• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Come il COVID-19 sta facendo retrocedere le donne di decenni, sia al lavoro che a casa

La pandemia di COVID-19 è stata difficile per tutti, ma è stata eccezionalmente dura per le donne lavoratrici e le mamme. Le donne sono colpite in modo sproporzionato dalle prolungate chiusure scolastiche e dalla improvvisa scomparsa di milioni di posti di lavoro americani. Anche prima della pandemia, le donne avevano più probabilità degli uomini di vivere in povertà, essere pagate meno a parità di lavoro, farsi carico della maggior parte della cura dei figli e sostenere il carico mentale della casa e della vita familiare. Ora, con l'aumento dei casi di COVID-19, la riapertura delle attività e l'incertezza sui piani per il prossimo anno scolastico, le disuguaglianze esistenti per le donne stanno solo peggiorando.

Nell'aprile 2020, le donne costituivano il 49% della forza lavoro complessiva, ma rappresentavano il 55% delle perdite di lavoro. In un sondaggio del New York Times di maggio, l'80% delle intervistate con figli sotto i 12 anni ha dichiarato di svolgere la maggior parte o tutto il lavoro domestico e supervisionare l'apprendimento a distanza, e il 70% ha affermato di gestire ancora la maggior parte delle cure dei figli durante il lockdown. Secondo un sondaggio separato condotto da Syndio a marzo, circa il 14% delle donne ha considerato di lasciare il lavoro a causa delle esigenze familiari causate dalla pandemia, rispetto al 10% degli uomini.

Ciò che frustra molte donne è che questi problemi non sembrano nemmeno essere sul radar di molti politici che gestiscono la riapertura. Le attività in molti stati hanno ottenuto piani di riapertura prima ancora delle strutture per l'infanzia, e ora molti distretti scolastici stanno elaborando complessi orari accademici alternativi per l'autunno senza apparentemente considerare i genitori — in particolare le mamme — che dovranno fare enormi sacrifici per far funzionare tutto.

Su Twitter, molte donne condividono gli orari impossibili che potrebbero dover rispettare nei prossimi mesi e il timore che ancora più donne lascino il lavoro.

Deb Perelman, autrice newyorkese e creatrice di SmittenKitchen.com, ha twittato che il distretto scolastico dei suoi figli prevede di far frequentare la scuola ai bambini solo una settimana su tre in autunno.

«Ciò che mi confonde è che questi piani vanno avanti senza alcuna considerazione per i genitori lavoratori che verranno triturati quando si scontreranno», scrive in un tweet successivo. «Vorrei che qualcuno dicesse la parte silenziosa a voce alta: nell'economia COVID, puoi avere un figlio O un lavoro».

Per quanto ingiusto possa essere, la scelta tra «un figlio o un lavoro» esiste solo per chi è abbastanza privilegiato da avere il lusso della scelta in primo luogo. Le madri single hanno opzioni limitate senza reddito aggiuntivo o un partner su cui contare.

Inoltre, le donne di colore affrontano spesso tassi di disoccupazione più alti e maggiori disuguaglianze di reddito rispetto alle donne bianche. Secondo un rapporto di giugno dell'U.S. Bureau of Labor Statistics, il tasso di disoccupazione per le donne over 20 è appena sotto il 14%, ma tra le donne ispaniche il tasso è del 19%, e tra le donne nere è del 16,5%.

L'impatto del COVID-19 sui mezzi di sussistenza e i progressi delle donne è grave e di vasta portata. Ad aprile, uno studio delle Nazioni Unite (ONU) ha avvertito che il COVID-19 rischia di invertire decenni di progressi globali sull'uguaglianza di genere nella forza lavoro.

«Mentre le donne assumono maggiori oneri di cura a casa, i loro lavori saranno anche colpiti in modo sproporzionato da tagli e licenziamenti», hanno affermato i ricercatori. «Tali impatti rischiano di far retrocedere i già fragili guadagni nella partecipazione femminile alla forza lavoro, limitando la capacità delle donne di sostenere se stesse e le loro famiglie, soprattutto per i nuclei familiari a guida femminile».

La crisi del COVID-19 sta avendo anche un forte impatto sulla salute mentale delle donne. Durante marzo e aprile 2020, ricercatori delle università di Oxford, Cambridge e Zurigo hanno intervistato 8.000 americani, scoprendo che il declino della salute mentale negli Stati Uniti durante il COVID-19 poteva essere attribuito esclusivamente alle donne.

Le mamme, in particolare, stanno cedendo sotto le richieste della vita in pandemia. L'indagine 2020 State Of Motherhood del sito genitoriale Motherly riporta che le madri «vivono in uno stato acuto di burnout». Circa il 74% delle intervistate afferma che la propria salute mentale è peggiorata dall'inizio della pandemia, e l'89% sostiene che la società non sta facendo abbastanza per supportare le madri.

Non c'è una soluzione chiara ai problemi e alle disuguaglianze esacerbate dal COVID-19. Perché le donne negli Stati Uniti possano sentire anche solo un'apparenza di sollievo, servirebbero probabilmente una maggiore partecipazione del partner, opzioni di assistenza all'infanzia più accessibili e di alta qualità, orari di lavoro flessibili e un migliore supporto sociale. Sono tutte cose che molte donne chiedono da decenni, anche prima di una pandemia globale. Resta da vedere se la crisi del COVID-19 sarà il campanello d'allarme che finalmente farà ascoltare le persone.