Cos'è la depressione prenatale o perinatale?
Cos'è la depressione prenatale?
La depressione prenatale, chiamata anche depressione perinatale, è la depressione che colpisce le donne durante la gravidanza. Come la depressione post-partum, non è solo tristezza: le madri che ne soffrono possono sentirsi anche ansiose e arrabbiate.
Hai probabilmente sentito parlare della depressione post-partum, ed è un bene: più se ne parla, più madri cercheranno l'aiuto necessario per stare meglio e vivere appieno la maternità.
Ma la depressione prenatale è un disturbo dell'umore materno che non ha ricevuto l'attenzione che merita. Pur essendo curabile, molte future mamme non sanno nemmeno che esista e quindi non cercano cure.
Molte provano vergogna a esternare come si sentono. Dopotutto, si suppone che tu sia al settimo cielo in attesa di un bambino, giusto? È facile sentirsi in colpa quando provi l'esatto opposto.
Ecco cosa devi sapere sulla depressione prenatale: quanto è comune, quali sintomi cercare e, soprattutto, come ottenere aiuto.
Quanto è comune la depressione prenatale?
Come la depressione post-partum, che colpisce fino a 1 neomamma su 7, la depressione prenatale è in realtà bastante comune.
Secondo un articolo della dottoressa Maria Muzik e Stefana Borovska pubblicato su Mental Health in Family Medicine, il 13% delle future mamme soffre di depressione.
Gli autori notano che la depressione perinatale (prenatale e post-partum) è ancora più frequente tra le madri che affrontano esperienze avverse, come storia di depressione o difficoltà economiche.
"La prevalenza è ancora più alta nei gruppi vulnerabili con certi fattori di rischio", spiegano gli autori. "Madri giovani, single, con complicazioni, storia di stress, lutti o traumi hanno molte più probabilità di sviluppare depressione. Uno studio ha rilevato che fino al 51% delle donne in condizioni di svantaggio socioeconomico riporta sintomi depressivi in gravidanza."
È importante notare che la depressione prenatale non fa discriminazioni: puoi soffrirne indipendentemente da fattori di rischio preesistenti. Ricorda: non c'è vergogna nel vivere un episodio depressivo serio in gravidanza, e non sei sola.
Cause
Similmente alla depressione post-partum, gli esperti non individuano un'unica causa, ma ipotizzano una concomitanza di fattori: una "tempesta perfetta" di trigger che culminano in alcune madri durante la gravidanza.
Qualunque sia la causa, non è colpa tua. Non hai fatto nulla di sbagliato e non sei una cattiva madre (né lo sarai).
"La depressione e l'ansia in gravidanza o dopo il parto non accadono per qualcosa che fai o non fai: sono condizioni mediche", nota l'American Academy of Pediatrics (AAP).
"Anche se non ne comprendiamo appieno le cause, i ricercatori pensano che possano derivare da un mix di fattori fisici, emotivi e ambientali", aggiungono.
Sintomi
La depressione prenatale si manifesta diversamente in ogni mamma; puoi viverla in modo diverso da una gravidanza all'altra. È cruciale capire che ogni volta che ti senti sopraffatta dalle emozioni, incapace di funzionare nella vita quotidiana o semplicemente "strana", dovresti parlarne con una persona di fiducia o un medico.
Ecco i sintomi più comuni:
- Pensieri ansiosi e preoccupazione eccessiva per il bambino
- Senso di disperazione e sopraffazione
- Mancanza di interesse per attività che prima piacevano
- Senso di colpa per come ti senti, o colpa in generale
- Poco appetito o iperfagia
- Difficoltà di concentrazione
- Disturbi del sonno
- Pensieri frenetici
- Rabbia
- Riluttanza a seguire le linee guida prenatali
- Non credere a chi cerca di rassicurarti
- Allontanare gli altri, voler chiudersi in se stesse
- Comportamenti a rischio in gravidanza: fumo, alcol, droghe
- Pensieri suicidi
Se hai pensieri suicidi, contatta la linea di prevenzione del suicidio al 1-800-273-8255 per supporto da un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 112 (o il numero d'emergenza locale).
