulare di glucosio, aumento della deposizione di grasso, aumento della produzione proteica e infine crescita fetale accelerata.

Obesità materna

Il peso alla nascita generalmente aumenta con l'indice di massa corporea materno. Mentre le donne obese sono più propense ad avere diabete, circa un terzo delle madri obese senza diabete hanno neonati con macrosomia.

Aumento di peso in gravidanza

Donne con aumento di peso materno eccessivo (più di 16 kg) in gravidanza sono più propense ad avere bambini LGA. Nelle donne obese, il rischio è ancora maggiore che nelle non obese.

Multiparità e grande multiparità

Partorire più volte (multiparità) o partorire cinque o più volte (grande multiparità) aumenta il rischio di avere neonati con macrosomia. Mentre le donne partoriscono neonati con pesi comparabili in gravidanze successive, i pesi alla nascita tendono ad aumentare leggermente con ogni figlio. Questo può portare infine a un rischio aumentato di macrosomia man mano che il numero di gravidanze aumenta.

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