Fattori di rischio
Quasi ogni mamma può soffrire di depressione prenatale, indipendentemente da storia di depressione, status socioeconomico, etnia o altri fattori.
Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare la vulnerabilità:
- Storia precedente di ansia o depressione
- Maternità single
- Gravidanza non pianificata
- Storia di violenza domestica
- Scarso supporto sociale
- Status socioeconomico basso
- Storia di fumo
- Storia familiare di depressione
- Eventi di vita stressanti significativi
La depressione prenatale influisce sul bambino?
Una depressione prenatale lieve non influisce direttamente sul bambino, ma può avere conseguenze indirette sulla gravidanza che a loro volta possono incidere su salute e sviluppo del feto.
Ad esempio, se la depressione rende difficile mangiare sano, fare i controlli prenatali o seguire le raccomandazioni, questi fattori possono avere esiti negativi sul bambino.
Se non trattata, una depressione prenatale grave può compromettere l'aumento di peso in gravidanza. Ci sono prove che i bambini nati da madri con depressione prenatale possono avere peso alla nascita più basso e le madri maggiori probabilità di parto pretermine. Quando la depressione perinatale è moderata-grave, i bambini possono rischiare problemi del sonno nei primi due anni, disturbi comportamentali e altre conseguenze negative.
Inoltre, le donne con depressione prenatale hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione post-partum dopo la nascita. Questa può compromettere il legame con il bambino e rendere l'esperienza post-partum ancora più travolgente.
Trattamento
Forse la cosa più importante da capire è che il trattamento esiste ed è possibile stare meglio. Il motivo principale per cui le donne sopportano a lungo la depressione prenatale è che non cercano aiuto, non sanno che esiste o si vergognano a chiederlo.
Ecco le opzioni terapeutiche più comuni:
Terapia
La psicoterapia (talk therapy) è solitamente la prima opzione che il medico proporrà. Oggi molti terapeuti offrono sedute online se raggiungere lo studio è difficile.
Le modalità più usate per la depressione prenatale sono la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la psicoterapia interpersonale (IPT).
Farmaci
A volte la psicoterapia va integrata con farmaci. La stragrande maggioranza degli antidepressivi usati in gravidanza è considerata più sicura del rischio posto dalla malattia non trattata. Parla col tuo medico per valutare le opzioni adatte a te.
Cambiamenti nello stile di vita
- Esercizio: Yoga, meditazione, esercizio leggero, journaling ed esercizi di mindfulness possono aiutare a gestire le emozioni.
- Gruppi di supporto: Cercare gruppi per depressione prenatale può essere utile. Puoi trovarli tramite Postpartum Support International; esistono anche molti gruppi online.
- Cura di sé: Ritagliati del tempo per te. Noi mamme (e future mamme) passiamo molto tempo a dare agli altri dimenticando di nutrire noi stesse. Prenditi del tempo ogni settimana: anche un'ora o due per il tuo hobby preferito o leggere un romanzo da sola può fare miracoli per la salute mentale.
- Comunicazione: Parla. Oltre a terapeuta e gruppo di supporto, avere persone care con cui "sfogarsi" senza giudizio, che tengano al tuo benessere emotivo, è fondamentale.
Una parola da Verywell
Spesso in gravidanza l'attenzione è sul pancione che cresce e sull'eccitazione per l'arrivo del bebè. È facile che la futura mamma passi in secondo piano.
Non solo: l'attenzione è spesso sulla salute fisica, non su quella mentale.
Alle future mamme si chiedono spesso: "Di quante settimane sei?" e "Sai cosa aspetti?". Ma quante volte si chiede come stanno vivendo emotivamente questa trasformazione radicale di corpo, vita e identità?
I tuoi sentimenti contano. È normale avere una gamma di emozioni, non tutte positive. A volte ci si perde in questi sentimenti e si sviluppano sintomi di depressione prenatale.
È importante capire che se stai vivendo questi segnali, non sei sola. Non sei rotta. E l'aiuto c'è.
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